C’est en 2011 à Sainte-Florence, au cœur de la Vendée et au sein de l’entreprise FIDEMECA, que démarre l’aventure AIVEE. FIDEMECA est présent sur les secteurs les plus exigeants, notamment l’aéronautique, mettant ainsi son savoir-faire de plus de 40 ans en usinage de précision au profit d’une équipe de salariés passionnée par le vélo, qui souhaite produire des composants de qualité et made in France. Ainsi sont nées les roues AIVEE GRAVEL MAX, qui endossent aujourd’hui le rôle de roues haut de gamme du fabricant. Elles se positionnent au-dessus des AIVEE Gravel que j’avais pu tester l’an passé, qui ont d’ailleurs elles aussi évolué favorablement (voir dans notre sélection de février). Photo de couverture de Jean-Alexis Duthoit.
Roues AIVEE GRAVEL MAX : présentation
AIVEE propose quatre paires de roues complètes à son catalogue. Ainsi, on peut y retrouver les TRAILS, qui sont les plus larges et les plus robustes, adaptées à un usage VTT. Les ROAD, conçues pour les vélos de route, sont bien plus légères et étroites. Puis, les GRAVEL se situent techniquement au milieu des précédentes, tout comme notre pratique gravel à vrai dire… Enfin, les GRAVEL Max coiffent la gamme grâce à des caractéristiques supérieures que nous allons découvrir ensemble.
Emballage
Malgré la compacité du carton, celui-ci contient bel et bien une paire de roues ! Il faut dire qu’AIVEE a réussi à concevoir un emballage qui soit à la fois compact et protecteur. Pratique et rassurant !
Par ailleurs, le soin apporté à l’emballage est également valable pour les accessoires, comme les corps de roue libre optionnels, emballés dans un petit carton garni de mousse et à l’effigie de la marque. D’entrée, au déballage, c’est l’excellente finition qui attire l’œil.
Les moyeux AIVEE Edition One
C’est le moyeu AIVEE Edition One qui équipe ces roues. Les roulements proviennent de chez SKF (Svenska KullagerFabriken), un groupe multinational suédois, leader mondial dans le domaine du roulement mécanique.
Les moyeux, avant et arrière, sont entièrement usinés dans la masse à partir d’aluminium 7075 de qualité aérospatiale. La paire de roues testée ici est équipée de moyeux où sont fixés des disques de freins au standard Centerlock. Par ailleurs, plusieurs choix de couleurs sont possibles : noir, rouge et orange (pour l’instant). Un détail fort intéressant pour qui souhaite personnaliser son gravel !
Les moyeux Edition One sont compatibles avec des axes de 9 mm (QR), 12 mm ou 15 mm pour le moyeu avant, et avec des axes de 10 mm (QR) et 12 mm pour le moyeu arrière. La conversion entre ces différents standards se fait simplement et sans outil. Par ailleurs, ces moyeux sont conçus pour accueillir 28 rayons chacun.
Enfin, le moyeu avant pèse 108 g, et l’arrière 228 g.
Le système de roue libre
Le corps de roue libre THR (exclusivité Aivee) vient se positionner dans une couronne dentée à 48 points d’engagement.
Le système est à cliquets, souvent appelé PAWL “dans le milieu”. C’est un système que l’on retrouve, avec des variantes, chez de nombreux autres fabricants. Celui qui équipe ces moyeux se compose de trois cliquets, ce qui est le choix technique le plus répandu (3-PAWLS). Ces cliquets sont tendus par des ressorts à lames, et viennent donc simultanément en contact avec la couronne dentée, produisant ainsi un son caractéristique lorsqu’ils effleurent la couronne sans la bloquer, laissant la roue libre tourner. Puis, lorsque l’on pédale plus vite que celle-ci, ces mêmes cliquets viendront chacun se solidariser dans l’un des 48 crans qu’offre cette couronne dentée.
Par ailleurs, je conseille d’être vigilant·e lors de toute manipulation (échange ou entretien) de ces systèmes PAWL. En effet, les cliquets et leurs ressorts peuvent facilement se désolidariser de leurs logements et potentiellement se perdre.
Afin de pouvoir s’adapter aux groupes du marché, AIVEE propose des roues libres aux standards suivants, compatibles axes traversants et classiques (QR). Voici les corps de roues libres disponibles, avec leur poids respectif (vérifié) :
- Shimano Microspline : 65 g
- Shimano HG : 60 g
- SRAM XDR /XD : 59 g
- Campagnolo N3W : 70 g
Les jantes
Les jantes sont fabriquées en aluminium 6061-T6. Pour mémoire, cet alliage présente une bonne résistance mécanique, alliée à une bonne tenue à la corrosion. La mention “T6” indique que cet aluminium est traité pour augmenter le durcissement structural, et donc la limite d’élasticité maximale de cet alliage. Des qualités qui sont intéressantes pour des roues, ou des cadres ! Cela explique son emploi massif dans l’industrie du cycle. Chacune percée de 28 trous, son profil est symétrique, d’une hauteur de 20 mm et d’une largeur interne de 24,8 mm. En outre, elles ne sont pas hookless mais d’une conception classique à crochets.
