Gravel et Cols Mythiques : Le Mont Ventoux…

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30 octobre 2017

Toutes les infos et détails sur le Canyon Inflite CF SLX 8.0 Pro Race sur le site de Canyon.

Ce 28 octobre, à l’Ille-sur-Têt, il soufflait un vent porteur de passion et d’amitié. La Tramontane s’était jointe à nous pour animer le décor de notre aventure sur les pistes et les routes de la Gravel66 d’automne. Les arbres se balançaient dans de gais tourbillons et nous, courbés sur nos machines, nous luttions, le sourire aux lèvres, contre ce souffle puissant qui jouait avec nos roues équipées de gros pneus et de disques.

Ayant loupé déjà 2 éditions de cette déjà historique Gravel66, je me devais de venir rouler avec mon Gravel Caminade sur les terres de ses créateurs. Le fait de venir ici, sur les sentiers de sa naissance, était un cadeau que je devais faire à mon vélo pour son premier anniversaire. C’est également un super cadeau qui m’a été offert grâce au sympathique co-voiturage avec mon ami Dan de Rosilles et un accueil amical de Sylvain Renouf.

Ils sont venus ils sont tous là …

Il y a même Sergio, qui n’est pas le fils maudit, ni son hologramme car cet homme a tellement la bougeotte qu’on a du mal à suivre ses aventures sur facebook. Elizabeth, Jean-Yves, David, Maxime, Rémy, … et tous les autres.

Devant l’atelier Caminade ce sont les retrouvailles ou encore les rencontres physiques avec quelques membres du groupe facebook Gravel France. On regarde les vélos, la randonneuse Pierre Perrin fuschia d’Elizabeth suscite l’admiration. L’heure avance, les GPS sont calés nous voilà partis dans les rues de l’Ille-sur-Têt sous un splendide ciel bleu. Le départ est cool : on est loin du troupeau de buffles de la Gravel Roc, ici c’est rando.

Un parfait cocktail Gravel

Le mixologue qui tient le bar de Caminade s’y connait en cocktail Gravel … Une dose de pistes, une autre dose de routes, une pincée de singles, … un peu de terre, de cailloux, d’asphalte : vous secouez le tout et vous obtenez un savoureux mélange. La cerise sur le cocktail étant la petite dégustation au domaine Ferrer Ribière et le ravito qui accompagnait le petit verre de primeur qui tombait à pic à mi-parcours.

Quel plaisir de grimper ce chemin en lacets que nous avons trouvé dès le 4ème kilomètre après le Mas Blanc … Le peloton s’étire et dans la montée j’ai laissé filer car j’avais noté que l’on aurait 1750 m de D+ à grimper pour 65 km … Prudence … Je rejoins Rémy qui roule sur un Genesis Croix de fer. Il m’apprend qu’il vient de commander un Caminade comme le mien. Je lui propose de rouler un peu sur le mien pour qu’il constate le gain de plaisir qui l’attend lorsque son nouveau destrier lui sera livré. Le risque qu’il annule sa commande, après ce rapide essai était très mince 😉

Dan de Rosilles, l’homme qui a vaincu la Pirinexus en pignon fixe, est avec nous. C’est un plaisir pour moi de rouler avec ce troubadour du Gravel. Il chevauche son célèbre Sunn qui m’avait fourni la matière d’un excellent sujet d’article pour la rubrique “vintage” de Cyclist France. Rouler une belle sortie Gravel est doublement un plaisir lorsque l’on est bien accompagné.

Les paysages d’une variété incroyable se succèdent : pistes sèches et arrides, gué, prairie près de la chapelle de San Amanc où l’on va s’offrir un hors piste dans l’herbe.

Je suis étonné du comportement de mes pneus Overide de 35 que j’ai passés en tubeless avec l’aide de mon copain Philippe. Il n’y a pas photo : comportement sur le “mou”, accroche en montée, confort, … Brice je suis convaincu 😉

Après la crevaison de Rémy chaussés de Compass montés en chambre – grosse erreur sur ce terrain agressif – on rejoint un petit groupe dans lequel on retrouve Jean-Yves Couput. Vers Dels Hostalets nous arrivons sur un plateau balayé par la Tramontane. On s’offre une belle partie de manivelles pour tracer, malgré les rafales qui font bouger nos vélos. On arrive au ravito à Terrats. On est au 34ème kilomètre.

On prend le temps de déguster, d’échanger avec le vigneron qui nous accueille, en faisant honneur à son vin. Nous repartons “bout au vent”. La partie du parcours qui va suivre sera une lutte face à cette Tramontane qui joue avec nous.

Heureusement Dan me chaperonne et m’abrite du vent en prenant garde que je ne décroche pas dans les montées pierreuses que nous rencontrons après Ste Colombe de la Commanderie. Une petite glissade sur un passage caillouteux caméra à la main ne va pas entamer mon envie d’images.

Nous retrouvons la route et en même temps un superbe panorama sur Castelnou (km 43). La montée sur le château qui suivra sera raide. On récupère dans la montée une VTTiste qui avait sorti la moulinette pour grimper cette cote face au vent. Dan, chevaleresque, nous abritera jusqu’en haut. Une belle descente va suivre pour nous permettre de récupérer. Un nouveau chemin arrive à droite et nous voilà repartis vers le Coll de la Roca. Une belle piste en lacets nous conduit vers la Creu de la Velleta.

J’apprécie le dosage que Brice a su donner à ce parcours tantôt petites routes, tantôt sentiers. On a reformé notre petit groupe avec Rémy, Jean-Yves, … un ami belge handicapé des bras qui roule par nécessité avec un guidon plat. Une chute a déréglé sa direction : Dan arrange tout ça. Dans la descente Jean-Yves s’arrêtera pour prendre une photo de son magnifique Open équipé d’une fourche Lauf devant un Dolmen de la Serra d’en Jac … Le Gravel c’est aussi du tourisme et de la découverte et il faut savoir ouvrir les yeux, s’arrêter et savourer et devenir des “épicuriens” des parcours.

Au kilomètre 55 nous revenons sur la route pour une superbe descente. Mes tubeless font merveille en tenue de route et je me lâche plus facilement dans les virages : j’ai vraiment l’impression d’avoir gagné en sécurité. Par contre je vais éviter le dernier single “aventureux” que Brice nous propose au kilomètre 58. On va rallonger par la route et récupérer le chemin plus bas.

Je savoure les derniers kilomètres en me disant que cette sortie c’est vraiment du Gravel comme je l’entends. Qualité du parcours et mixité des terrains, échanges entre les participants, solidarité, …

Nous voici presque à regret arrivés à l’Ille-sur-Têt à l’atelier Caminade. C’est un buffet façon auberge espagnole qui nous attend. Chacun a apporté sa tarte ou son saucisson, son fromage. Le reblochon de Maxime venu d’Annecy, nos fameuses bières Brew Dog Punk IPA, l’omelette aux blettes sauvages avec les oeufs des poules de Dan, la tarte aux carottes de Rémy, … Le mélange alimentaire est à la hauteur du cocktail de terrains que Brice nous a préparé pour cette belle journée. On déguste ce festin et on enchaîne gaiement avec le vin de notre sympathique vigneron … Il n’y a pas de doute : ça c’est Gravel …

Une vidéo pour revivre la journée

Mon matos

Je vous avais déjà vanté la qualité des Overide montés cette fois en tubeless : c’est du bonheur. Le rapport qualité / prix de ces pneus est remarquable et sur le terrain rugueux sur lequel on a roulé : ils ont fait le job.

