Chaque été, nombreux sont les cyclistes qui prennent la route des vacances avec leurs vélos. Dans ce domaine, le Suédois Thule s’est imposé depuis longtemps comme une référence grâce à une gamme de porte-vélos reconnue pour sa qualité de fabrication et sa facilité d’utilisation. Avec l’Epos ParkSecure 3 vélos, la marque ajoute à son porte-vélos Epos un système inédit de radar de recul, une innovation qui porte son tarif à 1 649,95 €, le plus élevé de son catalogue. J’ai utilisé cette version pendant plusieurs semaines, notamment lors d’un séjour dans le Vercors avec trois gravel, dont deux VAE, afin de vérifier si cette technologie apporte une réelle valeur à l’usage.
Présentation du Thule Epos ParkSecure 3 vélos
Lancé en 2023, le Thule Epos est rapidement devenu la référence de la marque suédoise sur le segment des porte-vélos sur attelage. Disponible en version deux ou trois vélos, il se distingue par un système de fixation par bras télescopiques articulés venant se fixer librement sur le vélo. Cette conception facilite le transport de vélos aux géométries très différentes, qu’il s’agisse de vélos de route, de gravel, de VTT ou de VAE.
La version ParkSecure reprend l’ensemble des caractéristiques de l’Epos 3 vélos auquel elle ajoute un radar de recul. Le principe est simple : lorsque la marche arrière est engagée, un boîtier installé dans l’habitacle reproduit le fonctionnement d’un radar de stationnement classique grâce à des alertes sonores et visuelles qui s’intensifient à mesure que le véhicule se rapproche d’un obstacle. À notre connaissance, Thule est aujourd’hui le seul fabricant à proposer une telle fonctionnalité sur un porte-vélos grand public.
Hormis cette évolution, les caractéristiques restent identiques à celles de l’Epos classique. On retrouve une capacité de charge de 60 kg, jusqu’à 30 kg par vélo, des rails compatibles avec des pneus jusqu’à 3,2 pouces (il existe un accessoire compatible fat-bike) et un système de basculement permettant de conserver l’accès au coffre. Avec un tarif de 1 649,95 €, cette version ParkSecure se place tout en haut du catalogue Thule, environ 350 € au-dessus de l’Epos 3 vélos dont elle est dérivée.
Fiche technique
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Prix public conseillé | 1 649,95 € |
| Nombre de vélos | 3 |
| Charge maximale | 60 kg |
| Charge maximale par vélo | 30 kg |
| Poids du porte-vélos | 23,6 kg |
| Dimensions (déplié) | 91 × 126 × 22 cm |
| Dimensions (plié) | 91 × 27 × 75 cm |
| Taille maximale des pneus | 3,2″ |
| Empattement maximal | 1 350 mm |
| Connectique | Prise 13 broches |
| Fonction de basculement | Oui |
| Antivol porte-vélos/vélos | Oui |
| Radar de recul | Oui (avec boîtier fourni) |
| Garantie | 2 ans (extensible à 3 ans avec Thule Extended Warranty) |
Déballage, montage et première prise en main
Le conditionnement est particulièrement soigné. Le porte-vélos, déjà largement assemblé, est parfaitement calé dans son carton et chaque élément est protégé avec attention. Le montage se limite à la fixation des deux roulettes de transport, indispensables compte tenu des 23,6 kg de l’ensemble, ainsi qu’à l’installation d’un guide de câble. La pose de la plaque d’immatriculation ne demande que quelques minutes et très peu d’outillage.
Les différents mécanismes fonctionnent avec précision et aucun jeu n’est perceptible lors de la prise en main. Une fois assemblé, le porte-vélos se met en place très simplement sur la boule d’attelage. Une molette permet d’ajuster le serrage du levier de blocage. Après cette première installation, le porte-vélos est immédiatement opérationnel.
Malgré cette simplicité, son poids reste à prendre en compte. Les roulettes facilitent les déplacements entre le lieu de stockage et le véhicule, mais il faut tout de même manipuler plus de vingt kilos pour le mettre en place. Un point à garder à l’esprit, surtout si l’on installe régulièrement le porte-vélos seul.
