Quelle est donc cette fourche curieuse, que l’on remarque sur certains vélos artisanaux ? La Truss fork (fourche en treillis) tire son nom de sa construction triangulée faite de petits morceaux légers en apparence, mais finalement solides lorsqu’ils sont assemblés. La Tour Eiffel est l’exemple vertical de cette technique qui apporte de la solidité à ce type de construction. L’idée de cette fourche est ancienne, on en trouve la trace au début du 20ème siècle. Elle a également été utilisée sur les motos des années 20. Elle revient de nos jours avec l’objectif de nous offrir plus de rigidité sur les fourches équipées de freins à disque. Elle apporte par ailleurs un certain gain de poids. Découvrez avec moi la fourche Truss (prononcez Treusse), qui n’est pas un simple exercice de style, ni une fabrication spectaculaire réservée au Concours de Machines… (photo de couverture Laurent Belando)
La fourche Truss : intemporelle
Cette fourche n’est pas uniquement l’objet de la démonstration d’un savoir-faire
En voyant cette fourche Truss, montée sur le vélo de Ted Ryko, je constate qu’après un siècle ce concept a traversé les âges. Le vélo de Ted montre d’ailleurs une certaine modernité avec ses sacoches de bikepacking, sa pompe fixée sous le tube oblique et son bidon isotherme fixé sur le cadre. Aujourd’hui la fourche Truss est réinterprétée principalement par les artisans du cycle, car sa production en série semble difficilement réalisable. Avec le freinage sur disque, qui applique des contraintes excentrées sur la roue avant, la rigidité des fourches joue un rôle important en cas de freinage d’urgence et de maintien de la trajectoire. Elles se constatent plus fortement sur des fourche en titane dont l’élasticité est plus importante. Certains artisans US, spécialistes du titane, ont donc utilisé ce concept Truss pour apporter une réponse à la nécessaire rigidité de leurs fourches en VTT, sur route et sur des tandems. Les fourches carbones apportent des solutions génériques et industrielles à ce problème, mais pour ceux qui veulent conserver le métal pour guider leur roue avant, la fourche Truss peut devenir une solution.
La fourche Truss a repris du service et nos artisans cadreurs français l’ont adoptée pour des demandes précises afin de satisfaire des clients qui souhaitent obtenir cette rigidité au niveau de leur direction, sans avoir à adopter une fourche carbone. Il y aura un surcout de fabrication lié au temps de fabrication de telles fourches. Mises en évidence lors du Concours de Machines en 2016, cette fourche n’est n’est pas uniquement l’objet d’une démonstration d’un savoir-faire.
Les artisans en parlent. Écoutez les dans ce Blabla 190
Ma découverte de la fourche Truss
Ma première rencontre avec un montage faisant appel à cette curieuse fourche Truss remonte à l’article que j’ai écrit sur Jean-Yves Couput en 2018, pour le magazine Cyclist. Dans cet article, Jean-Yves me fait découvrir (ainsi qu’aux lecteurs de Cyclist) un curieux vélo construit par Black Sheep. « Parti en 2008 aux US pour m’occuper du marketing de Salomon, je continuais là-bas à faire du vélo. Du MTB, mais également de la route et j’avais dans la tête l’idée d’avoir un vélo de route 100 % titane. Les fourches titane n’existaient pas à l’époque, car le matériau était trop flexible pour convenir à un vélo de route performant », me dit Jean-Yves. Il contacte Jeff Jones « Le sorcier de l’Orégon », spécialiste du titane surtout en VTT, qui l’oriente vers Black Sheep, une marque créée par James Bleakley qui fabriquait des vélos de route avec une fourche Truss. Après un délai à rallonge, lié au côté artisanal de la fabrication quasi artistique de ce “Mouton noir”, Jean-Yves prend possession en 2009 de son vélo complètement atypique. Il l’a fait modifier en France en 2017 par le fabricant français CMT pour pouvoir accepter des roues de 700 montées en pneus de 28 mm ou de 650 (comme sur la photo ci-dessus).
Ma seconde rencontre avec ces étranges fourches s’est faite lors du Concours des Machines à Rambouillet en 2019 où j’étais venu admirer ces belles randonneuses qui allaient concourir lors du Paris-Brest-Paris. J’ai admiré l’œuvre des Cycles Victoire et de PechTregon Cycles.
En 2020, j’ai croisé à nouveau le vélo Pechtregon, construit par Matthieu Chollet et piloté par Jean-Lin Spriet, lors du reportage sur la course La Blue Train Historic Race. Cette épreuve longue distance, inventée par Luc Royer, opposait pour la première fois des vélos classiques aux vélos avec assistance électrique. C’était pour moi l’occasion de voir sur le terrain ce vélo avec lequel Jean-Lin a fait par la suite le Tour de France randonneur en compagnie d’Arnaud Manzanini en 2020.
Des artisans du cycles la proposent
J’ai appelé quelques artisans qui réalisent régulièrement des fourches de ce type, en fonction du projet et de la demande client. Cette liste d’artisans n’est pas exhaustive.