Ma sacoche de cadre “Caminade” … Pas facile à habiller mon cadre gravel de chez Caminade. Sylvain a conçu et fait réaliser par un artisan espagnol une sacoche de cadre “sur mesure” … Je l’ai utilisée sur cette Gravel66 et en dehors de son aspect esthétique vraiment réussi sa praticité intérieure est parfaite avec un volume moyen mais suffisant qui évite le frottement des genoux sur la sacoche. Sergio va être heureux lorsqu’il aura son Caminade titane, car cette sacoche possède une fermeture par le dessus qui rend son contenu facilement accessible en roulant.

Les “vrais” disques flottants Zeno commercialisés par 2.11 Cycles assurent un freinage régulier. Les freins ne “broutent” pas et les mâchoires assurent un serrage du disque constant. De bons produits que vous pourrez associer aux étriers semi-hydrauliques Juin Tech.

Le parcours

Retrouvez le parcours sur Openrunner : http://www.openrunner.com/index.php?id=8051216

Canyon Inflite CF SLX 8.0 … il passe partout

Par

Rédaction Bike Café

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27 octobre 2017

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Le Canyon Inflite ne nous est pas inconnu dans la gamme des vélos Canyon. Nous avions déjà testé ce vélo qui présentait une excellente polyvalence pour l’entraînement et la pratique All Road. Cette version uniquement alu était pour une marque comme Canyon un peu restrictive sur ce segment de marché et pour 2018 le carbone arrive sur le modèle Inflite pour élargir le choix vers le haut.

Ce modèle CF SLX a des arguments pour vous séduire et d’ailleurs il a reçu un Red Dot Design Award en enthousiasmant le jury. Je cite : “Le vélo cyclocross Inflite CF SLX impressionne par son design rigoureusement mis en œuvre. Chaque détail semble être orienté vers une philosophie de la meilleure fonctionnalité possible en combinaison avec la plus haute qualité esthétique. Son aspect élégant intègre une solution de conception exceptionnelle. Son expressivité est soulignée par un graphisme saisissant qui convient idéalement à ce type de vélo.” On partage cet avis sur les aspects design et effectivement le dessin particulier du cadre devrait en faciliter le portage sur l’épaule avec cet angle que seul le moulage carbone peut autoriser. Les modèles alu restent au catalogue de Canyon et conservent une forme plus classique.

Ne nous y trompons pas, le modèle Inflite CF SLX 8.0 Pro Race est un pur cyclo cross visant la performance et est bâtit sans compromis pour cette discipline. Le marqueur principal de cette orientation est la forme particulière de son cadre (1) qui va permettre un portage plus facile sur l’épaule, un dégagement pour avoir une tige de selle assez haute pour plus de “flex” et une solide accroche des haubans arrières. Le cockpit (2) H31 Ergocockpit CF a été modifié et raccourci de 10 mm. Des passages entre haubans (3) et fourche qui autorisent de monter jusqu’à 40 en taille de pneus. Le mono plateau (4) Sram reçoit un guide chaîne. Des pneus Schwalbe X-ONEde 33 mm (5) à la norme UCI pour la pratique du Cyclo Cross.

Le test

Nous avons utilisé ce CX essentiellement en usage Gravel et notamment lors de la Gravel Roc qui était par moments comparable à un cyclo cross géant. Les vélos de cyclocross peuvent être d’excellents vélos “all road” et c’est dans cet esprit que nous avons testé ce vélo. Ce CF SLX 8.0 reste un vélo de compétiteur et malgré sa polyvalence, son usage est ciblé cyclo cross même si les cyclocross mens lui trouveront un côté “Gravel” et que les graveleux le considèrent comme un pur cyclo cross.

Ce Canyon vient prendre place dans une gamme de vélos performants et capables d’affronter tous les types de sols. C’est pour cela que nous l’avons confié à Philippe qui pratique le VTT depuis 1989 et qui roule en Gravel sur un GT Grade carbon 105, roues artisanales carbone 28 rayons plats, largeur interne 22,5 mm, pneus Overide 38/34 en chambre, potence 10 mm et cintre Ritchey Venturemax, tige de selle Canyon carbone S13 VCLS, démuitiplication 50/34 et 11/36.

Le parcours de référence de ce premier test s’est effectué sur 50 km pour 800 m de D+ avec du goudron standard, du goudron dégradé et de la piste, le tout tant en montée qu’en descente.

Le Canyon Inflite CF SLX 8.0 Pro Race est un vélo positionné cyclocross. Par rapport au GT Grade, il est plus court en empattement (7 mm) et en base (5 mm), doté d’un triangle avant plus long (2 cm de plus) et d’une potence plus courte de 1 cm, avec surtout une différence de 2° au niveau de l’angle de direction (72,5 pour le Canyon et 70,5 pour le GT), avec un léger avantage en terme de poids pour le Canyon. Donc à priori un vélo plus vif et dynamique, ce qui se confirme lors de l’usage. Si les pneus des deux montures ne sont pas de même section (G-One en 33 contre Override en 38 devant et 35 derrière), ils sont aux mêmes pressions de 3 bars devant pour 3,2 bars derrière. Le GT écrête mieux les chocs, avec pourtant des jantes en carbone (les deux ont la même tige de selle qui participe au confort) … sûrement du fait du cadre et de la section plus importante des pneus. L’avant est un peu trop bas à mon goût et le cintre route ne participe pas à l’aisance en gravel alors que le vélo incite à s’amuser avec ce cadre. Dans les descentes, tant route que gravel, le GT est plus stable tout en répondant positivement au placement du corps (influence vtt que de piloter avec le bassin). Mais nous sommes pour toutes les remarques dans le domaine de la nuance.

Sur à peu près les mêmes parcours Patrick a roulé sur les petites routes et pistes sèches des environs d’Aix-en-Provence. Le vélo est très dynamique et joueur le long du canal de Marseille. Sa légèreté lui donne un certain avantage dans les relances. La légende des cadres carbone “bouts de bois” est à mettre au placard. Après le Terra que nous avons essayé cette année et ce Inflite j’ai trouvé que ces vélos n’avaient rien à envier à certains vélos en acier. Forme et conception, travail sur les carbones utilisés, … les ingénieurs qui conçoivent ces vélos ont fait faire des progrès à ce matériau. La tige de selle qui se trouve fortement dégagée par la forme particulière du cadre joue un rôle dans le ressenti du confort. Les vibrations sont bien absorbées et on ne ressort pas démonté après une sortie sur les pistes caillouteuses. Côté pilotage le cockpit est très bien mais le cintre n’est pas orientable, ce qui pourra gêner ceux qui recherchent une position plus haute. Le niveau d’équipement, comme d’habitude chez Canyon, est à la hauteur. À noter que Canyon ne sera pas contre vous fournir un ensemble cintre / potence réglable au lieu du cockpit H31.

Pierre de son côté a utilisé ce vélo pour participer à la Gravel Roc. La prise en main a été rapide car avec à peine 20 km de training c’est parti sur la Gravel Roc avec ce vélo qu’il découvrait. La prise en main s’est plutôt bien effectuée et Pierre a trouvé que le vélo offrait un pilotage précis. Il fallait mettre par moment les roues aux bons endroits sur les cailloux des pistes du Roc. Le principal handicap pour ce parcours, plutôt cassant, a été son braquet un peu court pour les montées raides et longues.

Le braquet de 40 x 36 de la transmission mono est correcte pour des obstacles courts en cyclo cross, mais sur des montées qui durent, il manque des dents et un 42 à l’arrière aurait mieux fait l’affaire. Le montage avec chambres n’a pas été un bon choix : une double crevaison par pincement nous a stoppé dans notre élan. Il faudra passer au montage tubeless pour un meilleur confort et pour éviter ce type de mésaventure.

