Comme le peintre qui mélange des couleurs sur sa palette pour obtenir la bonne nuance, la Cezanne Cyclo Classic mixe les styles, les genres, les époques pour obtenir un événement coloré et joyeux. Ce matin, en prenant le départ dans cette masse hétéroclite de cyclistes, je me souviens qu’en 2019 nous étions une poignée de pionniers à nous élancer d’Aix-en-Provence pour rejoindre Marseille. Dans cette randonnée entre potes sur des vélos vintage : la graine de la Cyclo Classic venait d’être semée sur le parvis de Notre-Dame de la Garde. Depuis quatre ans, l’événement se déroule désormais autour d’Aix-en-Provence en s’immisçant dans les paysages de Cezanne.
L’événement Cyclo Classic provençal ne cesse de grossir chaque année et pour cette 4ᵉ édition aixoise, 350 inscrits se sont retrouvés à Aix-en-Provence pour un week-end vélo mémorable. Trois parcours sont proposés aux participants pour découvrir les plus belles routes de la région et notamment la route Cezanne, seule route classée site pittoresque en 1959 par le ministre de la Culture de l’époque André Malraux. Un rendez-vous dans un lieu atypique avec foodtrucks, musique, rencontres et animations qui ont rythmé ce moment unique.
Dans cette randonnée entre potes sur des vélos vintage : la graine de la future Cyclo Classic était semée…
Un seul mot d’ordre :
rouler avec style.
Y a-t-il une relation forte entre les lieux et ce qui s’y passe ? Pour ma part, je pense que oui. Pour cette Cezanne Cyclo Classic, qui prône le style et un certain art de vivre, je pense que cette route Cezanne a du sens. Pablo Picasso, qui était installé aux pieds de la Sainte-Victoire à Vauvenargues, considérait Cezanne comme le père de l’art moderne. Il disait de lui : « Il était mon seul et unique maître. » Cette cyclo, qui revendique un certain classicisme, est aussi fondamentalement moderne dans l’interprétation libre de ce que peut être un cyclisme joyeux et coloré. De son côté, Gabriel Refait va même jusqu’à comparer les lieux au Ventoux en parlant d’un « aimant » qui attirerait les cyclistes. « Il y a peu d’endroits qui sont comme ça, particuliers. Il y a le Ventoux dans le Vaucluse qui attire les cyclistes du monde entier. La montagne Sainte-Victoire a longtemps attiré les peintres et la Cezanne Cyclo Classic met en vitrine ce lieu auprès d’un public cycliste. Je crois beaucoup au potentiel du vélo dans notre territoire. »
Ce peloton est une machine à mélanger les générations
Quelques chiffres
345 inscrits
80 femmes
41 ans âge moyen
12 ans le plus jeune
80 ans le plus vieux
La Cezanne Cyclo Classic est une parenthèse dans laquelle se mélangent le patrimoine cycliste et l’art de vivre provençal, autour du plaisir simple de rouler, de prendre le temps et de profiter de ce qui nous entoure. C’est une façon de redonner de la place à l’essentiel : la route, les rencontres, et le plaisir d’être dehors. Un moment où le vélo redevient un prétexte pour vivre pleinement le paysage plutôt que le traverser.
Pas de vélo en carbone : cette option parait exclusive de nos jours, mais en fait elle s’inscrit au contraire dans le choix assumé d’une expérience commune, où se croisent des profils très différents et mixtes : coureurs, cyclistes du quotidien, voyageurs, triathlètes ou collectionneurs. Un brassage à la gloire du vélo classique, fait d’un métal transgénérationnel où roulent côte à côte vélos anciens et modernes.
La Cezanne Cyclo Classic n’est pas une simple randonnée de vélos anciens, c’est un moment qui nous rappelle qu’un vélo n’a pas besoin d’être récent pour appartenir au présent. Gabriel a réussi par étape à transformer la rando entre amis en un vrai rendez-vous sur le temps d’un week-end. Pour définir ce qu’est le vélo classique, Gabriel a une réponse simple : « Il faut tout faire pour ne pas ressembler à un coureur…»
Un parc machines incroyable
Au fil du temps et des éditions, la Cezanne est devenue un lieu d’exposition des plus belles machines qui puissent exister. « C’est un rendez-vous de passionnés. J’ai toujours pensé qu’il y avait beaucoup d’intérêts à connaître les dernières nouveautés : impression 3D, recherches sur le confort, l’adoption de nouvelles transmissions… ainsi que les merveilles créées dans le passé par des artisans de talent. » Avec l’exposition des artisans du cycle présents nombreux à cet événement, les visiteurs peuvent développer leur culture vélo, voir réellement les machines et peut-être même se projeter dans un projet personnel.
Il y a aussi ce parc vélo incroyable des vélos des participants… Plus de 300 vélos allant du vélo du grand-père sorti de cave au vélo de collection rare. Cette découverte fait partie du plaisir d’être là et ce n’est pas Benjamin, notre chroniqueur tous terrains, qui me démentira sur cet aspect de la Cezanne : il les a tous regardés et a identifié quelques pépites. « Cette année on a eu un parc machines incroyable. Il n’y a jamais eu un tel rassemblement de beaux vélos réunis en un même endroit« , me confie Gabriel.
Les parcours
Il y a le 60 km Tour classique mais toujours aussi spectaculaire. Jeanne Lepoix, qui était venue l’an dernier, me dit : « L’an dernier on était là pour le 60, cette année on a fait le 200 samedi et pour le plaisir on a fait aussi le 60 aujourd’hui. » Plusieurs participants au brevet de 205 km du samedi ont fait comme elle. Certains ont même fait le 100 km qui offrait la possibilité de découvrir le col du Sambuc. Ce brevet de 200 km a la particularité d’être le seul qui exclut les vélos en carbone. Notre ami Benjamin, qui a fait il y a peu l’Inca Divide au Pérou sur un Chiru en titane, l’a fait avec son pignon fixe Cinelli Vigorelli alu en 46 x 16. Ils étaient 70 participants sur cette nouvelle épreuve, rendue pas comme les autres du fait de son orientation classique.
Même si le dénivelé est au rendez-vous autour de cette montagne Sainte-Victoire, la récompense de ce paysage compense largement les efforts qu’il faudra déployer pour basculer ces petits cols. