Time ADHX 45 : un gravel de haute couture

Time : quatre lettres qui évoquent des vélos et des pédales haut de gamme. Si aujourd’hui l’activité des pédales est séparée (propriété de SRAM), Time Bicycle continue d’en faire rêver plus d’un. Toujours fabriqués en Europe, les vélos Time ont quitté leur berceau historique français pour s’établir en Slovaquie*. Désormais sous la coupe de Cardinal Cycling Group, Time revendique un savoir-faire historique dans la fabrication de vélo en carbone. Aussi, c’est avec un intérêt particulier que j’ai abordé le test du Time ADHX 45, le gravel de la marque.
*une usine monte en puissance également aux USA (source BikeRumor !). Photo de couverture de Jean-Alexis Duthoit.

Time ADHX 45 : présentation

La première génération de ADHX (ADHX, pour Alpe d’Huez X) date de 2022. Aujourd’hui, ce premier ADHX subsiste au catalogue, mais désormais en tant que allroad, dans la catégorie route du fabricant. Pour cette deuxième génération de ADHX, Time déplace le curseur sur le Gravel, en majorant les capacités offroad.

Ainsi, ce Time se nomme ADHX 45, en référence à la section de pneu maximale et préconisée pour ce vélo. Celui que je vous présente est un montage haut de gamme, assemblé par le distributeur français de Time : Royal Vélo France.

Le cadre

Proposé dans plusieurs coloris de caractère, le cadre du Time ADHX 45 affiche d’entrée un look racing, conforme à l’ADN de la marque. Derrière cette peinture saumonée se cache un cadre en carbone. D’un design singulier, ce kit cadre offre une finition résolument haut de gamme.

Six inserts s’y répartissent, permettant notamment de fixer un accessoire de rangement sur le top-tube. Le boitier de pédalier est au format Press Fit, ce qui n’est pas forcément un bon point pour la simplicité de son entretien. Pour autant, Time annonce une tolérance de fabrication la plus précise du marché. De quoi être confiant pour prévenir les craquements ?

Un processus de fabrication unique

Ce kit cadre ADHX 45 est fait à la main dans l’usine Time en Slovaquie. Chaque cadre demande environ 40 à 45 heures de travail, dont 90 % à la main.

Pour cela, le fabricant dispose de plusieurs procédés qui lui sont propre. Ainsi, Time utilise différemment les fibres Dyneema biosourcées*, notamment via le procédé BCS (Braided Carbon Structure). De plus, le Dyneema possède des propriétés d’amortissement des vibrations grâce à sa structure polymère, plus flexible. Cette flexibilité intrinsèque lui permet d’absorber davantage d’énergie vibratoire, ce qui rend son utilisation particulièrement intéressante pour un cadre gravel.

TIME choisit actuellement parmi 16 à 18 types de filaments de carbone pour parfaitement adapter ses stratifications. Leur procédé permet également une continuité des fibres sur toute la longueur d’une structure, alors qu’avec une stratification préimprégnée standard, les fibres s’arrêtent là où les feuilles s’arrêtent, créant d’éventuelles faiblesses mécaniques.

Par ailleurs, le moulage par transfert de résine (RTM) permet d’injecter de la résine à haute pression entre des moules rigides externes et internes : les poches d’air et les vides sont ainsi éliminés. Bien que ce procédé soit omniprésent dans l’aérospatiale, il est encore peu développé dans la fabrication de vélos. Chez Time, il est systématique.
*la fibre Dyneema® biosourcée émet 29 tonnes de CO2 en moins par tonne de fibre produite.

Enfin, Time utilise du carbone forgé sur certaines zones du cadre, notamment celles soumises à du perçage et/ou taraudage. Cela afin de se prémunir des fissures.

Contrairement à la tendance actuelle, le tube oblique ne comporte aucun rangement intégré. Par ailleurs, on peut admirer une sérigraphie Time particulièrement travaillée.

Les haubans se rejoignent afin de former une unique liaison avec le tube de selle. Cette forme, peu courante, participe à la singularité de ce cadre.