Quelques détails bien vus …

Le serrage de la tige de selle est intégré et placé à l’avant sous l’angle reliant tube horizontal et haubans arrières. Cette position évite aux projections de boue de venir l’obstruer.
Un petit guide chaîne en plastique très léger (13 g) évitera un éventuel saut. Nous n’avons jamais eu de soucis lors de l’essai avec la transmission qui fonctionnait à merveille : le tout livré de base réglé en sortant le vélo du carton.
Les boulons de montage de ce guide peuvent faire évoluer le vélo en montage 2X si nécessaire.
Les valves tubeless sont fournies avec le vélo. Les pneus X-One de Schwalbe sont tubeless nous vous conseillons rapidement de passer au montage sans chambre.
Les 2 plus petites tailles de cadre (3XS et 2XS) parmi les 8 proposées utilisent des roues 650B pour permettre un ensemble mieux adapté aux cyclistes petits.

Bilan

L’Inflite est une belle machine, au rapport qualité/prix très favorable. Il est équipé de bonnes roues. Il ne rechigne pas, bien au contraire, a être utilisé hors de son domaine de prédilection le Cyclo cross : c’est ce que nous avons fait. Dans la pratique du Gravel bike il y a des groupes identitaires qui traduisent leurs origines : route, CX, VTT … Les marqueurs CX sont bien présents sur ce vélo et sa géométrie oriente l’usage. Dans la famille “je viens du CX” le Canyon Inflite a son mot à dire en usage Gravel. Il est léger, stable et précis. Son pilotage est ludique et il peut parfaitement devenir le vélo “unique” d’un cycliste en recherche de polyvalence.

Le cockpit très bien conçu ne nous a pas posé de problème de confort lors de notre test. Par contre, certains cyclistes souhaiteront sans doute disposer d’un ensemble potence / cintre qui permettra un réglage. Pour les pneus c’est pareil, ce sont des modèles CX dont le rendement sur route n’est pas optimum un changement s’imposera en fonction de l’usage sachant que jusqu’à 40 mm ça passe. Voir avec Canyon pour modifier la monte qui est au standard UCI en Cyclo cross (33 mm) et mettre du G-One tubeless ready plus large si vous souhaitez faire uniquement du Gravel avec.

Ce vélo présente un choix de tailles (8) très important, c’est à souligner car c’est plutôt rare.

Les plus :

confort,
dynamisme,
maniabilité,
roues,
dégagement pour accueillir des pneus de grosse section,
ensemble potence/cintre rigide.

Les moins :

ensemble potence/cintre avec peu de réglages,
cintre de type course,
démultiplication un peu longue (40/36) pour conserver du grip dans les montées raides en gravel.

Les +/- mentionnés ci-dessous doivent s’apprécier par rapport à notre essai en condition Gravel uniquement.

Caractéristiques

Cadre Canton INFLITE CF SLX
Fourche Canyon ONE ONE Four INFLITE CF DISC
JDD Canyon | Acros
Dérailleur arrière SRAM RIVAL 1, 11 VITESSES
Guide chaîne Canyon Chain catcher
Freins SRAM RIVAL 1
Cassette Sram PG-1130, 11S
Roues DT SWISS CR 1600 SPLINE DB
Pneus SCHWALBE X-ONE, 33 mm
Manivelles QUARQ PRIME, 11S
Mono plateau 40 dents
Chaîne SRAM PC-1110
Boîtier de pédalier SRAM GXP PRESSFIT
Cockpit Canyon H31 ERGOCOCKPIT CF
Guidoline Canyon ERGOSPEED GEL
Selle ITALIA SLS
Tige de selle Canyon S13 VCLS CF (15 – 35 mm Setback)
Collier de tige de selle intégré
Tailles des cadres : 3XS, 2XS (27,5), XS, S, M, L, XL, XXL (28″)
Couleur : STEALTH | LIGHTNING YELLOW
Poids 8,2 KG ( M )

Prix : 2799 €

Galerie de photos

Test Canyon Inflite CF SLX 8.0

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Chilkoot 2018 … demandez le programme

Par

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23 octobre 2017

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Nous avons rencontré Luc Royer sur le salon du Roc d’Azur. Cet “alchimiste” de l’aventure à vélo transforme ses propres rêves en aventures réelles pour les cyclistes. Sur ce salon, assis dans un coin, il nous tire les cartes de l’avenir du programme de Chilkoot 2018. Vous avez sans doute deviné que ces cartes ne sont pas celles du jeu de Tarot mais bien les cartes routières que Luc affectionne particulièrement.

La Born to Ride 2018

Cette BTR est en passe de devenir une épreuve mythique que tout cycliste devra faire au moins une fois dans sa vie. C’est un concept nouveau, plus intimiste et moins formaté qu’un Paris – Brest – Paris.

https://youtu.be/DZhORNzu7m4

Avec Luc, ne vous attendez pas à une quelconque monotonie : ce n’est pas dans l’esprit pionnier qu’il a su créer avec Chilkoot depuis l’origine. Car si chaque année maintenant la “Born to Ride” renaît sous le même nom, sa thématique change totalement. Après les “cathédrales” en 2016 et les “monts” cette année ce sera un parcours qui reliera les phares en 2018. Encore une idée lumineuse de notre inventeur d’histoires à vélo.

Ce sera un “Plein phares” cap à l’ouest pour la compagnie Chilkoot en 2018. Le départ sera donné sur l’embarcadère de Bréhat à Paimpol. Il se dirigera alors pour le CP1 vers le phare de Saint Mathieu situé à la pointe nord du Finistère en passant par quelques montées dans les monts d’Arrée, pour y chercher un peu de dénivelé. Ensuite, les cyclistes se dirigeront vers le phare de Port Navalo au CP2 où il faudra être subtil au niveau des horaires pour pouvoir prendre le bac et franchir l’Isthme du Morbihan. Ils se dirigeront ensuite vers le phare du Grouin du Cou à la Tranche sur mer, puis poursuivront vers la Rochelle pour arriver à l’estuaire de la Gironde où là encore le franchissement par le bac sera stratégique. Direction le bassin d’Arcachon au phare du cap Ferret au CP4 avec encore un franchissement possible pour rejoindre le Moulleau. Le final de cette belle aventure se fera à San Sebastien au phare du Monte Igueldo. 1200 km et 110 heures d’efforts pour ce “Plein phares” 2018. 150 à 200 participants sont attendus pour cette nouvelle “BTR” en passe de devenir une course mythique pour les amateurs de longues distances à vélo.

Côté Gravel le “Safari” change de territoire car, décidément, Luc n’aime pas faire deux fois la même chose. Ce sera en Camargue et petite Camargue entre Sète et les Saintes Marie de la Mer toujours sur le même principe avec des “spéciales” et des parcours de jonction pour relier ces tronçons chronométrés.

Les nouveautés

Cette année il y aura trois nouvelles “Chilkouteries” intéressantes qui tourneront autour de “personnages” …

https://youtu.be/oPC82Tpx8Wo

Napoléon, sur deux jours sur la route Napoléon dans l’esprit des “Dragons” de l’empereur en Bikepacking.

La “Hussarde” pour évoquer Jean Giono et son roman “un Hussard sur le toit”… Sisteron, Banon, Manosque pour aller à Monjay et Théus … le village existe réellement même si il ne ressemble pas à la version romancée.

Robert Louis Stevenson avec une balade sur ses traces entre Le Puy et Alès. Entre le sud du Massif Central et les Cévennes profondes …

Dans la continuité

Les Tours historiques seront toujours présents sur le calendrier de Chilkoot … Le tour de Lozère vient de s’achever et en novembre on se retrouvera sur celui du Vaucluse avec cette année, pour les gourmands, une traversée du Ventoux en montant par Sault pour descendre sur Malaucène si il n’y a pas de neige.