Quant à leurs poids, il est de 395 g (donnée fabricant). Là-dessus, la surface est anodisée d’un noir mat, sobre, sur laquelle viennent se coller deux stickers AIVEE GRAVEL et MAX.
Les rayons et leur écrou
Les rayons qui équipent ces roues AIVEE sont des Prime1+ de chez MACH1.
Ces rayons plats, profilés et en inox, sont le haut de gamme de ce fabricant français né à Saint-Étienne. Ces rayons sont reliés au moyeu par une fixation de type J-bend (coudée).
Quant aux écrous de ces rayons, ils sont en aluminium et fabriqués par SAPIM, un des fabricants les plus renommés dans ce domaine.
Fond de jante et valve
Le ruban adhésif pour le “fond de jante” permet l’étanchéité nécessaire à un montage tubeless. Installé avec le plus grand soin, ce ruban adhésif transparent laisse apparaitre les écrous de rayons colorés.
La valve tubeless est une production en aluminium de 55 mm. Tout comme le ruban adhésif, la valve est déjà installée. Pour autant, à des seules fins esthétiques, j’ai remplacé ces valves par des modèles plus courts et coiffés de bouchons de valves anodisés rouge (cela explique les différences sur certaines photos).
Poids
Enfin, pour finir cette présentation statique, parlons du poids. J’ai pesé chaque roue dans la configuration décrite ci-dessus :
- Roue avant (avec fond de jante et valve) : 687 g
- Roue arrière (avec corps de roue libre Microspline, fond de jante et valve) : 789 g (716 g sans corps de roue libre)
Soit la paire à 1 476 g (fonds de jantes et valves inclus). Au regard du prix de vente de 700 € la paire, on peut considérer que le rapport poids/prix est très bon. Voyons ce qu’il en est maintenant dans la pratique…
Roues AIVEE GRAVEL MAX : le test terrain
J’ai testé ces roues dans le massif des Maures. Afin de rester le plus objectif possible, j’ai monté ces roues sur un de mes vélos gravel personnels, que je connais parfaitement, un CMT Gravel CX. Quant aux pneus, j’ai utilisé une nouveauté, mais avec laquelle j’ai déjà roulé, en l’occurrence des Kenda Crusher tressés en 120 TPI.
Pour commencer, la roue libre distille une sonorité appréciable et relativement discrète. Pour moi qui suis un adepte des roues libres silencieuses, c’est déjà un argument appréciable.
Durant ces nombreux kilomètres, j’ai apprécié le dynamisme qu’offrent ces roues AIVEE GRAVEL MAX. La rapidité d’engagement de la roue libre, de l’ordre de 7,5 ° maximum (360 °/48 points d’engagement), est amplement suffisante pour l’usage polyvalent auquel se destinent ces AIVEE GRAVEL MAX.
Roulant majoritairement avec des roues en carbone, je dois admettre que j’ai été surpris par les sensations procurées par ces roues. Là où je les attendais en deçà d’autres roues plus onéreuses, elles se sont montrées au même niveau, et parfois au-delà. J’en veux pour preuve certains PR et KOM de segments Strava qui me servent de références pour mes tests. Certes, la condition physique du moment et une météo favorable influent aussi sur ces résultats, mais tout de même !
La largeur interne de 24,8 mm entre crochets est en phase avec l’évolution actuelle des pneus gravel. Cette largeur apporte un “ballon” plus intéressant, ainsi qu’une meilleure performance aérodynamique, tout en diminuant le risque de pincement.
Hormis ces avantages technologiques, la rigueur du montage se traduit par une grande précision dans le comportement. Sur ce point, c’est flagrant en descentes sinueuses sur pistes ou routes : aucune sensation de flou comme c’est parfois le cas avec des roues “entrée de gamme”.
Roues AIVEE GRAVEL MAX : au bilan
Sincèrement, cela fait bien longtemps que des roues en aluminium ne m’avaient pas impressionné. Bien sûr, je n’avais pas pour autant oublié les arguments en faveur des roues en aluminium (prix, robustesse, etc.), mais disons que les roues en carbone m’ont convaincu depuis un bon moment. Peut-être aussi car j’ai la chance de pouvoir tester régulièrement du beau matériel, souvent performant. Mais finalement, la finition, la rigueur d’assemblage, la précision et même le poids de ces roues AIVEE GRAVEL MAX m’ont reconnecté avec ce type de roues. Des roues abordables et performantes, qui plus est – made in France – et qui permettent en plus d’entreprendre une personnalisation esthétique. AIVEE est déjà un fabricant de moyeux qui a une belle réputation. Avec ces roues, il franchit un cap et se positionne clairement comme un outsider à considérer sérieusement pour l’achat de roues complètes dans cette gamme de prix.
Prix : 700 € TTC la paire
Page fabricant : aivee-gravel-max
