Ritchey est un des fabricants qui vient le premier à l’esprit quand on évoque le gravel. Et pour cause, puisque ce fabricant américain produit des cadres, des fourches et des cintres devenus des références pour notre pratique. Au regard de l’intérêt que vous avez porté à notre sélection Monster Gravel, j’ai souhaité tester le P29er. Selon le montage envisagé, ce vélo se veut l’interprétation Monster Gravel de Ritchey. Après plusieurs semaines d’essai, voici ce que j’en retiens. Photo de couverture – Jean-Alexis Duthoit.
Ritchey P29er : présentation de ce Monster Gravel
Chez le célèbre fabricant américain, le « P » signifie Project, et chaque modèle est une évolution de la vision de Tom Ritchey. Quand le 29″ commence à s’imposer dans le XC, Ritchey transpose l’esprit des P‑series dans un format moderne avec le P29. Le nouveau P‑29er n’est pas qu’une réédition nostalgique : c’est une version modernisée, qui, dans cette série Team Edition, se pare d’une magnifique peinture aux couleurs US.
On retrouve un cadre en acier Logic triple-butted fabriqué à Taïwan, traité thermiquement et soudé TIG, mais cette fois au standard Boost. Une géométrie modernisée et d’autres détails qui en font un cadre moderne à prix abordable, pour fourche rigide ou suspendue.
Le P29er est une évolution du P29 des années 2010, lui-même descendant des P-series : P21 → P23 → P20 → P29 → P29er. Voici en résumé les changements les plus marquants :
| Élément | Ritchey P29 | Ritchey P29er |
|---|---|---|
| Douille de direction | Droite 1″1/8 | Conique (IS42/IS52) |
| Axe arrière (type et largeur) | QR 135 mm | BOOST 148 mm (traversant) |
| Pattes coulissantes | Oui (pour montage singlespeed) | Non |
| Passage de câble pour tige de selle télescopique | Non | Oui (interne) |
| Dimensions max. pneus | environ 29″ x 2.2″ | environ 29″ x 2.3″ |
Seulement quatre inserts se répartissent sur ce cadre, permettant de fixer deux porte-bidons.
Le boîtier de pédalier est au format fileté BSA, ce qui est un bon point pour la simplicité de son entretien.
Les haubans se rejoignent haut sur le tube de selle, comme sur la plupart des cadres en acier de type VTT. Un peu plus haut, le collier de serrage de selle est typique de chez Ritchey. Parfaitement accessible, le serrage de la tige de selle de diamètre 27,2 mm s’effectue en confiance et avec efficacité.
Plus à l’arrière, on notera que le cadre n’est pas compatible avec le standard UDH. De ce fait, ce choix technique exclut la compatibilité avec les groupes SRAM de type T-Type / Full Mount (sans patte de dérailleur).
L’axe traversant est au format Boost de 148 × 12 mm. Par ailleurs, le support accueillant l’étrier de frein est au standard Post Mount.
Quant à la clearance (dégagement) qu’offre le P29er, Ritchey évoque un maximum de 29″ x 2,3″. Par ailleurs, le cadre peut tolérer un pédalier mono équipé d’un plateau de 38 dents maximum.
Mais, revenons à l’avant du vélo, pour découvrir une magnifique douille de direction conique qui accueille les roulements de direction. Enfin, vous aurez remarqué que l’ensemble du cheminement des gaines est externe, à l’exception de la partie finale du câblage destiné à actionner une éventuelle tige de selle télescopique.
La fourche Ritchey WCS Adventure : idéale pour un montage Monster Gravel
La douille de direction accueille une fourche intégralement en carbone. Elle est conçue autour d’un axe traversant au format Boost de 15 × 110 mm et d’un déport de 50 mm.
Une multitude d’inserts équipe cette fourche. Du côté du dégagement, elle peut accueillir des pneus de 29″ x 2,4″, et se pare d’une discrète sérigraphie Ritchey WCS.
