Pour Noël, j’ai commandé une Salamandre !

Cher Papa Noël,

Je m’appelle Dan, je suis cycliste, et aussi un peu blogueur. Pas blagueur, hein, j’ai bien dit blogueur. Je vis à Arles, mais je vais aussi souvent faire du vélo en Ardèche, qui est le pays des Salamandres. J’ai eu la chance d’en croiser plusieurs là-bas, sur les DFCI (qui sont des pistes forestières, pentues et caillouteuses) et j’ai été conquis par leurs formes arrondies, leurs couleurs gaies, leur caractère doux et avenant et leur étonnante mobilité sur ces terrains ardus.

Moi aussi je suis doux et avenant, demande à Patrick, il te confirmera que je suis très gentil. J’œuvre à l’année pour le développement du vélo et le bonheur des cyclistes, comme par exemple en écrivant des articles sur Bike café, et aussi en administrant plusieurs clubs Strava très rigolos, et aussi en dessinant de jolis parcours que je partage volontiers avec mes petits camarades.

Tu sais Papa Noël, c’est important de se rencontrer entre cyclistes, de croiser les expériences et les connaissances, car le cyclisme alternatif s’invente et se réinvente en permanence, entre nouvelles pratiques, apports techniques et technologiques. Il faut aussi inventer de belles histoires et des concepts originaux, il faut être créatif, à mon avis c’est aussi important dans le cyclisme que dans les disciplines artistiques : ça tire les pratiques vers le haut, séduit de nouveaux adeptes, entretien la motivation et évite la routine.

Donc, comme j’ai été gentil, partageur, créatif et original, je sollicite auprès de ta bienveillance un cadeau de Noël. Il se trouve que j’ai commencé le vélo tardivement et que je roule essentiellement sur route, je suis donc un bien médiocre pilote en tout-terrain, mais bon, j’aime quand même rouler sur les chemins, pédaler dans le gravier, partir à l’aventure plusieurs jours en bikepacking avec Anne, ma compagne, qui est très gentille aussi et partage avec moi la passion du vélo.

Je voudrais donc te demander une sorte de bicyclette hybride, conçue et fabriquée spécialement pour moi, pour mes pratiques étranges de cycliste sur route qui aime en sortir (de la route), et j’ai pensé à une Salamandre. C’est Yann qui les fabrique, il habite en Ardèche justement, tout près de l’endroit où tu mets tes rennes en pension pour l’été. Les Salamandre sont des fat bikes, c’est-à-dire des sortes de VTT avec d’énormes pneus, mais je pense qu’il pourrait fabriquer, dans cet état d’esprit, le vélo que je te demande.

Je voudrais une Salamandre avec un top-tube bifide, un guidon de course et des pneus surdimensionnés. Je voudrais une Salamandre à la fois douce et agressive, qui soit confortable pour les chemins caillouteux des Alpilles et des Cévennes, mais sur laquelle je puisse avoir la position “en bas du cintre” du cycliste de route. Je voudrais une Salamandre qui me rassure dans les singletracks techniques, mais je voudrais aussi pouvoir envoyer sur les parties roulantes. Je voudrais aussi, de temps en temps, charger la Salamandre comme Stevenson chargeait sa mule pour ses raids en bikepacking, et en même temps je voudrais que cette Salamandre soit légère, réactive et joueuse.

J’espère ne pas être trop exigeant et que tu accèderas à ma demande. Et que Yann réussira cette alchimie. Bien sûr, ça sera compliqué : que de Salamandre aux profils différents à croiser dans une seule ! En plus, la combinaison de pneus très larges et de bases très courtes, l’obligera sans doute à créer une Salamandre offset, c’est-à-dire asymétrique entre son côté droit et son côté gauche. Il y aura donc des bases décalées de 7,5 mm vers la droite pour permettre d’avoir une roue rayonnée symétriquement, donc plus robuste, et de décaler la ligne de chaîne vers l’extérieur, libérant beaucoup de place pour le pneu. Autant dire qu’on aura affaire à un animal unique, une chimère, une utopie devenue réalité, une sorte de monstre certes, mais un monstre au bon sens du terme !

Puisque je te sollicite, autant aller au bout de mes envies. Je voudrais que tu fasses équiper ma Salamandre par Frédéric de Cévènavélo, qui n’a pas son pareil pour les montages de roues offset et pour choisir les équipements les plus appropriés. Comme je désire un vélo rustique et fiable, pour éviter les pannes et pouvoir effectuer moi-même des réglages et des réparations d’urgence lorsque je suis loin de la civilisation, il faudrait un freinage-disque entièrement à câbles TRP Spyre, car c’est facile à réparer et à entretenir. On peut même régler indépendamment l’écartement de chacune des plaquettes par rapport au disque !

Ce qui serait bien aussi, c’est un pédalier monoplateau White Industry de 34 dents monté sur un boîtier de pédalier au standard T47, des pédales Eggbeater de chez Crankbrothers ainsi qu’une cassette Sunrace 11-46, un dérailleur Shimano M6000 avec une  chape longue Garbaruk. cela donnerait une transmission efficace et polyvalente, avec une large plage d’utilisation et une bonne rusticité. On pourrait la manœuvrer avec ce sélecteur un peu bizarre qui vient de Portland dans l’Oregon, le Gevenalle, conçu au départ pour le cyclocross. C’est un système super simple, super fiable et super agréable à utiliser !

Comme jeu de direction et comme moyeux arrière, on pourrait mettre du Hope, c’est d’un excellent rapport qualité/prix. Il pourrait y avoir d’élégantes pattes de roue avant et arrière Paragon. Pour les parcours longue distance, il faudrait installer à l’avant un moyeu dynamo Son 28 qui alimenterait une lampe Sinewave Beacon qui rechargerait tous mes appareils sans prise de tête. Pour les roues, j’aimerais des jantes Crest MK3 29″ et des pneus Schwalbe G-One en 60mm. Pour terminer, en matière de poste de pilotage et d’assise, tant qu’à faire je préfèrerais Genesis pour le cintre, Thomson pour la potence et la tige de selle et une Brooks Cambium C13 Carved pour accueillir mon postérieur.

Voilà, j’espère que c’est clair, que tu as tout noté et surtout j’espère ne pas avoir été trop long, car tu as certainement beaucoup d’autres demandes de cyclistes pour Noël, mais je ne te sollicite pas si souvent que ça et comme je te l’ai déjà dit, j’ai été gentil, partageur et créatif etc, etc…

Bon, cher Papa Noël, je te laisse, je pars rouler, on m’attend. Bon ride à toi, et à bientôt sur les pistes !

Dan de Rosilles

Cycles Salamandre