Cunéo Monaco, Pavés, … et toutes les oeuvres, issues du cerveau créatif de Luc restent au programme vous n’aurez que l’embarras du choix.

Le bouillonnant scénariste d’événements vélo qu’est Luc Royer n’a pas fini de nous étonner avec des mises en scène qui mélangent histoire, somptueux paysages et efforts cyclistes. Au Bike Café on adore, et si on avait les jambes et le temps on ferait toutes ces “Chilkouteries”.

Dans la Gravel Roc Race 2017 avec Laurent

Par

Laurent Biger

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20 octobre 2017

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Après vous avoir proposé le récit de la version “rando”, nous vous proposons le récit de Laurent, immergé dans le peloton de la version “compet” de cette Gravel Roc.

“À défaut d’avoir pu participer à la première édition en 2016, je ne pouvais pas cette fois me trouver d’excuses pour ne pas me rendre à l’événement Gravel du Roc d’Azur 2017. Courant l’été, je réserve donc déjà mon dossard pour la Gravel Roc Race …” nous explique Laurent qui poursuit par le récit de sa course …

Deux jours plus tôt, le jeudi après-midi, je participe au sein d’une équipe de mon entreprise à la rando “Roc Altitude”. C’est une chance pour moi car cela va me permettre de reconnaître les zones de départs et d’arrivées et quelques cols identiques à la course Gravel deux jours plus tard.

Jour J ! … J’arrive une heure avant le départ pour m’échauffer un peu, ce qui ne sera pas un luxe vu la température de ce matin-là, d’environ 11°C avec un vent modéré mais bien présent … Avoir voulu m’échauffer le plus longtemps possible a une conséquence directe : je me retrouve en fin de grille lorsque je décide enfin de rejoindre le départ, vingt minutes avant l’heure fatidique. Aucunes envies de me frayer un passage, j’attends donc le départ au fond et au centre de cette grille. L’ambiance est cordiale mais pas de doute, on est bien sur une course, avec, selon le speaker, pas moins de 190 participants. Je vous passe les détails de ses interventions au micro pour mettre l’ambiance, qui auront plus ou moins de succès auprès des participants.
Le départ est donné et déjà la première ligne s’envole alors que je suis encore immobile 20 mètres derrière. J’arrive malgré tout à me faufiler dans un passage afin de pouvoir regagner une meilleure place après un départ que je savais déjà très mauvais. Sur les courbes rapides en herbes, à environ 35 km/h, cela secoue et beaucoup devant moi perdent des bidons. Les miens seront heureusement plus fidèles.

Les premiers kilomètres sont très roulants et il faut emmener de gros braquets pour ne pas décrocher. Enfin, on arrive à la côte du camping, qui traverse celui-ci. Dans cette courte mais raide ascension, je vais pouvoir gagner une quinzaine de places. L’ascension de la Fournel sera discriminante pour bien d’entre nous … Plus à l’aise dans les forts pourcentages que dans le roulant, je gagne à nouveau des places pour me retrouver au sein d’un groupe d’un niveau homogène et qui correspond à mon rythme.

Après avoir un peu récupéré, je mets un peu plus de pression pour faire exploser ce groupe et y parvient en partie, quand nous abordons un secteur bitumé plat, avec un léger vent de face. Grosse erreur tactique de ma part d’avoir lancé cette attaque avant ce secteur, car je me retrouve 200 mètres devant eux et à environ la même distance d’un groupe que j’ai en ligne de mire. Sur “la plaque”, je ne parviens pas malgré mes efforts à revenir sur eux. Pire, le précédent, désormais organisé, revient vite sur moi.

Je décide de me laisser absorber et prends la roue du dernier. Je souffle enfin à l’abri durant environ 30 secondes. Je m’aperçois que mon entraînement n’est pas si mal, car je récupéré très vite à l’abri de ce groupe de 5 ou 6 coureurs. J’aperçois la fin balisée de cette portion route qui bifurque sur un sentier sur la droite. Je décide de réattaquer avant celui-ci pour ne pas rester coincé derrière ce groupe. Bonne décision, je vire en tête dans ce single technique. La suite est beaucoup plus engagée avec un sol aux cailloux saillants, bien loin du gravier … Beaucoup de crevaisons ont lieu. Dire que j’avais hésité à mettre des pneus en 30 pour espérer “filler” sur de belles pistes roulantes, je ne regrette absolument pas mon choix des Hutchinson Overide en 38, montés en tubeless. Je ne crèverai pas sur ce parcours, ce qui je pense, est déjà une performance en soi au Roc d’Azur.

Le rythme est élevé et mon précédent groupe a bel et bien explosé, certains de ses éléments étant désormais à mes basques… Un mauvais passage de vitesse en relance après une épingle me fait perdre deux places, que j’aurais bien du mal à reprendre. Chacun vend chèrement sa place, mais toujours dans un respect mutuel. Je n’ai vu aucune attitude dangereuse entre les concurrents.

Je m’aperçois que nous sommes déjà au deuxième ravitaillement, où je décide à nouveau de ne pas m’arrêter, mes réserves liquides et solides étant encore à un niveau acceptable. La moitié du parcours est maintenant derrière moi. Un étroit col bitumé et sinueux creuse les écarts, qui semblent désormais figés. Je suis avec un Suisse qui ne veut pas prendre de relais, m’expliquant que ce n’est pas de la paresse mais de la préservation. Je n’insiste pas et j’essaie d’avaler correctement ce col.
Après une descente rapide, sur une piste large mais technique, nous abordons un passage en montée : un single qui nous oblige à mettre pieds à terre.

Je ne regrette d’ailleurs pas d’avoir revissé sur mes chaussures VTT les deux crampons métalliques à l’avant. Finalement, cet étroit single avec des marches ne sera pas du goût du coureur suisse que je distance définitivement.
Désormais seul, je croise des descendeurs d’épreuves VTT et e-bikes pendant que je monte une piste assez cassante. Pas vraiment dangereux mais curieux tout de même …

Une nouvelle ascension sur bitume se présente, avec un pourcentage relativement faible qui permet d’évoluer au-delà des 20 km/h. Mes réserves d’eau sont épuisées, et le troisième ravitaillement ne se profile toujours pas … Je rattrape un e-bike sans dossard et lui demande si il sait où se trouve le prochain ravitaillement. Il l’ignore, mais très sympathique il me propose de me déshydrater en me tendant son bidon.
Il s’ensuit des pistes roulantes mais avec de nombreuses pierres acérées. Je rattrape de nombreux coureurs en VTT, probablement de la troisième étape du Roc Trophy. Le troisième ravitaillement se profile enfin et un arrêt est obligatoire même si mon compteur affiche déjà environ 45 kilomètres. Le personnel, dévoué et efficace, remplit rapidement un de mes bidons, pendant que je descends rapidement 2 verres de boissons isotonique. Je repars promptement en remerciant mes sauveurs.

Une belle piste nous emmène sur un secteur bitumé sinueux et en descente. Très rapide, cela rafraichit bien et m’emmène directement sur le début de la célèbre ascension du col du Bougnon, en même temps que certains concurrents du Roc d’Azur Junior. Le public est bien présent et le fait savoir, ce qui aide bien pour franchir ce passage où les 20% sont atteint. Je passe en force malgré ma transmission “tout à gauche”.
Peu après, je descends rapidement sur Fréjus et emprunte le passage d’une rivière asséchée, avant d’être orienté vers la voie publique pour environ 3 kilomètres sur la départementale. Ambiance “contre la montre” car je me doute que l’arrivée est proche, la distance annoncée étant bel et bien dépassée.