PechTregon Cycles
J’appelle Matthieu Chollet qui a été précurseur du développement de la fourche Truss dans le milieu du vélo artisanal français. “Lors de mon séjour aux US, je n’avais pas rencontré de réalisation réellement Truss. On voyait des fourches classiques renforcées, mais pas réellement des Truss. J’ai découvert ça plus tard en 2010, sur les réalisations de Jones qui avait commencé à en faire sur des cadres en titane. En réalisant ces fourches de cette façon, on obtient un maximum de rigidité pour un poids final très léger. La fourche qui est sur le vélo que j’avais à Aix en octobre sur la Cezanne Classic pèse 550 grammes. Sur ce type de fourche, on n’a pas besoin de renforcer la partie basse comme sur les fourches acier classiques. Pour le freinage disque, c’est un réel avantage. Comparativement, une fourche sur un vélo acier de série comme sur un Bombtrack ça pèse 1,3 kg. Actuellement 95 % de ma clientèle me demandent des Truss. Pour les gens qui font de l’itinérance et du bikepacking, il n’y a plus besoin d’accessoire pour accrocher les bagages.“
Matthieu Chollet (photos ci-dessus) a présenté cette première réalisation lors du Concours de Machines 2016, depuis elle a inspiré d’autres cadreurs et la demande de cyclistes avertis s’est affirmée.
Contact sur le site de PechTregon
Les cycles Cattin
Fabien Bonnet a repris en 2015 les Cycles Cattin créés par Daniel Cattin ; rapidement intéressé par la création de fourches Truss aux US, il se penche sur le sujet. En 2016, il découvre le vélo présenté par Matthieu Chollet au Concours de Machines. “J’en ai fabriqué assez rapidement pour des vélos de voyage et des tandems. Tous mes tandems sont en fourche Truss. Le frein avant broute moins et cette fourche apporte beaucoup en qualité de freinage. Ça permet aussi de faire des porte-paquets intégrés. Pour les randonneuses, j’ai fait des choses assez différentes. Je réalise entre 3 à 7 vélos par an équipés de fourche Truss.” Pour en savoir plus sur les réalisations Truss des Cycles Cattin je vous invite à consulter cet article très intéressant sur la fourche Truss.
Contact sur le site des Cycles Cattin
Avalanche Cycles
“C’est en 2023 pour le Concours des Machines que nous avons réalisé notre première fourche Truss. Cette fourche existe depuis plus d’un siècle. On l’a vu sur des vélos mais aussi des motos parfois équipées d’amortisseur. Maintenant, on la propose en titane ou en inox ; nous l’avons redessinée en apportant des pièces en impression 3D de façon à correspondre à notre cahier des charges. L’intérêt de cette fourche est principalement d’apporter plus de rigidité de par sa construction en treillis pour le freinage disque.“, m’explique Laurent qui, comme Marie, fabriquent ces fourches à la demande sur des vélos complets. Écoutez ici le podcast BlaBla 187 avec eux dans lequel ils en parlent.
Contact sur le site d’Avalanche
Gamory
Avec Louis Segré, le créateur de Gamory Cycles qui construit des vélos en bambou, nous avons parlé de la fourche Truss. C’est une fourche de ce type que j’avais vu sur le vélo avec lequel il a été primé lors du Concours de Machines 2023. “J’ai découvert ces fourches tout d’abord sur les vélos en acier, j’ai trouvé ça très joli, mais à l’époque je ne faisais pas encore de vélo en bambou. Je trouvais que pour la bagagerie sa géométrie permettait d’intégrer les porte-bagages dans la fourche. Ma formation d’ingénieur m’a vite fait comprendre que ce treillis très solide permettait de renforcer un élément du vélo qui allait subir la contrainte du freinage disque. Quand j’ai entrepris la construction de vélos en bambou, j’ai compris que c’était la seule solution technique pour faire une fourche suffisamment rigide avec ce matériau. La réalisation demande autant de temps pour la fourche que pour un cadre”, m’explique Louis. En effet, la jonction des éléments est longue à réaliser dans un espace restreint pour l’assemblage, le ponçage et la finition. “Quand les clients ont un peu de budget à mettre dans leur vélo, c’est une demande et pas mal sont venus justement pour la fourche Truss. Cette fourche est une vraie demande : ce n’est pas un joker “.
Contact sur le site de Gamory
Les Cycles Victoire
Julien Leyreloup me confirme que Victoire fait peu de fourches Truss. La réalisation que j’avais vue en 2019 sur le Concours de Machines m’avait impressionné et sans surprise, cette randonneuse a remporté le 1er Prix du concours et le Prix des constructeurs. “Chez Victoire, on en fait peu, d’abord car d’autres en font très bien. Moi ça m’intéresse à partir du moment où ça permet d’ajouter une fonctionnalité au projet. C’était le cas sur notre vélo du Concours 2019 qui avait pour objectif de réunir plusieurs fonctions sur le même objet : fourche, porte-bagages, support des prolongateurs… Ce projet a démontré que l’on pouvait faire plus léger avec cette fourche qu’en additionnant les poids des éléments qu’il aurait fallu assembler pour l’ensemble des fonctionnalités. On n’était pas les premiers à faire des Truss. On en fait peu également, car ce sont des projets couteux en temps. Les fourches chez les artisans ne sont pas vendues au coût réel de leur fabrication et une fourche Truss c’est encore pire. Par exemple, sur ce projet de 2019 nous avions passé plus de temps à la fabrication de la fourche qu‘à celle du cadre. Après, cet apport de rigidité par cette fourche doit s’appliquer aux vélos qui en ont besoin. Parfois, il peut être contreproductif, par exemple un gravel qui sera peu chargé sur lequel il ne sera pas nécessaire d’avoir une forte rigidité devant. Ce n’est pas une solution universelle.“
Contact sur le site des Cycles Victoire
Pour conclure
Cette fourche Truss pourra s’intégrer dans un projet global qui devra faire l’objet d’un échange avec l’artisan que vous aurez choisi. Comme l’a précisé Julien des Cycles Victoire : la fourche Truss n’est pas une solution universelle. En vous adressant à un artisan, vous aurez pour vos projets personnels des réponses que vous ne trouverez pas ailleurs. En espérant que cet article aura pu vous faire avancer dans vos réflexions sur un futur projet.
