La roue est un composant essentiel de nos vélos. Sur ce thème, j’ai voulu découvrir les secrets de ceux qui les fabriquent, tissant dans des gestes précis des rayons entre un moyeu et une jante. L’alchimie de comblement du vide par ces trois éléments séparés aboutit à la création d’une roue. Je vous propose une série d’articles et d’interviews pour vous présenter ces “sorciers” qui ont chacun leur recette. Ils vont de l’artisan qui travaille seul aux marques spécialisées qui disposent d’un atelier de montage. Ils aboutissent à un résultat semblable : de loin une roue ressemble à une autre roue, mais il y a plusieurs chemins pour y arriver. Je vous propose cette fois de découvrir les coulisses d’un atelier particulier. En effet, il s’agit de celui de la marque Prymahl, née d’une volonté d’Origine Cycles de maitriser la conception et le montage de plusieurs gammes de roues, qui sont aujourd’hui montées sur les vélos de sa marque, mais également sur vos vélos si vous le souhaitez.
Pour découvrir en détail cette activité, que j’avais aperçue lors de mes visites à l’usine de Rouvignies près de Valenciennes, j’ai appelé Pierre Elbel, le directeur technique d’Origine Cycles qui a piloté le projet Prymahl de bout en bout. Partir de rien pour concevoir une roue et mettre en place un process pour les produire dans un cadre industriel, c’est aussi un peu de la sorcellerie technique.
Partir d’une page blanche
Fabriquer des roues dans un cadre industriel, c’est aussi un peu de la sorcellerie technique.
Pourquoi, lorsqu’on est constructeur de vélos, décide-t-on de devenir également fabricant de roues haut de gamme ? Il existe tellement de très bons fournisseurs sur le marché de la roue qui peuvent répondre au besoin. Pierre me dit :”Tout est parti chez nous de notre envie de proposer à nos clients le plus large choix possible sur notre configurateur. Nous étions connus et appréciés pour la construction de cadres souples pour les longues distances et nous avons eu envie de rendre cohérente notre offre cadre et roues pour aller plus loin“.
Par rapport à mes deux articles précédents, je vous propose d’entrer dans un univers industriel dans lequel l’atelier des roues est implanté en plein milieu de la belle usine des Cycles Origine sur 7800 mètres carrés. Il y a un décalage de taille entre la boutique de Stevan et l’atelier Alian de Christophe. L’histoire de la roue Prymahl va commencer sur un écran d’ordinateur. Pierre me précise qu’Origine disposait d’un benchmark important sur la base de toutes les roues montées sur leurs vélos qu’ils ont testées dans des usages différents. “Mais on a décidé, comme pour les cadres, d’avoir une identité particulière aussi.”
Le podcast avec Pierre Elbel
xQu’est-ce qui fait une bonne roue ? : “Une bonne roue, c’est de bons composants. Au-delà de la performance, c’est une roue qui est fiable, qui s’appuie sur la qualité des éléments qui la composent. Une jante dimensionnée avec des tolérances faibles sur la circularité et la planéité des flancs. Des rayons qui ont une section constante. En fait une bonne roue, c’est une roue qui réunit les meilleurs composants réalisée avec un montage maîtrisé et un équilibre des tensions.”
Est-ce qu’une bonne paire de roues transforme un vélo ? : “Oui ça dépend d’où on part et où on va, mais il y a des explications techniques pour expliquer l’apport de bonnes roues à un vélo. Les masses en rotation, l’inertie et la raideur : une roue qui s’écrase quand on relance en danseuse, on le ressent immédiatement.”
Quelles sont les étapes clés du montage d’une roue ? : “Chez nous ça part du moyeu, souvent pour pré-charger les roulements. Il faut du jeu au départ entre les billes des roulements pour que ça puisse bien tourner. Ensuite le tressage, en fonction de la roue libre. Après le laçage sur la jante avec un pré-serrage. C’est une machine qui nous envoie les écrous automatiquement. Cette opération est semi-automatique, c’est l’opérateur qui présente le rayon. Après on passe à la mise en tension en contrôlant le voile”.
Comment avez-vous sélectionné les composants de vos roues ? : “On a d’abord défini les critères cibles et après on est allé les chercher chez les fabricants. C’est le cas pour les rayons et les moyeux en présentant nos critères avec un cahier des charges.”
Quelle est la part feeling et manuelle qui est requise dans votre processus de montage ? : “Il y a une partie pour laquelle l’opérateur doit se représenter ce qu’il fait dans l’espace. Il ne faut pas brûler les étapes. On a différentes choses à régler : le voile, le saut, la tension, le centrage. On ne peut pas régler un des paramètres sans s’occuper des autres. Il faut faire tout en même temps pour aller vers le but final. Avant on faisait tout complètement à la main sur un pied. Maintenant on a des automates, après le laçage on passe les roues dans un robot qui vient dévoiler et monter en tension petit à petit. Un timer mettra fin à l’opération et c’est un opérateur qui récupérera la roue sur son pied et qui prendra des décisions que le robot n’est pas arrivé à prendre.
Comment les nouveaux formats et les nouvelles pratiques sont gérés dans la chaine de production ? : “Pour la route et le gravel, on utilise les mêmes moyeux. La différence se fera surtout sur les jantes qui seront adaptées aux pratiques. Sinon pour le reste c’est la même méthode de production.”
Est-ce que toi tu appris à monter des roues ? : “Oui bien sûr, c’est un peu obligatoire pour comprendre comment ça fonctionne. C’était également nécessaire pour analyser le process et choisir les matériels comme par exemple le robot qu’on utilise en production. Il était important de comprendre les contraintes pour faire les bons choix”.
Quelle est la roue dont tu es le plus fier ? : “Je n’ai pas de modèle ou de roue dont je suis le plus fier. Même si on voit le système complet, ça va être certains moyeux dont je suis satisfait de voir le développement ou certaines jantes”.
Découvrir la gamme Prymahl
J’espère que cet échange vous donnera envie de découvrir la gamme Prymahl et ses roues montées à la main dans une usine en France, avec une rigueur industrielle. Vous savez désormais grâce à ce podcast comment elle est née et comment les roues sont fabriquées à Rouvignies dans le nord de la France. Prymahl est une marque à part entière et pas une création exclusive à Origine Cycles. Vous pouvez très bien commander et monter ces roues sur votre vélo personnel si vous êtes séduit par l’offre très complète (route, gravel, VTT) des roues conçues avec les même critères de sérieux et qualité que les vélos de la marque nordiste.
Retrouvez sur le site de Prymahl toutes roues en fonction de votre activité.
