Belle journée ensoleillée balayée par le mistral pour nous confirmer que nous sommes bien en Provence et dans les Alpilles. L’effervescence règne dans le petit village de Maussane-les-Alpilles, non loin des Baux-de-Provence : c’est la dernière manche du challenge Gravel’Tour Wish One. Cette ultime manche va consacrer les vainqueurs de cette édition 2026. (Photo de couverture : Patrick VDB)
Le Gravel’Tour Wish One, c’est quoi ?
Le Gravel’Tour Wish One est un challenge regroupant des épreuves chronométrées de gravel. Le Gravel’Tour Wish One a proposé cette année deux ligues : ULTIMATE et EXPERIENCE. La ligue ULTIMATE regroupe un total de neuf épreuves, alors que la ligue EXPERIENCE comprend trois épreuves. Les deux ligues sont différenciées par le nombre de points attribués. Je vous propose de lire ou relire notre article publié en mars au lancement de la saison.
L’épreuve finale à Maussane-les-Alpilles
Avec le Gravel’Tour on a trouvé
François-Xavier Blanc
des épreuves qui se déroulent
dans des endroits sympas…
Point d’orgue du challenge, ce Raid des Alpilles était pour nous le rendez-vous de l’année qu’il ne fallait pas manquer. Les week-ends et les déplacements s’enchainent pour Bike Café et, en tant que partenaire média, nous devions montrer sur le terrain notre soutien à ce challenge. Laurent a participé à l’épreuve chrono sur le tout nouveau Look Cezal Gravel RS et Colin sur le nouveau Mondraker Dusty. Ils ont trouvé là l’occasion de rouler leurs machines de test, dans des conditions d’usage au sein d’un peloton cycliste. Pour Philippe, sa mission était de faire des photos sur le terrain et, pour ma part, j’étais là pour recueillir un premier bilan de cette saison 2026 qui nous a impliqués auprès de LVO Organisation et des autres partenaires depuis le début du challenge.
François-Xavier Blanc, co-créateur de Wish One, était sur place et j’ai pu passer un moment avec lui pour avoir le sentiment de la marque de Millau sur cette saison gravel. Wish One a pris la place laissée vacante par Cannondale en tant que partenaire majeur de de Gravel’Tour rebaptisé Wish One. « Nous cherchions un événement à taille humaine pour avoir un contact direct et qualitatif avec les pratiquants. Les grands événements, rassemblant plusieurs milliers de concurrents, n’étaient pas adaptés à la taille de notre marque. Avec le Gravel’Tour on a trouvé des épreuves qui se déroulent dans des endroits sympas à visiter et plutôt des régions rurales, qui correspondent bien à la philosophie de Wish One« , m’explique François-Xavier. Laurent a profité de notre présence pour prendre livraison du nouveau modèle de gravel race conçu par Wish One qui permet notamment l’usage de pneumatiques plus larges, pour un test qui sera publié sur Bike Café.
Pour LVO Organisation, Ludovic Valentin confirme la montée en puissance du gravel dans son catalogue d’épreuves sportives. « Le bilan est plutôt bon car on augmente le taux de participation de 10 à 20 % selon les épreuves chaque année. La progression se fait lentement, mais régulièrement. Ce n’est pas un effet de mode explosif qui retombe, mais quelque chose qui avance pour poser les bases durablement de cette nouvelle discipline. La communauté gravel se structure et se construit au fil des saisons« . Côté LVO, le bilan est positif et déjà pour 2027, deux nouvelles destinations sont attendues dans le Vercors et dans le pays d’Aubagne.
L’avenir des épreuves gravel
Des chiffres en hausse
+10 à 20 % d’inscrits
selon les épreuves
15 à 20 % de femmes
Avant l’émergence de circuits structurés comme le Gravel’Tour Wish One, le gravel en France était majoritairement perçu comme une pratique de loisir, axée sur le voyage (bikepacking) ou l’exploration tranquille. L’arrivée d’une pratique « race » a modifié la donne en élargissant le gravel du côté de la performance. Il s’agit bien d’un accroissement du spectre et pas du remplacement. D’ailleurs sur le Gravel’Tour Wish One, les dimensions chrono et rando cohabitent parfaitement.
Le potentiel du gravel est important et perçu comme tel par les acteurs locaux. À l’exemple du témoignage que j’ai recueilli à Maussane-les-Alpilles de la part d’un vice-président des Parcs naturels régionaux français. « Après une période d’observation, nous examinons de façon concrète depuis deux ans la mise en place de parcours fléchés dédiés à cette pratique cycliste dans nos parcs. » Présent sur place, un élu de Saint-Rémy-de-Provence me confirme le développement de cette pratique gravel sur les pistes des Alpilles accompagné d’un développement commercial et touristique. L’avenir du gravel semble assuré, porté à la fois par l’apport d’épreuves telles que proposées par LVO Organisation et la demande touristique qui se développe parallèlement.
Bike Café partenaire engagé
Vous le savez : Bike Café média gravel depuis 2016 est engagé auprès de tous ceux qui veulent développer cette pratique que nous aimons et dont nous faisons la promotion depuis plus de 10 ans. Notre accompagnement purement bénévole sur ce challenge auprès de LVO Organisation montre que nous y croyons. Nous poursuivrons la promotion des initiatives et pas seulement celles de LVO. Nous avons mis en place un portail d’événements dans lequel nous vous proposons une sélection de ces épreuves en partant d’un seul critère : on aimerait bien y être ! Malheureusement nous ne pouvons pas être partout. Cette fois nous étions à Maussane-les-Alpilles et on a pris beaucoup de plaisir à y être.
En podcast : interviews sur place
Nous avons un message à faire passer aux organisateurs d’événements gravel : on trouve encore trop de tracés élaborés dans l’esprit VTT. Le gravel c’est des chemins roulants sur lesquels les pourcentages de pente doivent rester raisonnables, le terrain ne doit pas présenter de difficultés techniques majeures et les petites routes font partie du jeu. Nous avons une richesse formidable en France de voies rurales et de pistes agréables à rouler : il faut en profiter.
Rendez-vous l’an prochain sur le Gravel’Tour Wish One, avec, comme nous l’a promis Ludovic, des nouvelles épreuves et des tracés gravel réalisés finement pour mettre en valeur notre discipline et les territoires que nous traversons.
Album souvenirs d’une belle journée
Les résultats du challenge
Retrouvez ici les résultats du challenge 2026
Suivre le Gravel’Tour : https://cycling-challenge.fr/gravel-tour-wish-one/
