Dans le monde du gravel, le gilet d’hydratation fait une percée remarquée et les marques s’emparent du concept pour nous proposer de belles nouveautés dans des versions sacs ou gilets. Récemment, Osprey, ainsi que Canyon associé à Millet nous ont présenté des nouveaux produits. Ce concept d’hydratation, inventé pour le vélo par CamelBak il y a 36 ans, a fait le bonheur des amateurs de trail running et des VTTistes, avant de devenir une aide à la performance sur les épreuves de vélo en longue distance. Regardons de plus près cette nouvelle tendance qui vient habiller le dos des cyclistes. Photo de couverture sur l’Unbound – Q36.5 Stories
De la perfusion au coup de génie
L’idée qui a donné naissance à la poche à eau est née en 1989 à l’occasion de la course cycliste « Hotter’N Hell 100 ». Dans un éclair d’inspiration motivé par la soif, Michael Eidson, technicien médical d’urgence et futur fondateur de CamelBak, a rempli d’eau une poche à perfusion, l’a glissée dans une chaussette et a calé cette invention improvisée dans le dos de son maillot de vélo. À cet instant précis — avec un tuyau sur l’épaule, son extrémité retenue par une simple pince à linge — l’hydratation mains libres, et CamelBak, prenaient vie.
Les amateurs de trail running se souviennent sans doute de leur premier sac ou gilet d’hydratation. Pour moi, c’était un Salomon. Ce sac, conçu par la marque d’Annecy, en collaboration avec Kilian Jornet, a révolutionné le monde de l’Ultra en running. J’ai utilisé plusieurs modèles de ces sacs d’hydratation en trail running sur des courses longues (Templiers, UTMB, Eco-Trail Paris…). Le gilet inventé par Salomon a apporté un véritable progrès par rapport aux sacs : léger, respirant, près du corps, placé haut sur le dos pour libérer le mouvement des bras… Il a fait évoluer le concept et a inspiré les modèles de gilets actuels qui sont utilisés désormais par les traileurs et les cyclistes.
Alors sac ou gilet d’hydratation ?
Là où le gilet ressemble plus à un vêtement que l’on enfile avec généralement une fermeture ventrale simple, le sac d’hydratation ressemble plus à un sac à dos adaptable par des sangles de réglage. Entre ces deux choix, la frontière se situe principalement au niveau du stockage et du volume d’eau transporté.
| Ajustement | Stockage | Volume d’eau | Usage | |
| Gilets | Conçus pour épouser la forme du corps – Ajustement plus serré et plus confortable. | Faible : objets personnels, téléphones, clés, gels énergétiques… | Habituellement entre 1 et 2 litres. | Activités où la liberté de mouvement est cruciale : Gravel Race. |
| Sacs | Plus grands, ils sont moins ajustés que les gilets. Conçus pour être portés comme des sacs à dos. | Plus d’espace pour des équipements : vêtements, nourriture, outils… | Plus de volume jusqu’à 3 litres ou plus. | Longue distance à vélo Ultra, Bikepacking… |
Est-ce que les gilets d’hydratation de running peuvent convenir à vélo ?
À priori oui, le principe est le même, mais dans les détails, les poches de flasques ou de bidons présentes sur les gilets de running ne seront pas nécessaires pour un usage vélo. Quelques détails, comme une attache permettant de fixer un feu arrière à la base du sac, peuvent être intéressants à vélo. Des petites poches avant accessibles en roulant pour glisser des barres ou des gels sont nécessaires. Même si le “floc floc” provoqué par l’air dans la poche d’eau sera moins gênant à vélo, vérifiez l’efficacité de la poche à eau pour son remplissage rapide, le vidage de l’air et l’accroche à l’intérieur du sac.
Les cyclistes ont adopté le gilet d’hydratation
Les cyclistes pratiquant le gravel ont découvert l’intérêt de ces gilets près du corps qui peuvent fournir à la demande le contenu d’une poche à eau, supérieur à celui des bidons de vélo. Dans le peloton de la course Unbound aux États-Unis, on voit de plus en plus d’adeptes de cette méthode d’hydratation. Les avantages sont nombreux : moins besoin de bidon, qui risquent de tomber dans les descentes, moins de gestes pour saisir le bidon, potentiellement dangereux, mais aussi une contenance généreuse (généralement de 2 litres) qui permet de réduire les arrêts. En revanche, le dos s’avère moins aéré et donc plus sujet plus à la transpiration. La qualité d’aération du gilet sera donc un critère important au moment du choix.
À la recherche de la performance, Lachlan Morton utilise un gilet Osprey, minimaliste, et visiblement ça lui a bien réussi.
Laurent Brochard, ancien champion du monde de cyclisme sur route, n’a jamais arrêté le sport. Après sa longue carrière sur route, il s’était mis à faire du trail running avec quelques succès dans sa catégorie. C’est dans ce nouveau sport qu’il a découvert les avantages du sac d’hydratation. Voyant son équipement sur la manche UCI WishOne Grands Causses, je lui ai posé la question pour savoir quel gilet il utilisait : “J’avais à Millau mon gilet de la marque Instinct que j’utilisais aussi en trail running “.
