Plusieurs marques outdoor ont une histoire liée au monde militaire. Soit elles ont été créées initialement pour satisfaire des besoins militaires, soit développées par des fondateurs issus de cet univers. Ainsi, on peut citer Suunto (boussoles et montres, vous pouvez retrouver l’étonnante histoire du sniper dans mon article), Eastpak (sacs), Hitec (chaussures) et bien d’autres. Selon le site Forces Brands, plus de 150 marques ont été fondées par des vétérans à travers le monde, dans divers domaines. Sensible à cet univers qui favorise – avant tout – la fiabilité, j’ai découvert récemment la marque ThruDark. Les fondateurs sont britanniques, tous deux anciens opérateurs des forces spéciales UKSF. Photo de couverture de Jean-Alexis Duthoit.
ThruDark, une gamme outdoor fondée sur la résilience
Anthony « Staz » Stazicker et Louis Tinsley sont issus du Special Boat Service (SBS), l’unité d’élite de la Royal Navy. Ils ont créé la marque en 2016 après avoir passé, à eux deux, 27 ans sous les drapeaux, dont 18 au sein des forces spéciales. Leur principal objectif est de concevoir des vêtements capables de résister aux environnements extrêmes qu’ils ont connus à l’entraînement et en opérations.
Anthony “Staz” Stazicker fut décoré de la Conspicuous Gallantry Cross pour ses actions en Afghanistan. Quant à Louis Tinsley, c’est aussi un ancien opérateur du SBS, ayant servi dans les environnements les plus hostiles (déserts, jungles, cercle polaire). Le nom ThruDark fait référence aux opérations menées « à travers l’obscurité ».
ThruDark est une marque née directement de l’expérience militaire, avec pour devise Endeavour Through Adversity, soit littéralement « Persévérer dans l’adversité ».
ThruDark, c’est aussi des vêtements pour le vélo
Plus récemment, la marque britannique a dévoilé une gamme dédiée à l’univers du cycle. Ainsi, on retrouve quelques produits pour la pratique VTT « engagée » qui conservent la signature esthétique de la marque.
Plus près de notre univers gravel et route, ThruDark propose une tenue en phase avec les codes visuels de la marque. Ainsi on retrouve des coloris relativement sombres, dans des teintes finalement assez automnales :
Sur le terrain
J’ai eu l’occasion de pouvoir essayer la tenue complète « Force Cadence ». À savoir le maillot, le cuissard et même une paire de chaussettes au look « explosif ».
Déjà, au déballage, c’est l’impression de qualité qui prime. La finition est excellente. La fabrication est européenne puisque le cuissard et le maillot sont fabriqués en Roumanie. Quant aux chaussettes, elles sont faites sur le sol italien.
Le cuissard
Le cuissard est en tissu extensible, du fabricant italien Sitip. Il offre une compression élevée et une grande élasticité. Il est doté de bretelles sans coutures, de bandes de maintien en silicone aux bas de jambes.
Là-dessus, une peau de chamois conçue par Elastic Interface assure le confort (notre reportage sur ce fabricant incontournable).
Le tissu du cuissard assure une protection UPF 50+, et là où cela devient intéressant, c’est que ce cuissard est renforcé par des empiècements en Dyneema au niveau des hanches et des faces externes des cuisses. Ils sont conçus pour limiter les dommages causés au cycliste, comme au vêtement, en cas de chute.
ThruDark n’est certes pas le premier à imaginer cela, mais les produits ainsi renforcés sont souvent dans l’univers VTT, et plus rarement pour le segment route/gravel.
Plus à l’arrière, on retrouve le logo ThruDark réfléchissant, pour une meilleure visibilité. À cela s’ajoutent deux petits éléments réfléchissants à l’arrière des cuisses. Cela étant, vu la couleur sombre de l’ensemble, il ne faut pas s’attendre à des miracles concernant la visibilité globale de cette tenue !
Concrètement, le cuissard taille vraiment fit, mais à vrai dire comme la plupart des marques aujourd’hui. Les parties renforcées en Dyneema ne perturbent aucunement le pédalage. Simplement, la sensation qu’offre le contact avec ces parties est légèrement différente de ce que l’on connait. Je n’ai pas noté de point gênant concernant l’évacuation de la transpiration sur ces zones.
Quant à la peau de chamois, elle est conforme à la plupart des produits Elastic Interface, à savoir qu’elle offre un très bon confort. Le cuissard ne bouge que très peu durant l’effort.
Infos & prix sur la page fabricant : Force-cadence-road-bib
Le maillot
Dans ce coloris kaki & noir, le look de ce maillot rappelle évidemment le camouflage, probablement ancré dans l’ADN des fondateurs de ThruDark. Ce maillot est conçu en tissu Revolutional de Carvico. Il est doté de bandes de maintien en silicone à la taille et de manches découpées au laser.
La fermeture éclair est une réalisation de YKK. Les trois poches arrière (plus une autre zippée) permettent d’y glisser nos habituels encas, clés et même smartphone.
Tout comme le cuissard, le logo réfléchissant tente de rehausser le niveau de visibilité général, évidemment faible avec ces tons de camouflage.
À l’usage, le port est agréable, même si là aussi, c’est très fit. Si bien que j’aurais peut-être dû prendre une taille L me concernant. Il faut dire que, comme beaucoup de maillots contemporains, la face avant est courte. Aussi, mieux vaut être svelte, au risque de découvrir le nombril, ce qui est rarement élégant…
Rien à redire concernant la respirabilité. En cette fin d’été particulièrement chaude, le maillot Thrudark égale largement des produits concurrents bien plus connus.
Sans être particulièrement innovant, ce maillot cumule les bons points par sa rigueur de conception et sa finition irréprochable.
Infos & prix sur la page fabricant : Force-cadence-road-bike-jersey
ThruDark, une belle découverte
S’habiller en ThruDark, c’est assumer un look sobre, sombre, mais pas déplaisant pour autant. On comprend à travers leurs produits que les concepteurs ne font pas dans la fantaisie, mais dans l’efficace. Cela se voit, et cela se sent une fois ces produits portés.
D’ailleurs, le programme de garantie du fabricant laisse présager que la robustesse sera au rendez-vous (de 1 à 5 ans selon les produits). Bien évidemment, les goûts des cyclistes que nous sommes feront que beaucoup se détourneront de ces codes esthétiques décidément bien dark. On peut aisément les comprendre.
Mais, pour d’autres pratiquants qui ne sont pas effrayés par ces coloris, cela peut être une occasion de découvrir des produits conçus avec une approche différente, tournée vers la fonctionnalité et la fiabilité, et dont les codes visuels sont bien éloignés des carcans marketing du moment. Finalement, Thrudark démontre que l’ADN militaire des fondateurs se retrouve dans leurs produits, non sans un certain succès d’ailleurs. Dans le milieu du vélo de route, cette approche est sûrement unique, et c’est pour cette raison que je souhaitais, à travers cet article, vous faire découvrir ces produits Thrudark. Des vêtements qui, au-delà de la gamme cycle, pourraient bien attirer également les pratiquants d’épreuves Ultra et bikepacking… Et, pas que pour les hommes, car la gamme de vêtements pour femmes est tout aussi intéressante.
Page fabricant : ThruDark.com