Sentier-des-douaniers — Les juniors ne passent pas vraiment mieux sur les marches … photo Sportograph

Finalement, il faudra puiser encore dans mes réserves sur la plage, au milieu des juniors du XC. Ils ne lâchent rien, moi non plus, voulant peut-être prouver que même sur ce terrain meuble, un Gravel n’est pas ridicule … Le superbe sentier des douaniers ne me contredit pas, et les juniors ne passent pas vraiment mieux sur les marches et les courts passages avec portages. Je ne les quitterai plus.

Les derniers kilomètres avant la base nature, sur une très rapide voie cyclable sont pour moi un avantage face à eux, qui en profitent logiquement en se calant derrière moi. J’emmène ce petit train de coureur jusqu’à la base nature, manquant de peu une grosse chute sur une barrière lors de virages serrés avant le pont en bois et la “pelouse finale”. Un duo de coureurs Gravel est devant moi mais il est trop tard pour moi d’espérer un sprint avec eux.

Je franchi la ligne avec un temps affiché de 3 h 06. Un dialogue avec le duo devant moi m’apprend que nous sommes dans les 50 premiers. Ce classement sera confirmé, je suis en 45ème position.
Je suis d’une part satisfait, étant novice sur le Roc d’Azur, et également de ne pas avoir eu de soucis de crevaisons ou de casses matériel. Et d’une part déçu par mon départ et la première partie de la course qui a suivi, que je n’ai pas bien géré tactiquement.

D’un point de vue technique, je suis très satisfait de mon montage tubeless avec ces Hutchinson Overide en 38. Une section que je juge minimale sur le Roc d’Azur.
Mon GT Grade en Alu et équipé en 105 (50×34 et cassette en 11-32) s’est une fois de plus montré à la hauteur. Un plus petit développement aurait été nécessaire au col du Bougnon. Peut-être qu’un montage en mono est plus efficace ? Je n’en suis pas convaincu non plus car certains passages routiers étaient très rapides, et la “plaque” nécessaire dans ces cas.
Je vais conclure ma modeste course en commentant ce tracé, qui fait déjà beaucoup parler sur les réseaux sociaux. Je vais être honnête : ce n’était pas que du Gravel. En tout cas, pas dans les termes d’une course Gravel aux USA. Mais pour autant, j’ai beaucoup aimé ce concept, ce mix entre belles pistes gravels, singles techniques, portage, sable sur la plage et secteurs routiers variés pour un parcours finalement de 68 km et 1400 m de D+.

Pour espérer briller sur ce parcours il fallait être un coureur très complet. Je vous laisse étudier le palmarès époustouflant des premiers qui confirme l’attrait et le potentiel à venir des prochaines courses Gravel, finalement très rares en France, en comparaison avec l’effervescence légitime des randos.

J’espère avoir pu vous faire vivre cette course de l’intérieur, vu par un coureur au milieu de tant d’autres…

Ozio … affirme sa personnalité

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19 octobre 2017

Lancée en 2016 la marque Ozio ne cesse de nous surprendre avec ses tenues de vélo qui allient qualité et design inspiré. Chaque collection est un événement et on ne risque pas, en découvrant les nouveautés, de sombrer dans la monotonie.

La collection automne / hiver qui vient d’être annoncée sur le site de la marque vous fera traverser joyeusement les mornes saisons qui s’annoncent. Le look est affirmé, sans être comme certaines marques trop ostentatoires. Les aspects techniques ne sont pas oubliés et ces produits conçus en France sont fabriqués en Europe et principalement en Italie.

Nous avons aimé …

Cette veste d’hiver “Lombarde” fabriquée avec un nouveau tissu équipé d’une membrane coupe-vent et imperméable et qui offre une nouvelle coupe sportive près du corps.

Elle accompagnera vos sorties par temps froid. Elle est dotée du tissu doublé polaire Tekseries®. Ce tissu multi-couches est équipé d’une membrane coupe-vent et imperméable. Cette membrane permet d’évacuer l’humidité en excès, produite au cours de l’activité sportive afin de limiter le désagréable effet de surchauffe interne.

Pour plus de sécurité par temps sombre et obscur les poches arrières sont réalisées avec un tissu réfléchissant Pixel® afin de vous rendre visibles des automobilistes.

Personnellement, habitué à la taille M chez Ozio, je l’ai commandée en taille L pour avoir plus d’aisance et pouvoir mettre 1ère et 2ème couche pour les températures très basses.

Prix : 159 €

Rendez-vous sur le site pour découvrir la collection

Une personnalité certaine

La consécration d’une marque, est qu’elle soit reconnue au premier coup d’oeil sans avoir besoin de lire un énorme logo imprimé sur le maillot. À l’instar de Rapha, Gore, Assos, RH+, … Ozio affirme à chaque collection sa personnalité. Le chemin n’est pas simple et Christian Dauvergne, le créateur d’Ozio, doit souvent lutter pour faire “émerger” sa marque sur ce marché difficile de la confection de vêtements cyclistes. Au Bike Café nous aimons cette démarche entrepreneuriale et d’ailleurs c’est à Ozio que nous avons confié la réalisation de nos maillots. Avec Ozio, il n’y a pas de concession à la qualité : les cuissards sont plébiscités par les gros rouleurs. Nos maillots tournent en machine sans broncher depuis plusieurs mois.

Dans le catalogue automne / hiver nous allons retrouver la “patte” Ozio avec des couleurs et des graphismes qui ne laisseront pas les cyclistes indifférents.

Faites tourner la roue …

Bénéficiez en ce moment d’une remise “loterie” entre 5 et 15% que vous pourrez obtenir en faisant tourner la roue. Ce petit jeu de hasard interactif s’ouvrira en pop-up lors de la consultation du site.

C’est nouveau …

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18 octobre 2017

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Le froid arrive, il va falloir se protéger et s’habiller en conséquence pour pratiquer le vélo. Les fibres Polartec ont été choisies par de nombreuses grandes marques comme Rapha, RH+, … qui ont élaboré avec des vêtements techniques pour faire face aux frimas de l’hiver. Santini SMS pense aux femmes. La marque italienne propose une superbe série de textiles de la la gamme Corail 2.0. Cet hiver il faudra également entretenir votre vélo : la pluie, la boue, … des routes hivernales vont l’attaquer de toute part. La marque GS27, très connue des automobilistes et des motards, propose désormais une gamme “cycle”. Peugeot revient au devant de la scène avec des vélos innovants comme ce Gravel électrique eR02. Et pour finir, le Bikepacking progresse et Caminade propose une sacoche de cadre spécifique à ses vélos de Gravel aux formes particulières …

Rapha : on réfléchit jusqu’aux bouts des doigts

Les Brevet Reflective Gloves ont été conçus pour procurer protection et maniabilité lors des longues journées à vélo. Un dessus de main entièrement réfléchissant, agrémenté de bandes Brevet haute-visibilité, ils permettent d’être visible sur les routes peu éclairées. Une mousse à mémoire de forme placée aux points de pression clés permet d’éviter les douleurs dans les terminaisons nerveuses de la main et de soulager les zones sensibles.

Afin d’éviter les coutures superflues, les Brevet Reflective Gloves sont fabriqués avec le moins d’empiècements possibles. Tandis que la couche de Power Shield Pro Polartec confère isolation et respirabilité. Les perforations au niveau de la paume aide à réguler la température et une fermeture velcro au poignet arbore un logo en gomme Rapha en léger relief.

Prix : 105 €

GS27 … s’occupe de votre vélo

Leader français depuis 50 ans sur le marché de l’entretien automobile et moto, GS27 lance GS27 Cycle et met ainsi son expérience et son savoir-faire au service des vélos.