On notera la possibilité de procéder à un cheminement interne d’un fil en provenance d’un moyeu dynamo. Comme le cadre, le support accueillant l’étrier de frein est au standard Post Mount. Cette fourche peut accueillir un disque de frein de 180 mm maximum.
Géométrie du Ritchey P29er
La géométrie de ce Ritchey P29er mérite que l’on s’y attarde, puisque nous sommes en présence d’un cadre de VTT XC. Aussi, plusieurs constats se dressent à nous.
En premier lieu, la longueur des bases est dans la moyenne haute de la catégorie : 440 mm. Puis, on constate que Ritchey a fait le choix de conserver un angle de direction digne d’un VTT XC un peu daté (69,5 °). Quant au reach, il reste mesuré, mais finalement cohérent dans l’univers XC. Même remarque pour le boîtier de pédalier, qui est positionné haut pour favoriser le franchissement.
Équipements de ce Ritchey P29er
Tout d’abord, je vous rappelle que Ritchey ne commercialise pas de vélo complet, seulement des kits cadre. Aussi, ce qui va suivre a simplement vocation à informer du contexte technique de ce test.
Groupe Shimano GRX & SLX/XT
Sur le plan de la transmission et du freinage, c’est Shimano qui équipe ce Ritchey P29er. Ce groupe mécanique 12 vitesses est de la série GRX RX610 et RX820, mais associé à un pédalier, une cassette et des étriers de la gamme VTT de Shimano (SLX et XT).
Roues et pneus
Les roues sont les 988 WHS du fabricant Miche, qui accusent environ 1600 g sur la balance. Ces roues ont un profil asymétrique, sont sans crochet et d’une largeur interne de 28 mm.
Quant à la monte pneumatique, Vittoria équipe ce Monster Gravel avec des Mezcal en 29″ x 2,25″. Mais, pour l’avoir mesuré monté sur la jante précitée, ce pneu accuse pas moins de 60 mm de largeur, ce qui n’est pas sans conséquence puisque c’est très proche des bases du cadre.
Périphériques
On retrouve sous les mains un cintre en aluminium Ritchey Corralitos d’une largeur de 440 mm. Un cintre doté d’un important flare (24 °), qui offre un excellent contrôle dans les descentes.
Quant à la potence Ritchey 4-Axis, elle est en aluminium également, et d’une longueur de 60 mm pour un angle de -6 degrés.
À l’opposé se trouve une tige de selle en aluminium Ritchey Comp Zero Seatpost. Là-dessus se dresse une selle San Marco Mantra d’une largeur de 154 mm. Pour finir cette présentation, le poids de cet exemplaire en taille M est de 10 kg. Cela en fait une belle surprise compte tenu du cadre en acier.
Le Monster Gravel Ritchey P29er à l’épreuve du terrain
En premier lieu, après avoir reporté mes réglages habituels, je constate une position agréable et polyvalente. Il est vrai que le reach est moins important que celui de certaines machines de XC contemporaines, à la géométrie bien plus agressive.
Dans un second temps, mes premières sorties laissent apparaitre une belle filtration du cadre. Le triangle arrière filtre particulièrement bien les irrégularités, certes en étant bien aidé par les larges pneumatiques.
C’est gage de confort, mais aussi de motricité quand le terrain se dégrade.
Cette caractéristique se confirmera au fil d’une belle randonnée sur la montagne de la Sainte-Victoire, à l’occasion des 10 ans de notre magazine :
Les sorties suivantes se sont étalées courant avril sur le massif des Maures ; avec une alternance de sorties courtes et techniquement engagées et de randonnées plus longues. J’aime alterner les terrains de jeux pour essayer d’être le plus objectif possible quant au vélo utilisé. Dans le cas présent, le plaisir fut, dans toutes les situations, au rendez-vous.
