Décidément, AIVEE ne cesse de monter en gamme. Après les excellentes roues en aluminium Gravel Max dévoilées et testées au printemps dernier, le fabricant français de Saint-Florence commercialise depuis peu les roues AIVEE Gravel Carbon. Déclinées en deux versions, j’ai pu tester les Max, qui sont censées être l’aboutissement du savoir-faire de AIVEE. Photo de couverture de Jean-Alexis Duthoit.
Roues AIVEE GRAVEL CARBON MAX : présentation
Désormais, AIVEE propose quatre paires de roues gravel à son catalogue. Ainsi, on peut y retrouver les GRAVEL, qui ont évolué favorablement cette année (voir dans notre sélection de février), et les GRAVEL MAX qui constituent le haut de gamme des roues AIVEE en aluminium. Viennent ensuite deux nouveautés, aux jantes en carbone : les GRAVEL CARBON, et les GRAVEL CARBON MAX, qui coiffent la gamme grâce à des caractéristiques supérieures que nous allons découvrir ensemble.
Emballage
Comme toujours chez AIVEE, un seul carton abrite les roues. Malgré la compacité de celui-ci, il contient bel et bien une paire de roues. Un emballage d’apparence simple, mais au carton épais et protecteur. Pratique et rassurant pour le client qui achètera ces roues en ligne !
Après avoir retiré les minces housses de protection, c’est l’excellente finition qui attire l’œil.
Je retrouve là un niveau de finition déjà observé, mais seulement sur des roues bien plus onéreuses. AIVEE marque là de sérieux points et surpasse des concurrents dans cette gamme de prix.
Les moyeux
C’est le moyeu AIVEE Edition One Straight Pull qui équipe ces roues.
Les roulements proviennent de chez SKF (Svenska KullagerFabriken), un groupe multinational suédois, leader mondial dans le domaine du roulement mécanique.
Les moyeux, avant et arrière, sont entièrement usinés dans la masse à partir d’aluminium 7075 de qualité aérospatiale. Quant au système de fixation des disques de freins, il est exclusivement proposé au standard Centerlock. Par ailleurs, plusieurs choix de couleurs sont possibles : noir, rouge, orange et silver. Une possibilité fort intéressante pour qui souhaite personnaliser son gravel. On peut, par exemple, imaginer un accord parfait avec la couleur d’un plateau de pédalier aéro ?
Les moyeux Edition One Straight Pull sont compatibles avec des axes QR ou traversant pour le moyeu avant, comme pour le moyeu arrière. La conversion entre ces différents standards se fait simplement et sans outil. Par ailleurs, ces moyeux sont conçus pour accueillir 24 rayons droits chacun. Enfin, le moyeu avant pèse 82 g, et l’arrière 200 g. Des poids très intéressants, qui traduisent que l’on est bien en présence de moyeux haut de gamme !
Le système de roue libre
Le corps de roue libre THR (exclusivité Aivee) vient se positionner dans une couronne dentée à 48 points d’engagement.
Le système est à cliquets, souvent appelé PAWL “dans le milieu”. C’est un système que l’on retrouve, avec des variantes, chez de nombreux autres fabricants. Celui qui équipe ces moyeux se compose de trois cliquets, ce qui est le choix technique le plus répandu (3-PAWLS). Ces cliquets sont tendus par des ressorts à lames, et viennent donc simultanément en contact avec la couronne dentée, produisant ainsi un son caractéristique lorsqu’ils effleurent la couronne sans la bloquer, laissant la roue libre tourner. Puis, lorsque l’on pédale plus vite que celle-ci, ces mêmes cliquets viendront chacun se solidariser dans l’un des 48 crans qu’offre cette couronne dentée.
Par ailleurs, je conseille d’être vigilant·e lors de toute manipulation (échange ou entretien) de ces systèmes PAWL. En effet, les cliquets et leur ressort peuvent facilement se désolidariser de leur logement et potentiellement se perdre.