Cette gamme est entièrement dédiée aux cycles avec des produits techniques tels que les lubrifiants et dégraissant vélo, ainsi que le répare crevaison express en cas de pneus crevés. Elle comprend également des produits nettoyants et protecteurs pour la selle et le cadre de votre vélo tels que le nettoyant Lustrant ou l’imperméabilisant anti-tâche textile et cuirs pour la selle de vélo. Tous les produits GS27 Cycle s’appliquent sur tous types de vélo : VTT, vélo de course et de route, BMX, fat bike et vélos électriques.

Le Pack découverte GS27 Cycle : Prix : 42 €

Santini pense aux femmes

L’hiver apporte de nombreux défis aux cyclistes qui devront faire face au vent, au froid et aux pires conditions. Santini a créé la gamme Corail 2.0 pour les femmes qui refusent la trêve hivernale. Elle comprend des maillots, des cuissards longs et une veste. Conçue pour les femmes par les femmes, ces modèles ont une coupe ultra-féminine et offrent un choix de trois couleurs attrayantes : orange, purples et aigue-marine.

Prix : Maillot : 95 € – Cuissard long :110 € – veste : 150 €

Peugeot eR02 un gravel électrique

Nous sommes heureux de constater que la marque Peugeot ose venir sur le créneau du Gravel et propose ce modèle électrique qui va nous le pensons rencontrer une certaine clientèle. Moins lourd qu’un VTT plus à l’aise sur les partie route ce vélo vous ouvrira petites routes et chemins. Son autonomie de 125 km permet d’envisager une itinérance journalière intéressante. Les équipements Sram mono plateau, pneus Overide, freins à disques hydrauliques, … sont à la hauteur.

Caractéristiques

Cadre : Aluminium 7005, disque, post-mount
Fourche : Aluminium 7005, flat mount
Moteur : Bosch Performance CX
Batterie : Bosch Li-ion Power Pack 500Wh
Autonomie : Jusqu’à 125 km
Dérailleur arrière : Sram Apex 1, long cage
Manettes de dérailleur : Sram Apex, 11V
Pédalier : Aluminium, 170mm, offset 5 mm, 18 dents
Cassette : Sram PG1130, 11-13-15-17-19-22-25-28-32-36-42
Freins : Sram Apex hydrauliques, 160 / 160 mm
Pneus : Hutchinson Overide, 700x38C, 66 tpi
Jantes : Tec, Easy Tubeless Ready, Disque
Moyeux : Formula 6T, 28H, Thrue-Axle, 100 / 142 mm
Cintre : Tec Aluminium, 31,8 x 400 (S-M) / 420 (L-XL)
Potence : Tec Obvius, 31,8 x 90 mm (S-M) / 100 mm (L-XL)
Selle : Selle Italia X3 xp Flow, noir
Tige de selle : Tec Obvius 27,2 x 350 mm, 15 mm offset
Console Display Intuvia avec commande déportée
Poids : 18,50 kg

Prix : 3 299,00 €

Bikepacking spécial Caminade

Difficile a habiller en mesure industrielle notre Caminade Gravel. Il fallait du sur-mesure et Caminade a développé un sac “bikepacking” spécialement étudié pour épouser la forme cintrée du tube supérieur de leur vélo Gravel. Avec sa forme fuselée inspirée des réservoirs de motos, il ne gêne pas le pédalage. Le chargement par le dessus facilite son usage en roulant.

Il vous permettra d’emporter facilement coupe-vent, nourriture, téléphone, argent, papier et tout autre objets utiles lors de vos aventures.

Caractéristiques

Textile Polyester Ripstop pour la résistance à l’eau et la légèreté, laminé avec nylon 200d pour la durabilité ;
Zip de fermeture étanche ;
Fixation facile sur le cadre par velcros ;
Mousse de protection au fond du sac ;
Compartiments de rangement intérieur ;
Attache pour les clés ;
Logo exclusif Caminade ;
S’adapte à toutes les tailles du cadre Gravel Caminade ;
Fait à la main à Barcelone ;

Prix : 120 €

RH+ Shark avec Polartec

La gamme Shark atteint un nouveau niveau de protection, respirabilité et aérodynamisme pour rouler par temps changeants avec la pluie et le vent. Le tissu Polartec® Power Shield® Pro est un atout majeur pour être performant par tous les temps. Grâce à sa membrane imperméable à l’eau et perméable à l’air, Shark vous protège et vous évite d’être trempés de sueur.

Attention au moment de la commande : RH+ taille petit …

Prix : 220 €

Voir la version précédente de cet article

Une Gravel Roc … acrobatique

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16 octobre 2017

L’an dernier, nous faisions figure de “pionniers” lors de la première Gravel Roc. Nous étions une petite centaine à nous regarder, étonnés d’être là, montés sur des vélos façon course, parfois bizarres avec de gros pneus et des cassettes équipées de grandes dentures. L’ambiance de cette “première” rappelait celle du Roc “canal historique” de 1984, avec ces 7 mecs curieux équipés de vélos improbables qui s’apprêtaient, sans le savoir, à créer cet événement dont on connait maintenant l’ampleur.

Le Roc “canal historique” avec 7 mecs bizarres équipés de vélos improbables

Pour cette édition 2017 la “compet” s’est invitée sur la Gravel Roc avec près de 200 dossards : le double de l’an dernier. Pour ceux qui ne souhaitaient pas s’arracher, il y avait, sur le même parcours une “rando Gravel”. Le speaker qui faisait l’ambiance sur la ligne de départ précisait, en parlant du Gravel, “Apparemment ce n’est pas du VTT, ni du vélo de route … c’est entre les deux ! …“. À cet instant on ne savait pas encore que ce sera par moment plus du VTT que du Gravel …

Un troupeau de buffles …

Pour notre deuxième participation nous avons choisi la version “Rando” ce qui nous a permis d’assister en spectateurs au départ du troupeau de buffles de la compet qui s’est mis en route à 8 h pétantes. Les narines fumantes, juchés sur leurs montures équipées de guidons aux cornes prononcées, les guerriers du Gravel se sont élancés à la conquêtes d’un parcours durci par rapport à la première édition. La poussière qu’ils ont soulevée était à peine retombée que c’était à nous d’entrer en piste 1/4 d’heure plus tard en nous glissant dans le sas de départ. Nous étions nettement moins nombreux que les costauds et nous sommes partis sur leurs traces, sans espoir de les rattraper.

Vous voulez du déniv … et bien vous en aurez ! …

Après la première édition, les organisateurs ont écouté les costauds qui, l’an dernier, avaient trouvé que 880 m de D+ pour 50 km c’était “petit bras”. Pour ma part ça m’allait très bien, mais personne ne m’a demandé mon avis … sinon j’aurais dit que c’était bien. J’aurais juste demandé à supprimer la descente un peu space qui se trouvait après la montée sur Valdingarde qui m’avait un peu impressionnée.

Manque de chance, ils ont écouté les “musclés”, les rois du toujours plus, et du coup notre rando, a pris d’emblée une allure de grand prix de la montagne en commençant par la traversée plutôt pentue d’un camping vers le 6ème kilomètre. Les résidents des lieux, après avoir admiré la vigueur des buffles qui nous avaient précédé, regardaient avec compassion les escargots que nous étions. On s’est pourtant arraché pour ne pas mettre pied à terre et rester dignes devant ces spectateurs étonnés de nous voir passer devant leurs bungalows. La récompense est venue ensuite sur une superbe piste qui nous offrait une vue mer avec au loin le cap du Dramont. On s’est arrêté pour débâcher car la température, après ces premières rampes, était bien montée.

golfe-saint-trop — Une vue mer avec au loin le cap du Dramont – photo Bike Café

Les chemins qui ont suivi étaient superbes. Belles pistes, avec des raidards pas faciles … J’ai eu un peu de mal … je crois que je vais mettre un plateau de 38 à la place de mon 42 … On retrouve Aurélie de Vojo, courbée sur son vélo de Gravel de prêt “Pijot” … Elle découvre à la fois le vélo de la marque du Lion et le Roc version Gravel comme pas mal de participants à cette rando.