L’essai sur le terrain
J’ai utilisé le Thule Epos ParkSecure 3 vélos pendant plusieurs semaines, aussi bien pour de courts trajets que pour un déplacement dans le Vercors. L’occasion de transporter jusqu’à trois gravel, dont deux VAE, dans des conditions représentatives d’un usage régulier.
Installation et retrait du porte-vélos
La mise en place du porte-vélos ne demande pas de connaissances particulières. Il suffit de le présenter replié sur la boule d’attelage. Une fois en place, le verrouillage s’effectue à l’aide d’un grand levier. Celui-ci demande un peu de force, mais inspire confiance une fois en position. Il est équipé d’un barillet à clé pour servir d’antivol.
Une fois le porte-vélos verrouillé, il suffit de déplier les deux rails par un simple mouvement de chaque côté. Là encore, le mécanisme est simple. Une fois le porte-vélos retiré, les roulettes facilitent le déplacement entre le garage et le véhicule, sans pour autant faire oublier le poids de l’ensemble.
Charger les vélos
Le système de fixation reprend le principe déjà connu sur l’Epos. Chaque vélo repose sur deux lanières crantées à cliquet qui maintiennent les roues dans leurs rails, tandis qu’un bras télescopique articulé vient immobiliser le cadre. Ce bras offre une grande liberté de positionnement ; selon la géométrie du vélo, il peut se fixer aussi bien sur le tube supérieur que sur le tube de selle. Les mâchoires, protégées par un revêtement en caoutchouc, limitent les risques de marquer la peinture et disposent elles aussi d’un verrouillage à clé.
Au quotidien, la manipulation est rapide. Pour ma part, je commence systématiquement par fixer le cadre avant de sangler les roues. Cette méthode facilite le positionnement des vélos, notamment lorsque l’on charge seul.
Les bras articulés offrent suffisamment de débattement pour s’adapter à des vélos très différents et leur manipulation est intuitive. En revanche, l’espacement entre les trois rails reste relativement réduit. Avec trois gravel, certains cintres viennent au contact des selles voisines. Il est préférable de protéger les zones de contact à l’aide d’une mousse ou d’un chiffon, voire de retirer une tige de selle lorsque cela est possible.
Le poids des VAE constitue naturellement un point de vigilance, même si ce constat vaut pour tous les porte-vélos de cette catégorie. Pour limiter les efforts, Thule propose en option des rampes de chargement qui permettent de faire monter le vélo sans avoir à le soulever. La marque commercialise d’ailleurs de nombreux accessoires destinés à compléter l’Epos (sangles, housses, adaptateurs, roulettes de remplacement, etc.), permettant d’adapter le porte-vélos à différents usages.
Accès au coffre et manipulations au quotidien
Même chargé, l’Epos conserve une fonction de basculement qui permet d’accéder au coffre. L’ouverture s’effectue à l’aide d’une pédale située sous le porte-vélos. Il suffit ensuite d’accompagner le mouvement des vélos vers l’arrière afin de basculer l’ensemble en douceur.
L’accès au coffre reste confortable sur le véhicule utilisé pendant ce test. Une fois les affaires récupérées, il suffit de relever le porte-vélos jusqu’au verrouillage automatique. Une fois retiré du véhicule et replié, l’Epos occupe un volume relativement contenu pour un modèle trois vélos, avec des dimensions de 91 × 27 × 75 cm. Il reste néanmoins encombrant en hauteur et en profondeur et nécessite un espace de rangement adapté.
Comportement sur la route
Sur la route, le comportement du porte-vélos est rassurant. Malgré le poids des vélos transportés, l’ensemble reste stable, y compris sur autoroute. Durant plusieurs centaines de kilomètres, je n’ai constaté ni bruit parasite, ni desserrage, ni apparition de jeu au niveau des différents mécanismes. Les vélos conservent leur position et les bras de maintien remplissent efficacement leur rôle.
Comme évoqué précédemment, le seul point de vigilance concerne l’espace réduit entre les vélos lorsque trois vélos sont chargés côte à côte. Ce n’est pas un problème de maintien, mais davantage un point d’attention pour éviter les frottements entre composants.
