Lubrifiant cire pour chaîne : Antivax ou Provax, on est tous pour la Wax !

Depuis que la cire d’abeille (wax en anglais) a fait son apparition dans la composition des lubrifiants pour chaînes de vélo, de plus en plus de produits sont disponibles pour améliorer le rendement de nos transmissions. Après avoir testé Squirt Lube et Pedro’s Ice Wax, nous nous penchons aujourd’hui sur le “Lubrifiant Cire Wax Temps Sec Vélo” de Décathlon (à gauche sur la photo d’en-tête ci-dessus) et “Smoove Universal Chain Lube de chez Spoke Works” (à droite). Face à la diversification de l’offre, on peut légitimement se demander si ces différents lubrifiants présentent les mêmes caractéristiques et les mêmes qualités. Pour en savoir plus, Bike café a pressé les flacons pour examiner au plus près le gluant et blanchâtre liquide qui s’écoule de leur orifice.

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Résumé des articles précédents

Comme nous l’avions vu dans l’article sur la cire Squirt Lube et celui sur le produit Pedro’s Ice Wax 2.0, la lubrification des transmissions de vélo à la cire présente de nombreux avantages par rapport à l’usage de corps gras, à condition de respecter un certain nombre de précautions avant et pendant l’utilisation. Tout d’abord, les cires s’appliquent sur des chaines, plateaux et pignons absolument et parfaitement dégraissés : La moindre particule de lubrifiant gras empêchera la cire d’adhérer au métal et rendra son application inefficace.

Ensuite, il faudra veiller à répartir uniformément la cire sur toute la longueur de la chaîne et entre toutes les dents des pignons et plateaux en faisant tourner la transmission pendant l’application et en passant toutes les vitesses. Puis, on ôtera le surplus de cire (si besoin) avec un chiffon propre, toujours en faisant tourner la transmission. Enfin, on laissera le film de cire s’étaler et durcir tranquillement toute la nuit. Sans crainte de me répéter, j’ajoute que ces contraintes, assez rébarbatives à première vue pour un novice en matière de cire, se révèlent à mon sens moins pénibles que l’entretien des transmissions grasses.

Avoir plus ou moins la poisse

En testant quatre cires différentes, j’ai pu constater des différences de viscosité. Alors que la Pedro’s Ice Wax est très liquide, la Squirt Lube est plutôt épaisse. Quelle influence cela a-t-il sur l’utilisation et les propriétés de ces différents produits ? D’abord, une cire liquide sera plus difficile à appliquer, dans le sens où il faudra maîtriser le débit du flacon et la vitesse de la chaîne que l’on fait tourner, sous peine d’obtenir un film inégal et risquer une déperdition entre les maillons ; un peu comme dans la chanson des Frères Jacques : “La confiture ça dégouline, ça dégouline entre les doigts, ça passe par les trous d’la tartine, mais pourquoi y a-t-il des trous dans l’pain ?” car oui, il y a aussi des trous entre les maillons de la chaîne…

Par contre, cette cire liquide aura tendance à chasser les résidus précédents, d’où cette allégation (un peu exagérée) que la Pedro’s Ice Wax “nettoie” aussi la chaîne. Pour ce qui est d’une cire épaisse comme la Squirt Lube, l’application sera plus régulière, mais il faudra essuyer correctement la chaîne pour régulariser le film et éviter les conglomérats. Cette cire plus épaisse aura une durée de vie plus longue mais aura tendance à créer des paquets qui, à terme, viendront s’agglutiner sur les bords de plateaux et de pignons, où ils auront été repoussés par l’action mécanique du pédalage. On ne peut pas dire que les avantages et inconvénients des différentes viscosités ont plus ou moins ma préférence ; je dirais plutôt qu’à chaque viscosité, il faut adapter sa technique et sa fréquence d’application ainsi que sa méthode d’entretien.

Le test de viscosité des cires dans le labo-maison

Pour illustrer ces différences de viscosité et comparer les deux nouveaux produits testés aujourd’hui, j’ai utilisé une plaque de plastique lisse, tenue à l’horizontale, sur laquelle j’ai déposé une goutte de Wax Decathlon d’un côté, une goutte de Smoove Universal de l’autre. Puis en inclinant la plaque soudainement, j’ai pu constater que l’un des produits glisse beaucoup plus vite et plus bas que l’autre. Sans surprise, on retrouve à l’usage les avantages et les inconvénients des viscosités spécifiques à chacun des produits. S’il fallait classer les quatre références testées jusqu’à aujourd’hui, la Wax Décathlon se révèle la plus poisseuse, plus épaisse encore que le Squirt Lube. Puis vient Smoove Universal, placée entre Squirt Lube et Pedro’s Ice Wax, sans conteste la plus liquide. Ce test fait, reste à essayer les deux nouvelles cires sur plusieurs centaines de kilomètres et des météos changeantes, pour pouvoir détailler un peu plus leurs qualités et leurs défauts.

