Depuis plus de dix ans, le Roc d’Azur fait partie de notre calendrier. Nous y retournons chaque année avec une motivation qui dépasse largement la découverte des nouveautés. Le Roc est l’un des rares moments où l’équipe de Bike Café se retrouve presque au complet, où nous pouvons mettre des visages sur les noms des marques que nous suivons toute l’année, rencontrer des lecteurs et prendre le pouls d’une industrie que nous observons habituellement derrière nos écrans.
Cette année, nous y sommes retournés dans un contexte particulier. En effet, le marché du vélo traverse une période de correction après l’euphorie post-covid et des stocks invendus qui ont pesé sur les fabricants, les distributeurs et les revendeurs. Certains acteurs historiques ne sont plus présents et le Roc lui-même doit désormais composer avec de nouveaux rendez-vous européens, comme la Sea Otter Europe de Gérone, dont l’identité s’affirme notamment autour du gravel et des pratiques outdoor.
Un « chaudron » dans lequel bouillonne le vélo
Quelques chiffres
19 000 participants,
70 épreuves,
1 200 bénévoles,
100 000 personnes.
Pour nous, le Roc est une sorte de « chaudron » dans lequel A.S.O. fait mijoter de nombreux ingrédients. Ce rassemblement, né de l’épopée du VTT, a pris une dimension incroyable parce que tout y est mélangé. Les fabricants historiques côtoient les petites marques et les équipementiers. Les athlètes qui participent aux 70 épreuves colorent les allées du Salon et croisent les passionnés et les familles venus voir les beaux vélos. VTT, Gravel, Trail, running, chacun pourra ici trouver son épreuve. Pour nous, média digital, il est important de nous tremper dans cette diversité qui fabrique le monde composite du vélo actuel. Pour un média spécialisé comme le nôtre, c’est extrêmement précieux. On peut détecter une tendance simplement en observant ce que les gens regardent et les questions qu’ils posent sur les stands.
Un Roc qui n’est plus seulement un rendez-vous VTT
Le vélo partage désormais son territoire avec le trail, la randonnée, le gravel, le cyclotourisme, l’ultra-distance, les pratiques familiales. Pour nous, observateurs du monde du gravel, de l’ultra-distance et du vélo dans sa dimension touristique, cet événement est riche d’enseignements. La présence de Paul Seixas et de Bruno Armirail a apporté un peu de piquant lors de l’épreuve du Roc d’Azur CIC (55 km), le dimanche 11 octobre.
Notre équipe s’est propulsée en mode découverte dans les allées du Roc. On a remarqué l’absence encore cette année de Trek et la présence discrète de Cannondale. Yann a flashé pas mal sur le stand Canyon, toujours aussi musical et imposant avec son « Bike Café » ouvert à tous. Il a retenu aussi les roues Vision. Sur un autre stand, Laurent a pu découvrir en avant-première une roue avec rayons carbone cachée derrière un rideau. La roue reste un vrai sujet dans un monde où les standards bougent. Le 32 pouces en acier Columbus Spirit sur le stand de Cinelli n’a pas échappé au regard de Benjamin, candidat à un essai bien sûr de ce vélo. On a évoqué de nouvelles lunettes LCD qui vont arriver chez Ekoï ainsi qu’un nouveau casque. Chez Origine, ça bouge au niveau VTT porté par ses succès mondiaux, la marque nordique nous dévoilera des nouveautés en 2027 côté gravel.
Pour conclure
Le Roc d’Azur n’est peut-être plus exactement le même événement qu’il y a dix ou vingt ans. Le vélo non plus. Le VTT a laissé entrer le gravel, le trail, la randonnée, le vélo de route et toutes les formes d’outdoor. Le marché s’est tendu. Les marques ont connu des années difficiles. De nouveaux événements sont apparus ailleurs en Europe. Pourtant, le Roc reste solide.
Pour Bike Café, ce rendez-vous conserve une valeur qui dépasse largement les nouveautés exposées sur les stands. Pendant notre journée de visite avec toute l’équipe, notre média numérique a décroché de l’écran pour retrouver son sujet dans sa dimension concrète : des vélos, des pratiquants, des marques, des athlètes, des bénévoles et des lecteurs, réunis dans un même espace. Être immergé dans notre communauté lors de cette visite nous donne de l’énergie et on n’a pas boudé notre plaisir d’être présents à Fréjus.
