En 2011, fort de son succès en tant qu’artisan monteur, JPRacingBike1 crée sa propre marque de roues : DUKE Racing Wheels. Toutes les roues DUKE sont assemblées à la main en France, en Vendée. Le fabricant conçoit ses propres profils de jantes, en carbone ou aluminium, via des moules exclusifs. DUKE, c’est l’histoire d’un monteur artisanal devenu concepteur de roues haut de gamme, avec une identité forte : innovation et montage à la main. Cet été, DUKE vient de dévoiler ses nouvelles roues gravel en carbone Sierra Æra. Nous avons eu la chance d’obtenir une paire de Sierra ÆRA W42/48 en test, que j’ai pu évaluer en l’entrainement et en gravel race sur la manche UCI Wish One Millau Grands Causses. Photo de couverture de Laurent Biger.
Roues gravel DUKE Sierra Æra : présentation
DUKE propose une multitude de variantes de Sierra ÆRA, directement visible sur leur site. Ainsi, on peut y retrouver des roues Sierra ÆRA équipées de moyeux DT SWISS ou DUKE, de rayons Sapim, ou encore Berd. En plus de cela, plusieurs hauteurs de profils sont proposées (42, 48 et 56 mm), tout comme plusieurs largeurs externes (classique ou wide). Bien évidemment, en fonction des configurations, le poids diffère, tout comme le budget à y consacrer. La paire de roues que j’ai pu tester est cette Sierra ÆRA W42/48, que nous allons détailler ensemble.
Emballage
Une unique carton contient la paire de roues. Une fois ouvert, on visualise deux roues bien calées et bien protégées.
Chaque roue se trouve dans une housse à l’effigie de la marque.
Là-dessus se trouve une petite boite en carton de belle facture. À l’intérieur se trouvent : un goodies DUKE, quatre rayons de rechanges avec leurs écrous, ainsi que dans le cas présent, un corps de roue libre supplémentaire MicroSpline (en option) :
Le fait d’avoir des rayons de rechanges est tout de même une attention rassurante. Les marques concurrentes feraient bien de s’en inspirer !
Les moyeux DUKE MadMax3
C’est le nouveau moyeu DUKE MadMax3, dans sa version SP (Straight Pull), qui équipe ces roues. Les roulements, en acier, proviennent de chez TPI. TPI Bearing est un fabricant taiwanais de roulements qui équipe un grand nombre de roues du commerce. Quant aux joints, ils sont en caoutchouc des 2 côtés, de type LB/LU, LB : joint bleu “Light Contact” pour une meilleure fluidité (montage côté intérieur) et LU : joint noir “Strong Contact” pour une meilleure étanchéité (montage côté extérieur).
Les moyeux, avant et arrière, sont entièrement usinés dans la masse (CNC) à partir d’aluminium 7075 T6. Sur ceux-ci viennent se fixer des disques de freins au standard Centerlock.
Les moyeux DUKE MadMax3 sont compatibles avec des axes traversants de 12 x 100 mm pour le moyeu avant, et 12 x 142 mm pour le moyeu arrière. Par ailleurs, ces moyeux sont conçus – dans cette version – pour accueillir 24 rayons droits chacun.
Enfin, le moyeu avant pèse environ 102 g, et l’arrière autour de 189 g, selon le montage (données fabricant, non vérifiés).
Le système de roue libre
Le système de roue libre est de type ratchet conique. Du côté du moyeu, la couronne fixe est en titane. Alors que celle mobile, du coté roue libre, est en acier.
Là-dessus, 36 points d’engagements assurent la transmission du mouvement. Le corps de roue libre est en aluminium, et se voit être proposé en plusieurs standards : XD / XDR / HG / MicroSpline. De quoi couvrir 90 % des transmissions des vélos gravel actuels.
Les jantes
Les jantes sont fabriquées en carbone de fibre Toray T1100. Chacune percée de 24 trous, leur profil est symétrique. On retrouve ici le concept SpokeCore : les trous de rayons sont formés par moulage, et non pas par un perçage brut qui coupe les fibres. Cela pour obtenir une structure plus homogène et plus robuste. Quant à l’aspect dynamique, le fabricant met en avant le concept DRC, pour Dynamic Response Comfort. Cette technologie est censée apporter du dynamisme, mais sans sacrifier le confort. En outre, ces jantes ne sont pas hookless, mais bien d’une conception avec crochet.
Dans cette configuration, les jantes avant et arrière sont différentes. Cela dans un but de trouver le bon compromis entre aérodynamisme et maniabilité : une roue avant large (pour l’aérodynamisme, j’y reviendrai plus tard) et plus basse que l’arrière.
Jante avant DUKE Sierra Æra W42
- largeur interne : 28 mm
- largeur externe : 43 mm
- hauteur de profil : 42 mm
Jante arrière DUKE Sierra Æra 48
- largeur interne : 28 mm
- largeur externe : 34 mm
- hauteur de profil : 48 mm
Là-dessus, la surface est d’un noir brillant, sur laquelle on note l’inscription massive DUKE par sticker (couleur personnalisable). La surface est sculpté selon le profil Æra CFD :
Un profil spécifique à DUKE, bosselé, qui est censé réduire la traînée aérodynamique de 10 % en comparaison d’une surface lisse. De plus, le fabricant que cette performance se fait sans perte de stabilité face au vent latéral.
