Il est fréquent d’observer dans les sas de départ des Gravel Race des coureurs en chaussures et pédales de route. Aussi, Wolf Tooth tente, avec les DEL, d’y remédier en proposant une large surface d’appui (559 mm²), une hauteur réduite (14,7 mm), tout en conservant la polyvalence nécessaire au gravel. La recherche du rendement maximal a été au centre du développement de ces pédales, tout en permettant au cycliste de personnaliser le Q-Factor. Photo de couverture : Laurent Biger.
Wolf Tooth DEL : présentation
Depuis toujours attiré par la mécanique, et plus largement par la technique, j’aime les beaux objets. Même si cela peut paraitre étrange, je regarde avec toujours autant d’intérêt une paire de pédales automatiques. Un petit objet qui remplit un rôle essentiel puisqu’il est le premier à recevoir la puissance musculaire. D’ailleurs, en écrivant ces lignes, je me fais la réflexion que j’en ai trop peu parlé dans mes nombreux tests de matériel. De mes premières courses dans les années 90 avec des pédales automatiques Welgo à des modèles haut de gamme de (feue) la marque américaine ISSI, je pense avoir détenu une douzaine de paires de pédales automatiques de type VTT à empreinte SPD. Des plus basiques aux plus haut de gamme, le poids diffère mais la technologie, elle, assez peu. D’ailleurs, rares sont les fabricants qui proposent différentes longueurs d’axes permettant de pouvoir choisir un Q-Factor différent. Un facteur pourtant essentiel pour la performance, mais aussi pour la santé de nos genoux. Wolf Tooth change la donne avec ses pédales DEL que nous allons découvrir ensemble.
La marque américaine Wolf Tooth conçoit et fabrique des produits qui sont probablement parmi les plus désirables du marché. Leurs dernières pédales DEL ne font pas exception. Clairement annoncées pour le Gravel Race, les pédales Wolf Tooth DEL présentent un design asymétrique, avec une seule face “active”. Une seule face qui maximise la surface de contact avec la chaussure.
Le fabricant annonce un poids de seulement 216 g la paire, tout en offrant une large surface de contact avec la semelle de la chaussure pour offrir un transfert de puissance maximal (559 mm²). Vérification faite, le poids est de 105 g par pédale : le fabricant ne ment pas !
Encore plus intéressant, les pédales DEL ont un Q-Factor réglable par incréments. Pour cela, les entretoises et les roulements peuvent s’empiler dans différents ordres pour obtenir différentes valeurs de Q-Factor. Je reviendrai en détail sur cet aspect dans le chapitre suivant.
Comme pour la plupart des produits Wolf Tooth, des pièces de rechange et des guides d’entretien sont disponibles sur le site web dans la rubrique Wolf Tooth Right to Repair.
Wolf Tooth DEL : caractéristiques
| Corps | Aluminium 6061-T6 (usiné CNC) |
| Axe | Acier inoxydable traité thermiquement (17-4 PH) |
| Cage et visserie | Acier inoxydable |
| Q-Factor | 51, 55 ou 59 mm ; ainsi que 53 et 57 mm en option (grâce au kit d’entretoises vendu séparément) |
| Cales compatibles | SPD (fournies) |
| Poids de la paire | 210 g vérifié |
| Couleurs du corps | Noir ou violet |
| Hauteur | 14,7 mm |
| Surface de contact | 559 mm² |
| Lieu de fabrication | Usiné et assemblé aux USA |
Démontage et réglage
Les pédales DEL ont un Q-Factor réglable par incréments de 4 mm. À l’intérieur de la pédale se trouvent un axe en acier inoxydable, trois roulements et deux entretoises. En suivant le manuel, il est facile de démonter les pédales DEL, en utilisant une, puis deux clés, en trois étapes successives :
Les pédales DEL comprennent finalement peu de pièces (du moins pour la partie qui nous intéresse). Une fois les éléments visibles, on comprend aisément le système.
Les entretoises et les roulements peuvent s’empiler dans différents ordres pour obtenir un Q-Factor de 51, 55 ou 59 mm. Un kit d’entretoises comprenant quatre entretoises de 2 mm est disponible à l’achat (12 €) pour affiner encore plus ce réglage du Q-Factor.
Une fois la configuration choisie, le remontage est aussi simple que le démontage. Dans tous les cas, la méthodologie est parfaitement expliquée et illustrée sur le manuel du fabricant.
Le test à l’entraînement et en gravel race
J’ai pu tester ces pédales avec trois paires de chaussures. S’il est vrai qu’il faut s’habituer à composer avec une seule face disponible pour clipser, le gain global l’emporte largement sur cette considération. La sensation d’avoir un meilleur appui est bien réelle, surtout avec des chaussures rigides à semelles en carbone. C’est d’autant plus vrai pour celles et ceux qui ont une pratique du gravel orientée vers la compétition, où l’engagement physique est important. Cependant, j’ai pu constater qu’avec certaines chaussures, le contact entre semelle et pédale, via une surface plus grande qu’avec une pédale SPD plus classique, pouvait réduire fortement les degrés de liberté. Aussi, il faut trouver la bonne paire pour espérer le meilleur couple chaussure/pédale. De mon côté, après plusieurs essais, ces pédales LED ont trouvé leur paire de chaussures en la matière des Shimano S-PHYRE RX910.
Un contact parfait entre la large surface d’appui de ces pédales LED et le système Pontoon de ces chaussures. C’est d’ailleurs cette configuration que j’ai retenue pour courir sur la manche française des UCI Gravel World Series à Millau en juin dernier (notre reportage ici).
Personnellement, ces pédales m’ont permis de réduire le Q-Factor, ce qui est une possibilité trop peu proposée par les concurrents. Me concernant, j’ai de bien meilleures sensations avec un Q-Factor étroit, chose possible ici en configurant l’ordre des entretoises, comme expliqué en première partie.
Quant à la finition, elle est en tous points exemplaire, conforme pour un produit à ce tarif, c’est-à-dire haut de gamme. Même après 2500 km, la peinture semble résistante aux agressions extérieures. Fort heureusement pour un produit de cette gamme, aucun point de corrosion n’est à déplorer.
Ces pédales sont compatibles avec toutes les cales de type deux points SPD. La précision du clipsage est parfaite et les degrés de liberté seront dépendants de l’état et du choix de vos cales (celles fournies avec étant irréprochables quant à ces aspects).
Wolf Tooth DEL : au bilan
Pour conclure, je vois là une paire de pédales idéale pour moi, compétiteur à mes heures en Gravel Race, et particulièrement sensible au Q-Factor des manivelles de pédaliers, tout comme des pédales… Certains d’entre vous le sont probablement aussi ! Clairement, j’estime que ces Wolf Tooth DEL sont une réussite et ouvrent la voie à un nouveau type de pédales pour qui cherche légèreté, rendement et/ou la personnalisation possible du Q-Factor. Que ce soit au titre de la performance ou de la physiologie. À savoir qu’une version encore plus haut de gamme – car plus légère – vient d’être dévoilée, construite autour d’un axe en titane : la pédale Wolf Tooth DEL MK0, annoncée à 174 g la paire !
- Prix constaté : 220 à 259 €
- Page fabricant : DEL Gravel Race Pedal – Wolf Tooth Components
- Distributeur pour la France : Mohawk’s Cycles