Quelques exemples de gilets d’hydratation
Nous en avons testé et nous allons en tester d’autres, car ce produit connait un certain succès auprès de ceux qui pratiquent le gravel et la route en mode ultra. Des modèles spécifiques pour le vélo sont apparus et nous n’avons que l’embarras du choix.
Veste hydratation de vélo Decathlon Rockrider
Gilet d’hydratation VTT / Gravel 3 litres avec poche à eau de 2 litres, idéal pour les sorties longues en mode rapide.
- Taille : unique
- Poids : 260 g
- Poche à eau : 2 L
- Prix : 59,99 €
- Infos sur le site
Restrap Race Hydration Vest
Gilet d’Hydratation de course pour transporter liquide et aliments sur de longues distances.
- Taille : S-M-L-XL
- Poids : 368 g – 380 g
- Poche à eau : 2 L
- Prix : 173,99 €
- Infos sur le site
Camelbak Chase Race 4 Vest
Le sac à dos vélo Chase Race 4 Vest est une solution légère pour transporter l’essentiel et franchir la ligne d’arrivée plus vite.
- Taille : unique
- Poids : 280 g
- Poche à eau : 1,5 L
- Prix : 104,99 €
- Infos sur le site
- Testé en version 8 sur Bike Café
Gilet d’hydratation Sharp de Canyon X Millet
Le nouveau gilet d’hydratation de Canyon a été réalisé en collaboration avec Millet. « Restez hydraté au rythme de la course », le gilet SHARP est conçu pour ceux qui repoussent constamment les limites.
- Taille : S/M – L/XL
- Poids : 450 g
- Poche à eau : 2 L
- Prix : 171,95 €
- Infos sur le site
Escapist Velocity d’Osprey
Minimaliste, confortable et réglable, le nouveau sac Escapist Velocity d’Osprey, spécialement conçu pour le vélo, a été développé avec la contribution des athlètes d’Osprey. Idéal pour les sorties gravel, et pour les cyclistes souhaitant minimiser leur charge, tout en s’hydratant rapidement.
- Taille : S/M – L/XL
- Poids : 470 g
- Poche à eau : 1,5 L
- Prix : 110,00 €
- Infos sur le site
Gilet d’hydratation pour vélo Rush 8 USWE
Le RUSH 8 est un gilet technique haute performance. Le point particulier est sa fermeture ventrale par boucle.
- Tailles : S/M /L/XL
- Poids : 318 g
- Poche à eau : 2 L
- Prix : 119.49 € (prix constaté en € sur Trek Inn)
- Infos sur le site
Deuter Sac à dos Rogla 5
Le Rogla 5 présente des boucles de la sangle de poitrine utilisables d’une seule main, des bretelles perméables à l’air et un système dorsal Lite optimisé pour une aération maximale.
- Taille : unique
- Poids : 350 g
- Poche à eau : 2 L
- Prix : 100,00 €
- Infos sur le site
- Lire le test sur Bike Café
Sac d’hydratation Zéfal Z Hydro Race
Le Z Hydro Race est un sac d’hydratation très léger développé spécifiquement pour un usage à vélo, en VTT ou gravel, à l’entrainement ou en compétition.
- Taille : unique
- Poids : 174 g
- Poche à eau : 1,5 L
- Prix : 44,95 €
- Infos sur le site
Les autres porteurs d’eau
Le Frame pack
Camelbak propose dans sa gamme de sacs de vélo baptisée M.U.L.E Pack, une version sacoche de cadre baptisée M.U.L.E Frame Pack. Nous avons testé cette solution unique proposée par CamelBak qui déporte la poche d’hydratation, soutenue par le tube supérieur du cadre du vélo. Voir ici notre essai.
Le Hip pack
Les sacs de hanche (Hip Packs) arrivent à la ceinture des pratiquants de « All Road ». Ce type de sacoche n’est plus l’apanage des enduristes, ni des cyclotouristes qui roulent “pépère”, il devient une alternative intéressante pour transporter appareil photo, ravito, coupe-vent, papiers, argent, clés… Certains modèles intègrent une réserve d’eau. Une nouvelle façon de rouler en permanence avec la banane.
Pour conclure
Il n’est pas étonnant de voir se développer l’usage de solutions d’hydratation autre que le classique bidon avec tétine. Les cyclistes qui recherchent la performance se sont inspirés des traileurs, pour avoir facilement à disposition une quantité de liquide importante. Sans les gêner dans leur pilotage, ces dispositifs allongent leur autonomie hydrique. Pouvoir s’hydrater, même dans les passages où il est préférable d’avoir les mains sur le guidon, est un réel avantage sur les épreuves de gravel. Par ailleurs, la diminution des arrêts pour refaire de l’eau est également un plus sur les épreuves d’ultra distance. Les concepteurs de sacs et gilets d’hydratation nous proposent désormais des modèles spécifiques pour le vélo et nous verrons sans doute se développer ce marché porté logiquement par l’engouement pour les pratiques de longue distance dans un contexte d’évolution climatique qui nous apporte de plus en plus de périodes caniculaires.
Il existe même chez Castelli et d’autres marques des jerseys avec une poche kangourou sous la nuque pour y glisser la poche à eau… très minimaliste !