Afin de pouvoir s’adapter aux groupes du marché, AIVEE propose des roues libres aux standards suivants, compatibles axes traversants et classiques (QR). Voici les corps de roues libres disponibles, avec leur poids respectif (vérifié) :
- Shimano Microspline : 65 g
- Shimano HG : 60 g
- SRAM XDR /XD : 59 g
- Campagnolo N3W : 70 g
C’est lors de la commande en ligne, sur le configurateur du site fabricant, que l’on peut choisir le type de roue libre, tout comme le choix de couleurs du moyeu et des écrous.
Les jantes
Les jantes proviennent de chez NEXTIE. Un fabricant asiatique principalement consacré aux jantes haut de gamme. Elles sont fabriquées en fibre de carbone Toray T700 et T800, UD (Uni-Directional). Chacune percée de 24 trous, leur profil est symétrique, et sa hauteur est de 36 mm.
Comme le démontrent les photos ci-dessous, la largeur interne est de 30 mm, et la largeur externe de 39,5 mm. En outre, elles sont d’une conception sans crochet (hookless).
Quant au poids unitaire de ces jantes, il est de 395 g (donnée fabricant). Là-dessus, la surface anodisée d’un noir mat, sobre, est agrémentée d’une imposante sérigraphie AIVEE GRAVEL du plus bel effet.
Contrairement à la gamme aluminium, pas de sticker ici, mais une impression sur la surface de la jante, parfaitement réalisée. Pour ces jantes, AIVEE préconise des pneus de 40 à 55 mm de large.
Les rayons et leur écrou
Les rayons plats en acier et forgés qui équipent ces roues sont des MACH1, un fabricant français. Ces rayons sont le haut de gamme de ce fabricant français né à Saint-Étienne. Ces rayons sont reliés au moyeu par une fixation de type Straight Pull (droite).
Quant aux écrous de ces rayons, ils sont en aluminium et fabriqués par SAPIM, un des fabricants les plus renommés dans ce domaine.
Fond de jante et valve
Le ruban adhésif pour le « fond de jante » permet l’étanchéité nécessaire à un montage tubeless. Installé avec le plus grand soin, ce ruban adhésif transparent laisse apparaitre le nom du fournisseur de la jante en carbone.
La valve tubeless est une production en aluminium de 65 mm. Tout comme le ruban adhésif, la valve est déjà installée. Pour autant, à des seules fins esthétiques, j’ai remplacé ces valves par des modèles plus courts, coiffés du système BBB Core Cap (cela explique les différences sur certaines photos).
Poids
Enfin, pour finir cette présentation statique, parlons du poids. J’ai pesé chaque roue dans la configuration décrite ci-dessous :
- Roue avant (avec fond de jante et valve) : 613 g
- Roue arrière (avec corps de roue libre XDR, fond de jante et valve) : 734 g
Soit la paire de roues équipée à 1347 g.
Les roues AIVEE GRAVEL CARBON MAX sur les pistes et la route
Pour situer le contexte de cet essai, j’ai monté et testé ces roues sur le Distance 45i. Soit un gravel à tendance sportive, dont vous pouvez retrouver le test ci-dessous. Un vélo que j’ai testé avec trois paires de roues différentes, ce qui m’a permis de caractériser le comportement de ce vélo, mais aussi, des roues. Les pneus qui équipent ces roues pour cet essai sont les Kenda Krusher en 700 x 45 mm, montés en tubeless.
Sur la route
Parce qu’il est extrêmement rare de ne pas faire un peu de route lors d’une sortie gravel, il me semble indispensable de juger des roues gravel sur le bitume. Sur le macadam, les roues AIVEE GRAVEL CARBON MAX ne déméritent pas. Il faut dire que le faible poids global est un atout dès que la déclivité de la route pointe vers le ciel. Une vieille route qui serpente vers un col ? Voilà le type de sortie que ces roues adorent.