Une première crevaison de la roue avant de mon Caminade nous stoppe dans notre progression contemplative et néanmoins active. Je n’ai pas écouté les conseils avisés de Brice Epailly qui préconise le montage tubeless, tant pis pour moi. Du coup on se retrouve en queue de la rando, comme l’an dernier.

On arrive en haut du col du Bougnon que l’on va prendre en descente … C’est plus sympa que dans l’autre sens. La portion de route qui va suivre nous fait renouer avec la vitesse …

Le Roc festival … de crevaisons

Vers le 20ème kilomètre … re crevaison … Cette fois c’est Pierre qui crève de la roue arrière du vélo de cyclocross Canyon Inflite que nous testons en ce moment. On répare … on repart et au moment de repartir Pierre s’aperçoit qu’il est crevé aussi à l’avant … L’atelier réparation se remet à nouveau en place … Brice ne rigole pas … Heureusement, compte tenu de notre expérience de l’an dernier on avait prévu deux chambres par vélo.

Du coup c’est la honte nous sommes les derniers de cette rando et la moto qui ferme l’épreuve nous rattrape … “Vous n’avez pas de dossards je ne vous attends pas …” nous dit le motard, peu sensible aux plaques “Presse” sur nos 3 vélos … Pas de soucis on est des “grands garçons” on trouvera bien notre chemin.

Tout se complique lorsque avenue Jean Giono à Roquebrune le parcours nous envoie dans un single qui ressemble plus à une trace pour Enduro. On rattrape une route qui nous redescend au ravito de Roquebrune. On nous dit alors que l’on est “hors course” … on traduit : “hors rando” … On s’en fout un peu car nous on ne fait pas la course 😉

On contourne Roquebrune pour arriver dans un coin super où on n’avait pas roulé l’an dernier. Une petite route vers la Mourette nous conduit à une superbe piste vers Saint Blaise … là OK : c’est Gravel …

On passe par les Campons nous voilà réconciliés avec le parcours. On croise des enduristes sympas qui font leurs jonctions. Tout va bien on a rattrapé le motard qui chaperonne le dernier de la rando. Malheureusement notre bonheur est de courte durée car la flèche marron “Gravel Roc” nous amène sur un chemin pourri au-dessus du ravin de Ste Candie. La moto passe … nous on met une nouvelle fois pied à terre.

En bas de ce single, qui était la première partie d’une spéciale d’enduro, nous arrivons aux Vingt-cinq ponts. Le motard essaie de dissuader la “lanterne rouge” de poursuivre. Pour nous la décision de rentrer par la route sera vite prise. Pierre doit prendre son TGV pour un retour sur Paris et il faut être raisonnable. On a quand même presque 900 m de D+ enregistrés sur nos compteurs.

On rentre donc par la route jusqu’à Saint Aygulf pour passer quand même par la ligne d’arrivée. On rattrape le final au niveau de la plage de la Galiote, on prend la piste cyclable pour une arrivée groupée des 3 P : Patrick, Pierre et Philippe.

Échange avec d’autres participants à l’arrivée, casse-croûte, et retour au camping à vélo pour une petite douche : des vélos et des mecs … On boucle les sacs et retour vers la gare TGV pour déposer Pierre qui va retourner dans la grisaille parisienne.

Et ça … est-ce que c’est Gravel ?

Bike Café ne pouvait manquer cette seconde édition, par contre nous en ressortons déçus car, pour nous, ce n’était pas une rando Gravel. Sur le groupe facebook Gravel Bike France, il y a une expression qui revient souvent et qui agace un peu : “Et ça est-ce que c’est Gravel ?” … c’est un “poil à gratter” qui légende généralement la photo d’un vélo bizarre posté par les petits rigolos du groupe en quête d’humour facile. Je n’ai pas pu m’empêcher de penser à cette formule lorsqu’il a fallu escalader le petit chemin passant derrière le lotissement Ste Anne à Roquebrune.

Compet et Gravel : une antinomie …

L’un des soucis des organisateurs consiste à mutualiser les parcours de nombreuses courses proposées sur le Roc. Ces questions techniques les ont détourné sans doute de “l’esprit” Gravel. Les deux secteurs genre “tranchées pour enduro” ont gâché la fête. La recherche de difficultés sur des pentes et descentes “techniques” n’était pas nécessaire. Il y a pourtant de belles pistes dans le coin et les jonctions route sont toujours possibles. Le format “course” proposé cette année et qui a consacré un vainqueur : Steve Chainel est peut-être pertinent … ce sera aux compétiteurs de le dire, même si de mon point de vue j’ai un doute car ça ressemblait plus à un cyclo cross géant qu’à une épreuve de Gravel. Le problème c’est que la rando était sur le même parcours … bonjour la rando. On peut se poser la question est-ce que la compet et le Gravel ne sont pas antinomiques ? Comme le trail running on risque de voir fleurir les dossards … Tant mieux pour les marques qui pourront créer des “teams”. La FFC fera peut-être naître un cadre réglementé … De notre côté on continuera à pratiquer le Gravel libre sans avoir à transformer nos vélos en VTT.

Pour la petite histoire, dans l’un de ces passages type “enduro” nous menant vers les “25 ponts” nous étions en train de pester sur ces marches infranchissables le cul sur la selle. C’est alors que des randonneurs qui nous regardaient nous débattre dans ce foutoir nous ont dit : “Ils ont tous râlé en passant là …” … nous voilà rassurés, nous ne sommes pas les seuls à trouver ce parcours trop technique par endroits.

Steve Chainel qui a quand même à son palmarès une 4^ème place au championnat du monde de cyclo-cross 2006 était plus à l’aise que nous. Il résume assez bien la situation en décrivant sa course à nos amis de vélo 101 “Samedi, le parcours était assez cassant avec des descentes très sinueuses et des montées caillouteuses. Et puis aussi quelques petites marches à pied. Donc, finalement, il faut avoir la technique du crossman, celle du VTTiste et la puissance et l’endurance du routier donc c’est un mix des trois qui fait qu’aujourd’hui, ….“ Il poursuit “Comparativement aux Etats-Unis, je le trouve beaucoup plus cassant, avec des pierres … c’était un vrai régal de le faire avec mon vélo de Gravel. Il y a certains endroits où cela aurait été plus sympa avec un VTT.”

Le Gravel c’est un esprit différent du VTT et du CX … on doit privilégier le côté plaisir et découverte qui sont offerts à nos vélos polyvalents. C’est la vision que nous avons de cette pratique et nous choisirons nos participations à des épreuves ou randos plus ciblées Gravel qui privilégient ces aspects là … Nous allons le 28 octobre à la Gravel 66 (une sortie Gravel conviviale et déjà historique) organisée par Caminade et le 12 novembre nous vous invitons à la Gravelxinoise que nous parrainons aux côtés de 2.11 Cycles et des Cycles Leon.