Un peu plus haut, le collier de serrage de selle est plus classique, quoique bien intégré. Ce système de serrage semi-intégré est un compromis intéressant, entre intégration et fiabilité.

Plus à l’arrière, le cadre est désormais compatible avec la norme UDH (brevet SRAM). Ce choix garantit une rigidité optimale, devenue essentielle pour les transmissions modernes, et une compatibilité avec les groupes SRAM de type Full Mount (sans patte de dérailleur). En conséquence, l’axe traversant de 142×12 mm est lui aussi standardisé, afin de pouvoir s’introduire dans l’interface UDH, qui impose un filetage M12 x 1.0. Pour en savoir plus sur l’UDH, je vous invite à lire mon article à ce sujet : UDH : trois lettres qui changent le marché – Bike Café.

Quant à la clearance (dégagement) qu’offre le cadre ADHX 45, Time annonce un maximum de 45 mm en roues de 700, et 50 en roues de 650. Par ailleurs, le cadre peut tolérer un pédalier mono équipé d’un plateau de 46 dents maximum.

En double plateau, il faudra étudier le montage envisagé afin de connaitre les limitations que provoque le montage d’un dérailleur avant :

Mais revenons à l’avant du vélo, pour découvrir cette imposante douille de direction, parfaitement cylindrique. Encore souvent conique il y a quelques temps, dorénavant ce format de douille de direction est devenu plus courant, conséquence de l’intégration totale des gaines. En effet, les concepteurs font désormais ce choix pour obtenir un volume intérieur plus conséquent, favorisant le routage interne des gaines.

La fourche

La douille de direction accueille une fourche intégralement en carbone, conçue autour d’un axe traversant de 12 × 100 mm, et tout comme le cadre, d’une conception Flat-Mount pour fixer l’étrier de frein. Bien plus rare, Time a pour habitude de renforcer le pivot de ses fourches par du Kevlar. Une solution qui rassure car les pivots de fourche doivent résister à de fortes contraintes dues aux forces appliquées par le pilotage (freinage, etc.), ainsi que par le serrage de la potence. Par ailleurs, Time renforce de la même façon les fourreaux de la fourche, ainsi que l’intérieur du boitier de pédalier.

Aucun insert n’équipe cette fourche. Tout comme le cadre, la fourche peut accueillir des pneus de 700 x 45 mm, et se pare elle aussi d’une sérigraphie Time du plus bel effet.

De même que pour l’axe traversant du cadre, celui de la fourche avant vient se loger dans une zone où le carbone est forgé.

Géométrie du Time ADHX 45

La géométrie du Time ADHX 45 mérite que l’on s’y attarde un peu. En effet, plusieurs constats se dressent à nous. En premier lieu, la longueur des bases est dans la moyenne haute de la catégorie des gravel “sportifs” : 430 mm. Puis, on constate que Time a choisi un angle de direction digne d’un vélo de route (72,3 ° en taille M). Quant au Front Center (distance entre l’axe de roue avant et l’axe du boitier de pédalier), il est faible, conséquence de l’angle précité et d’un reach qui n’a pas été rallongé en conséquence. Nous verrons plus bas les conséquence sur le pilotage.

Équipements du Time ADHX 45

Groupe

Sur le plan de la transmission et du freinage, c’est SRAM qui équipe ce Time. Plus précisément, on retrouve un groupe complet Red XPLR AXS que je vous invite à découvrir intégralement dans cet article spécifique :

Roues et pneus

Les roues sont les 303 XPLR SW du catalogue Zipp. Plus précisément, des moyeux Zipp ZR1 DB équipent ces roues, dont la fixation des disques est au format Center Lock. Qualifiées Tubeless Ready, les jantes sont en carbone, de 54 mm de hauteur et d’une largeur interne de 32 mm, sans crochet (hookless).

Ce set pèse autour de 1452 g. Quant à la monte pneumatique, c’est Panaracer qui équipe ce vélo, avec des pneus GravelKing X1 de dimensions 700×45 mm tressés en 120 TPI. Ici, ces pneus sont dans leur déclinaison “R”, la plus légère, et qui est censée offrir le meilleur rendement.