Pour autant, sur le plat et en descente, et globalement dans toutes les situations au-delà de 25/30 km/h, on ne peut ignorer que nous sommes en présence de roues de faible hauteur, pour mémoire de 36 mm. Aussi, il ne faut pas s’attendre à la performance aérodynamique de roues concurrentes qui sont, pour certaines, dans des hauteurs comprises entre 40 et 55 mm. Mais, ce n’est pas là un défaut, simplement une caractéristique technique qu’il faut avoir en tête. Comme souvent, tout est affaire de compromis ! Quant au bruit distillé par la roue libre, il reste assez contenu, ce qui n’est pas pour me déplaire…
Sur les pistes
Avant de parler du comportement de ces roues sur les pistes, arrêtons-nous un instant sur l’attraction esthétique qu’elles dégagent. La forme de la section de la jante n’est pas courante, car très arrondie. Il en résulte une impression de largeur assez impressionnante, qui va accentuer l’aspect offroad du vélo sur lequel ces roues sont montées.
En donnant un repère visuel central, les écrous colorés renforcent encore cette impression de largeur. Cela dit, ce n’est pas qu’une impression, avec, rappelons-le, une largeur externe de 39,5 mm. Une caractéristique moderne, dans le sens où AIVEE prend en compte le profil aérodynamique du couple pneu/jante.
En effet, pour une performance aérodynamique optimale, la largeur externe de la jante doit être sensiblement égale à celle du pneu. La moyenne de vitesse des pratiquants – compétiteurs ou pas – ayant une tendance à augmenter, le résultat est un accroissement de la largeur des roues gravel proposées par les fabricants.
Quoi qu’il en soit, le rendement qu’offrent ces roues sur les pistes est vraiment intéressant sur une large plage de vitesse, que je dirais optimale entre 20 et 30 km/h. Au-delà de cette vitesse, même constat que sur la route : des roues plus hautes prennent logiquement l’avantage.
Mais en deçà, le compromis d’une hauteur de 36 mm est particulièrement judicieux, comme ici sur les pistes sinueuses et bosselées de la plaine des Maures, où ces roues sont parfaites. Elles se montrent précises, tout en étant assez tolérantes vis à vis du terrain.
Elles excellent en maniabilité, et se montrent dynamiques en sortie de virage lorsqu’il faut relancer pour retrouver sa vitesse. Dans ces moments-là, la réactivité de la roue libre peut être un aspect important, et là aussi, le résultat est à la hauteur, avec une remise en puissance quasi instantanée.
La largeur interne confortable de 30 mm apporte une stabilité appréciable, résultat d’un bon accord entre pneu et jante, où le pneu adopte un ballon sécurisant, tout en réduisant grandement le risque de pincement.
Quel bilan pour ces roues AIVEE GRAVEL CARBON MAX ?
Connaissant déjà les produits AIVEE, j’ai retrouvé avec plaisir les moyeux du fabricant français, qui sont, parmi les meilleurs du marché. Mais, découvrir ces roues à jantes en carbone qui matérialisent le haut de gamme de chez AIVEE était tout à fait autre chose.
Alors qu’en conclure ? Si vous avez bien lu l’article au-dessus, vous avez déjà bien compris leur périmètre idéal d’utilisation, leurs atouts et leurs limites. À 1400 € la paire, il est vrai que la concurrence est bien présente. Mais, finalement, peu de fabricants permettent la personnalisation à travers le choix de couleurs du moyeu et des écrous de rayons. Et encore moins pour des roues assemblées sur le sol français, et dotées de moyeux fabriqués en France. Ces roues devraient logiquement attirer les pratiquants gravel en quête de produits performants, et « alternatifs » aux grandes marques. Et, ils sont nombreux dans le milieu du gravel à vouloir se démarquer du mass market ! Un peu plus abordables, certains pourront aussi se tourner vers le modèle AIVEE GRAVEL CARBON, à peine plus lourd.
- Page fabricant : Roues GRAVEL AIVEE
- Prix : 1400 € la paire