Cire Decathlon : Substantielle et démocratique

Depuis des années, Decathlon propose, grâce à un département Recherche et Développement créatif et compétent, des produits tenant compte des tendances du moment, au meilleur rapport qualité/prix et adaptés à un public de masse, pas forcément pointu dans la pratique de son sport. Là encore, la Wax Decathlon ne déroge pas à ce cahier des charges. C’est un produit efficace, pratique à appliquer, à condition qu’on n’oublie pas de bien ôter le surplus au chiffon après application et qu’on ne rechigne pas à enlever les conglomérats qui se constituent en bord de pignons et plateaux au fur et à mesure des applications. Conseillée pour conditions sèches, la Wax Decathlon résiste pourtant plutôt bien à des pluies épisodiques et aux passages dans les flaques, elle s’utilisera donc sans problème bien avant et après l’été, lorsque les pluies printanières ou automnales mouilleront la route, le vélo et le cycliste.

Comme avec toutes les autres cires, lorsque la chaîne grincera d’un coup en cours de route, une petite giclée de bidon sur la chaîne pendant qu’on roule redonnera de l’allant et de la suavité à la transmission le temps de rentrer à la maison. On n’hésitera pas non plus, si on n’a pas de flacon de secours lors d’une longue sortie, à retartiner sur les dents, avec l’aide d’un petit bâton, les excédents de cire agglutinés en bord de plateaux ou de pignons. Cette technique de secours, assez rudimentaire, fonctionne plutôt bien. La wax de Decathlon sera sans aucun doute la préférée des cyclistes les plus frugaux, son prix la plaçant sans conteste comme la plus économique de toutes celles que nous avons essayées.

Cire Smoove Universal : Raffinée et polyvalente

À l’opposé de la cire Decathlon, la Smoove Universal a été conçue pour occuper une niche haut-de-gamme, avec des performances qui séduiront les plus exigeants d’entre nous. Vendue en France sur le site Boostcycles, dont la sélection de produits triés sur le volet a fait la réputation, cette cire nous vient d’Afrique du Sud, où la marque Spoke Works a développé une formule proche de la perfection. En matière de viscosité d’abord, puisqu’elle se situe entre le Squirt Lube et la Pedro’s Ice Wax, ce qui en fait à mon avis la cire la plus équilibrée en la matière. Smoove porte bien son nom : un néologisme inventé en anglais à partir de “smooth” (moelleux, doux) et “move” (mouvement).

Smoove Universal de Spoke Works est facile à appliquer, empâte peu, et c’est aussi le produit qui m’a semblé le plus durable dans le temps, et ce quelles que soient les conditions météo. Ainsi, le flacon de Smoove Universal vous servira toute l’année, et permettra d’obtenir une transmission suave pendant des milliers de kilomètres. Le film de cire est assez visible, plus gris que transparent ou blanc, ce qui permet un contrôle visuel facile de son état d’usure. Difficile de prendre cette cire en défaut, qu’il fasse beau, froid, qu’il pleuve ou qu’il vente… Mais ces qualités ont un prix, la Smoove Universal se plaçant parmi les plus chères du marché.

La cire fait le bzzzz

De plus en plus de marques proposent des lubrifiants à base de cire et je compte d’ailleurs continuer bientôt le tour des ruchers en vous présentant quelques autres références. Cela démontre l’intérêt croissant des fabricants et l’appétence des cyclistes pour ce genre de produits. Personne n’a plus trop envie de tremper ses doigts dans la graisse. J’ose à peine imaginer un monde dystopique où les abeilles auraient disparu : Il n’y aurait plus de cire pour lubrifier nos chaînes, uniquement des formules secrètes à base de couenne de porc dissoute dans un mélange d’huile de palme et de résidus de vidange. En ce qui me concerne, sans autre choix possible, je m’en contenterais (car il faut bien rouler !), mais avec résignation et tristesse, un peu comme au camping, quand on a oublié son dentifrice préféré et qu’on est obligé de se laver les dents avec une pâte au menthol premier prix fabriquée en Iran…

Mais trêve de digression et revenons à nos maillons. Depuis de nombreux mois, j’utilise la wax sur tous mes vélos et j’avoue que j’aurais bien du mal à revenir en arrière… Vous l’aurez compris, il existe des cires pour toutes les bourses et tous les niveaux de pratique cycliste. À vous de faire votre choix, peut-être en essayant tour à tour les différentes références disponibles sur le marché. Quelle que soit la marque que l’on choisisse, en fonction de son budget, de ses préférences de fabricant, de viscosité, de pays d’origine, de terrain où l’on roule, que sais-je encore, une chose est claire : De toutes les matières, c’est la Wax qu’on préfère !

DECATHLON LUBRIFIANT CIRE WAX TEMPS SEC VELO, 100ml 9,90€

SMOOVE UNIVERSAL CHAIN LUBE 125ml 15€