Périphériques

On retrouve sous les mains un cintre Zipp Service Course SL 70 XPLR en carbone d’une largeur de 420 mm. Quant à la potence, Zipp Service Course SL, elle est aluminium et d’une longueur de 90 mm pour un angle négatif de 6 degrés.

À l’opposé, se trouve une tige de selle FSA SL-K en carbone, de section ronde. Là-dessus se dresse une selle San Marco Shortfit 2.0 Superconfort Racing d’une largeur de 140 mm.

Pour finir cette présentation statique, on notera que ce kit cadre n’est pas homologué UCI. Un point important pour les coureurs Elite, les plus concernés par d’éventuels contrôles en début ou fin de courses. Quant à la balance, elle indique un poids de 8,0 kg, soit la confirmation d’un montage résolument haut de gamme.

Le Time ADHX 45 à l’épreuve du terrain

J’ai pu rouler avec ce vélo durant un mois dans le Var, plus précisément sur le secteur du massif des Maures, toujours agréable en cette saison hivernale (retrouver ces parcours sur Strava).

D’entrée, la position est sportive. Le cintre Zipp possède un flare contenu, ce qui permet des positions cohérentes en usage routier. Le drop de ce cintre en carbone permet un bon contrôle en descente, aussi bien sur route que sur les pistes.

Même monté en tubeless, le confort de ce vélo s’avère ferme. Malgré un réel travail du triangle arrière sur le plan vertical, notamment grâce à des bases assez longues et une bonne absorption des vibrations, le cadre démontre une rigidité affirmée. La zone du boitier de pédalier, rigoureuse, met en exergue un cadre extrêmement dynamique, si bien que la rigidité latérale est irréprochable et permet de ne pas gaspiller ses watts musculaires. Sur route ou sur pistes, les relances sont efficaces pour atteindre et conserver une vitesse intéressante.

Sur les pentes du massif des Maures, la transmission de ce montage permet une belle aisance. Une bonne polyvalence, y compris sur route, où le plateau de 42 dents est parfait pour exploiter pleinement le relief descendant. Pour un vélo destiné à des compétiteurs, ou du moins à un usage sportif, j’estime que le choix d’un plateau de 42 dents est à privilégier.

Quant à ces pneumatiques Panaracer GravelKing X1, ils offrent un excellent rendement, tout en offrant un grip appréciable, aussi bien en prenant de l’angle qu’au freinage. Cette variante X1 du célèbre Panaracer Gravelking est une découverte pour moi, et je dois avouer que je suis conquis. Surtout que sur ces larges jantes, il se mesure à plus de 48 mm de largeur !

Pour autant, il faut rester vigilant car le train avant de ce vélo s’avère très vif. Comme décrit plus haut, Time a choisi un angle de direction digne d’un vélo de route (72,3 ° en taille M). Quant au Front Center (distance entre l’axe de roue avant et l’axe du boitier de pédalier), il est faible. Une des conséquences de ces données métriques est une excellente agilité, mais forcément au détriment de la stabilité. De même, le phénomène de toe overlap* est bien présent, ce qui nécessite de la vigilance et une bonne coordination dans certaines conditions.
*on nomme ainsi le fait que la chaussure entre en contact avec le pneu avant lorsque l’on tourne la roue avant.

Time ADHX 45 : au bilan

Ce vélo est le fruit d’une conception poussée, d’une fabrication européenne majoritairement à la main, et de procédés industriels innovants et propres au fabricant Time. En cela, ce gravel est déjà un vélo singulier, presque exclusif. Exclusif, il l’est par son prix, mais aussi dans son comportement, avec un train avant compact et vif, mais aussi par sa capacité instantanée à transformer notre énergie musculaire en vitesse. Plus que jamais, c’est un vélo qu’il faut essayer avant d’acheter. Pour qui sera compatible avec sa géométrie, particulièrement concernant le train avant, il peut sans peine devenir l’unique vélo pour pratiquer sportivement la route, le Gravel Race, et même le cyclo-cross.

Caractéristiques du Time ADHX 45

Page produit : TIME ADHX 45
Prix public du kit cadre : 3999 €
Distribution en France par Royal Vélo France