ParkSecure au quotidien : vraie innovation ou gadget ?
Le ParkSecure constitue aujourd’hui la principale différence entre cette version et l’Epos classique. À ma connaissance, aucun autre fabricant de porte-vélos sur attelage ne propose actuellement un système comparable intégré à son produit.
Comment fonctionne le système ?
La première utilisation nécessite un appairage avec l’application Thule. Cette étape ne prend que quelques secondes et permet notamment de régler le volume sonore ainsi que l’intensité lumineuse du boîtier installé dans l’habitacle. Une fois cette configuration réalisée, le fonctionnement devient totalement transparent.
Lorsque la marche arrière est engagée, le boîtier reproduit le comportement d’un radar de recul classique en émettant des signaux sonores et visuels dont la fréquence augmente à mesure que le véhicule s’approche d’un obstacle. La seule contrainte consiste à penser à brancher le boîtier sur son port USB-C avant de prendre la route.
Les contraintes de compatibilité
Le ParkSecure nécessite une prise d’attelage 13 broches. Si votre véhicule est équipé d’une prise 7 broches, un simple adaptateur ne suffit pas à rendre le système compatible. Lors de mes essais, les fonctions d’éclairage (clignotants, feux stop, marche arrière) fonctionnaient correctement avec un adaptateur 7/13 broches, mais le ParkSecure restait inopérant.
Autre point à vérifier : le boîtier fourni par Thule doit être alimenté via un port USB-C dans l’habitacle. Lors de ce test, il n’a pas été possible de le faire fonctionner sur ma Volvo V60 de 2016, uniquement équipée de ports USB-A, ni avec un adaptateur branché sur la prise allume-cigare. À l’inverse, le boîtier s’est allumé immédiatement sur un véhicule plus récent doté d’un port USB-C. Les propriétaires de véhicules plus anciens auront donc intérêt à vérifier ces deux points avant de choisir cette version.
Une fonction réellement utile ?
Une fois opérationnel, le ParkSecure apporte un réel confort lors des manœuvres. Avec trois vélos installés sur le porte-vélos, la visibilité arrière est fortement réduite et il devient difficile d’évaluer précisément la distance avec un obstacle. Le système retrouve alors tout son intérêt, en particulier dans les parkings ou les rues étroites.
Reste la question de son prix. Cette version est facturée environ 350 € de plus que l’Epos 3 vélos classique. Ce supplément peut sembler important, mais il est aussi à mettre en perspective avec la valeur des vélos transportés. Il n’est aujourd’hui pas rare de voir trois vélos représentant plusieurs dizaines de milliers d’euros voyager sur un même porte-vélos. Dans ce contexte, disposer d’une aide supplémentaire lors des manœuvres peut avoir du sens. En revanche, pour un utilisateur qui ne ressent pas ce besoin ou dont le véhicule n’est pas compatible, l’Epos classique apparaît comme une alternative plus pertinente.
Notre verdict
Le Thule Epos ParkSecure 3 vélos confirme le savoir-faire de la marque dans le domaine des porte-vélos sur attelage. La qualité de fabrication est au rendez-vous, les manipulations sont simples et les différents mécanismes inspirent confiance. Sur la route, le porte-vélos se montre stable et ne demande aucune attention particulière une fois les vélos correctement installés. L’apport du ParkSecure mérite en revanche d’être analysé au regard de son surcoût. Le système fonctionne bien et apporte un réel confort lors des manœuvres, mais il impose plusieurs conditions de compatibilité qu’il convient de vérifier avant l’achat (voir plus haut). Pour les utilisateurs pouvant en profiter pleinement, il constitue un équipement supplémentaire appréciable. Pour les autres, l’Epos classique conserve l’essentiel des qualités de ce porte-vélos pour un tarif sensiblement inférieur. Dans les deux cas, Thule signe un produit particulièrement abouti, qui s’adresse avant tout aux cyclistes recherchant un porte-vélos durable, capable d’accompagner sans difficulté le transport de vélos haut de gamme.
Plus d’informations sur le Thule Epos ParkSecure 3 vélos.