Les rayons et leurs écrous
Dans cette configuration, les rayons sont droits, en conformité avec le moyeu Straight Pull. Plus exactement, ce sont des rayons Sapim CX-Ray.
Le fabricant belge Sapim est probablement le plus connu et le plus utilisé quand il s’agit de rayons et de leurs écrous. Le même fabricant fournit ici les écrous de rayons, personnalisable quant à leur couleur.
Fond de jante et valve
Le ruban adhésif pour le “fond de jante” permet l’étanchéité nécessaire au montage tubeless. Installé avec soin, ce ruban noir recouvre la jante sur toute sa largeur.
La valve tubeless est une production DUKE en aluminium de 63 mm. Tout comme le ruban adhésif, la valve est déjà installée.
Il est intéressant de noter que le bouchon de valve peut faire démonte-obus. Pour autant, pour mon test, j’ai remplacé l’obus de ces valves par le système BBB Core Cap, dont je vous avais parlé dans ce dossier (cela explique les différences sur certaines photos).
Poids
Enfin, pour être complet avec cette présentation statique, parlons du poids. J’ai pesé chaque roue dans la configuration décrite ci-dessus :
- Roue avant (avec fond de jante et valve) : 665 g
- Roue arrière (avec fond de jante, valve et corps de roue libre XDR) : 711 g
Soit la paire à 1376 g (jantes et fonds de jantes inclus). Au regard du prix de vente à moins de 1 936,28 € la paire, on peut déjà considérer que le rapport poids/prix reste dans la moyenne de la catégorie des roues “gravel race”.
Roues gravel DUKE Sierra Æra : le test terrain sur 1000 km de routes et pistes
J’ai testé ces roues durant 1000 km, à l’ entrainement ainsi qu’en course. Les entrainements se sont déroulés majoritairement sur le massif des Maures. Puis, j’ai engagé ces roues en Gravel Race sur la manche UCI Wish One Millau Grands Causses. Une course que je vous ai racontée dans cet article. Par ailleurs, j’ai testé ces roues avec deux types de pneus : Vittoria Terreno PRO T50 Mixed Gravel Race en 700 x 45 mm, puis Hutchinson Caracal Race en 700 x 40 mm.
Pour commencer, la roue libre distille une sonorité relativement élevé. Pour moi, qui suis un adepte des roues libres silencieuses, c’est loupé ! En cela, c’est avant tout une histoire de goût… Et puis, j’ai connu des roues libres aux sonorités bien plus désagréable que celle-ci.
La rapidité d’engagement de la roue libre est de l’ordre de 10 degrés maximum (360°/36 points d’engagement). Cette rapidité s’avère à la hauteur pour l’usage sportif auquel se destinent ces roues DUKE.
Dynamisme et confort
Malgré une hauteur de profil déjà respectable, je n’ai pas eu la sensation d’être gêné par un surcroit de rigidité. Est-ce là le bénéfice de la technologie DRC, pour Dynamic Response Comfort, mis en avant par la marque ? Peut-être… Dans tous les cas, le compromis entre dynamisme et confort me semble excellent pour ces roues.
En plus de permettre un ballon intéressant pour le pneu, la largeur interne de 28 mm va amoindrir le risque de pincement. Un autre point positif est que, plus la largeur interne est importante, plus le montage et claquage des pneus tubeless est aisé.
Aérodynamisme
Une largeur interne importante a pour conséquence une largeur externe à la hausse. Le premier bénéfice est pour la performance aérodynamique du couple jante/pneu. En effet, pour une performance aérodynamique optimale, la largeur externe de la jante doit être sensiblement égale ou supérieure (105 %) à celle du pneu.
Ce principe aérodynamique est aujourd’hui parfaitement appliqué dans le peloton professionnel sur les vélos de route. Depuis maintenant environ deux ans, on remarque que les fabricants tendent à l’étendre à leurs gammes de roues gravel “performance”. D’où ce choix de Duke de proposer la Sierra Æra, dans sa version W(ide) pour la roue avant, de loin la plus exposée à la résistance à l’air.
Quant à la robustesse, difficile d’en juger après environ 1000 km. Pour autant, même après des entrainements soutenus et une manche UCI, force est de constater l’absence de voile ou d’autres détériorations précoces. C’est plutôt rassurant pour la suite.
Roues gravel DUKE Sierra Æra : au bilan
Sur une période de deux ans, on peut constater une évolution majeure et rapide sur les roues de gravel “performance” : la prise en compte de la largeur dans la performance aérodynamique. Ainsi, avec ces Sierra Æra, DUKE confirme son positionnement actuel, résolument axé sur la performance et de l’innovation. D’ailleurs, les excellents résultats sportifs de coureurs équipé(e)s en roue DUKE semblent le confirmer. Au regard du tarif, ce sont des roues que l’on imagine sans peine sur des vélos typés gravel race. Soit des vélos qui roulent à des moyennes souvent élevées, dont les propriétaires sont exigeants et à la recherche de gains notables. Avec ces roues Sierra Æra, DUKE leur apporte une réponse qui mérite toute leur attention…
- Page fabricant de la famille de roue DUKE Sierra Æra : DUKE-sierra-aera
- Prix public de la version testée (paire) : 1 936,28 € TTC