Le film …

Gravel et Cyclisme Pro …

Par

Sébastien Paradowski

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13 octobre 2017

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Peut-on rentrer au Bike Café et discuter de Gravel et cyclisme professionnel, sans se prendre un tabouret sur la tête, ni (dans le meilleur des cas) agacer les graveleux les plus puristes qui fuient ce peloton bariolé affichant marques publicitaires en tout genre ou à l’effigie de quelques pays improbables (voire douteux diront certains)…

Et pourtant dans la chaleur de juillet, j’aperçois quelques habitués du comptoir qui, l’air de rien, en sirotant leur panaché, regardent du coin de l’œil, sur l’écran allumé au fond de la salle, les images d’un peloton emmené à vive allure par un bande de 9 types déguisés en noir, la bouche à peine entre-ouverte, les yeux rivés sur le capteur de puissance : 445 W, 110 tours minute, 9%, 25 km/h, 150 pulsations minute, 6,5 W/kg…

Alors quel rapport entre cette approche scientifique du cyclisme actuel et l’envie de sortir des sentiers battus, si caractéristique de la pratique du Gravel ? Il y a pourtant quelques courses du circuit pro qui méritent qu’on s’y attarde car leurs parcours passent par des chemins agricoles, où l’imprévu a encore toute sa place. Recensement non exhaustif des courses pro apparentées Gravel…

Les Flandriennes …

Tour des Flandres, Gand Wevelgem, Grand Prix E3, Het Volk, Kurnes Bruxelles Kurnes, Paris Roubaix …

Ces courses qui se déroulent entre février et avril en Belgique et dans le nord de la France ont contribué à la légende du vélo avec leurs secteurs pavés et leurs monts rugueux et pentus qui parsèment la campagne flamande. En 2017, le parcours de Gand-Wevelgem a même été agrémenté de plusieurs portions de chemins de terre de la guerre de 14-18. Ces « plugstreets » étaient empruntés par les soldats alliés pendant la Grande Guerre.

L’évocation de la tranchée d’Aremberg, du Mur de Gramont, du Vieux Quaremont, du Mont Kemmel, ou du Koppenberg, hauts lieux de l’histoire du vélo et de l’histoire tout court, ne peut pas laisser indifférent. Quand on pense que les plus grandes classiques se jouent sur ces bouts de chemins pavés désormais protégés car en voie de disparition … La marque de bière Malteni ne s’y est d’ailleurs pas trompée en lançant la Malteni Gravel Bootleggers qui revisite en mode gravel certains de ces secteurs pavés … Une course de 245 km, dont 70% sur des chemins de terre et 10% sur des pavés. RV le 7 avril 2018 pour la deuxième édition (limitée à 150 participants). Vu le nombre de places limitées, on peut tout de même se rattraper quelques semaines plus tard (28-29/04/2018) en participant à l’évènement Pavés de Chilkoot (voir cette vidéo) et ces 345 km sur deux jours et en autonomie entre Paris et Roubaix…

Les italiennes …

Ce sont sans aucun doute les courses qui possèdent le plus de charme.

La « Strade Bianche » qui existe depuis 2007 a été un succès immédiat. Elle est maintenant une des classiques les plus spectaculaires et visuelles du calendrier, avec sa cinquantaine de kilomètre sur les routes blanches de la campagne toscane au milieu du vignoble et des cyprès. Les images des coureurs grimpant ces collines, dans la poussière de pistes non goudronnées ne peuvent pas laisser indifférent. Cela donne forcément envie d’enfourcher son vélo, y compris pour les opposants les plus farouches à l’assistance électrique ou autres transfusions sanguines. La course de termine sur la superbe Piazza del Campo de Sienne, d’abord connue pour le Palio, où les 17 quartiers de la ville s’affrontent à travers des courses de chevaux.

Le lendemain de la course (souvent le premier WE de mars), les cyclos amateurs peuvent parcourir 130 km du parcours pro en mode Gran Fondo. Problème : cela tombe en même temps que la Gravel 66.

Et puis n’oublions pas l’Eroica, hommage nostalgique au vélo d’antan qui se déroule en octobre sur les routes blanches du Chianti, pas loin de Sienne.

Enfin, le Tour d’Italie (Giro d’Italia), course la plus romantique, aux parcours souvent novateurs réemprunte d’ailleurs parfois ces “strade bianche” de Toscane dans la première semaine de course (par exemple en 2010 ou 2016).

Et puis surtout le Giro a débusqué des cols de haute montagne Gravel qui nous renvoient au cyclisme d’avant 1960, lorsque les grands cols alpins ou pyrénéens n’étaient pas encore tous asphaltés. Le « Colle di Finestre » dans le Piémont italien au-dessus de Susa dont les 8 derniers kilomètres ne sont pas goudronnés a rapidement obtenu le statut de col « légendaire » après 3 passages du Giro depuis 2005 (il est d’ailleurs au programme du rallye Turin – Nice Gravel dont la deuxième édition vient d’avoir lieu en septembre dernier).

plan-de-corones — Le Plan de Corones dans les Dolomites (emprunté par le Giro en 2008 ou 2014) offre également quelques passages non asphaltés

Les Bretonnes …

Créée en 1984 et ouverte aux pros en 1999, le Tro Bro Leon ou Paris – Roubaix breton emprunte des chemins de terre et des secteurs empierrés ; son organisateur Jean-Paul Mellouët explique « Comme je trouvais que toutes les courses se ressemblaient, j’ai décidé de lui faire emprunter les chemins de traverse, les fameux “ribinoù” en breton ».

Et le Tour de France ?

Plus grande fêtes populaire de juillet, vitrine médiatique du cyclisme professionnel, le Tour de France est cependant souvent à la traîne en matière de parcours innovants. Pendant très longtemps les tracés classiques se succédaient invariablement au fils des années : plaine, CLM, Pyrénées, Alpes ou inversement l’année suivante … Victime de son succès le TDF est devenue une grosse machine à la logistique imposante (4 à 5000 suiveurs …). La Caravane publicitaire ne peut pas passer partout. Les arrivées au somment du Puy de Dôme sont une histoire ancienne … Pourtant les organisateurs tentent depuis quelques temps de faire un effort et d’imaginer des tracés un peu différents, conscients que seules les étapes audacieuses peuvent éventuellement bousculer la programmation et l’organisation quasi scientifiques des grosses équipes actuelles.

En 2016 ASO a ainsi introduit, à petite dose, quelques pistes Gravel dans la 1^ère étape de Paris – Nice arrivant à Vendôme.

Parfois aussi des sections pavées sont au programme du TDF et font d’ailleurs largement débat. Mais 2018 pourrait peut-être marquer un tournant. Car les rumeurs (qui prendront fin mardi prochain lors de la présentation officielle du tracé) parlent de plusieurs sections « Gravel » à différents moments du parcours.

D’abord il se murmure que les étapes bretonnes en début d’épreuve incluront les fameux “ribinou”, jusqu’à 30 km de chemin de traverse dans des paysages sublimes … Ensuite le secteur pavé du Carrefour de l’Arbre serait au programme d’une étape se terminant à Roubaix …

Et puis dans les Alpes, il se dit que la piste du plateau des Glières, récemment empruntée par la Résistance (lire aussi ici) serait peut-être au programme d’une étape de montagne. La Montée sur le plateau par des pentes à 10-15% suivie de cette section rugueuse qui sert de piste de ski de fond l’hiver serait incontestablement un moment à ne pas louper. Sans oublier le passage devant le mémorial des Résistants avant de descendre sur Thorens-Glières.

Alors le Tour 2018 se jouera-t-il sur une crevaison ?

RV le 17/10 prochain pour voir si et quand cela vaudra le coup de programmer son réveil pour interrompre sa sieste dans la torpeur du mois de juillet.

Et hors d’Europe …

Aux USA, pays des pistes Gravel par excellence, nous avons aussi recensé quelques passages non asphaltés lors du dernier tour de l’Utah …

Le Roc tient salon sous l’azur de Fréjus …

Par

Rédaction Bike Café

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10 octobre 2017