En effet, que ce soit sur des single tracks pas toujours roulants ou sur de longues ascensions, le Ritchey P29er se révèle efficace, tout en étant ludique. Même au bout de 6 h, 100 km et 2100 m de D+, le poids (contenu) et le gabarit du Ritchey P29er ne sont pas une gêne. Au contraire, son confort devient un atout certain pour réduire la fatigue de son pilote !
Old School mais loin d’être dépassé
Derrière ce look qui évoque la nostalgie se cache un cadre plutôt contemporain. Ainsi, ce vélo est facile à prendre en main. Nul besoin d’être un pilote pour l’emmener efficacement sur les pistes et les sentiers. Si bien que son pilotage devient rapidement instinctif.
Notamment grâce à un subtil compromis entre tolérance et rigueur, à l’image des relances à son guidon, suffisamment efficientes. En descente, le Ritchey P29er est relativement prévisible, jamais piégeur.
Certes, il ne peut rivaliser avec certains cadres XC modernes dans les descentes les plus techniques. Mais, est-ce véritablement important dans le cas présent d’un montage en Monster Gravel ?
Quid de sa fourche rigide ?
Le pivot de direction conique apporte précision et intégration des roulements. Mais, cette précision dans le comportement de ce Ritchey P29er est également à mettre au crédit de la fourche Ritchey Adventure WCS.
Concevoir une fourche rigide destinée à ce type de cadre n’est jamais simple. J’ai pu le constater au fil de mes essais : certaines sont certes confortables, mais trop imprécises. Alors qu’à l’opposé, certaines fourches seront précises mais excessivement rigides, rendant l’expérience de pilotage trop inconfortable.
Fort de son expérience en la matière, le fabricant américain semble parfaitement maitriser son sujet. Ainsi, cette fourche m’apparaît comme le parfait compromis entre confort et rigidité. Même sur de puissants freinages, aucun dribble ne vient perturber le pilote. Pour autant, la filtration des vibrations qu’offre intrinsèquement cette fourche est suffisante. Assurément, une des meilleures fourches rigides que j’ai pu essayer jusqu’à présent.
Pour conclure sur ce Monster Gravel Ritchey P29er
Vous l’aurez sûrement déjà compris en lisant ce test, j’ai pris beaucoup de plaisir au guidon de ce vélo. Il faut dire que ce Ritchey P29er donne satisfaction dans un vaste domaine d’utilisation. Mieux, la plupart du temps, il donne même le sourire. Ludique et néanmoins efficace, Ritchey confirme – une nouvelle fois – son expertise dans le domaine des cadres en acier et des fourches. Héritier d’une longue lignée au glorieux passé, le P29er est sans aucun doute digne de ses illustres ainés.
Caractéristiques et tarif
Cet exemplaire se base sur le cadre Ritchey P29er, avec des équipements choisis sur le site du fabricant. Tarifs et liens pour les caractéristiques ci-dessous :
- Tarif du cadre Ritchey P29er : 1199 € TTC
- Tarif de la fourche Ritchey Adventure WCS : 661,90 € TTC
- Tarif du cintre Ritchey Comp Corralitos : 59,90 € TTC
- Tarif de la potence Ritchey Comp 4-Axis-44 84D : 57,90 € TTC
- Tarif de la tige de selle Ritchey Comp Zero : 64,90 € TTC
Un vélo assemblé au Rifugio
Ce Ritchey a été assemblé par le Rifugio, que certains connaissent peut-être déjà à travers la marque Massacan. Voici quelques mots de l’équipe de passionnés qui en est à l’origine. « Nous avons ouvert en septembre 2024 dans une ancienne épicerie en centre-ville de Nice, près de la place du Pin.
C’est ici que nous travaillons, et que nous développons, entre autres, la marque Massacan. Ritchey s’est imposée comme une évidence : presque tous les montages de Massacan sont équipés de périphériques Ritchey.
Nous sommes ainsi devenus Certified Ritchey Assembler afin de proposer également des cadres différents. Ainsi, n’importe qui peut nous commander un Montebello, un Outback, etc.»
Où nous trouver : 3 rue boyer, 06300 Nice
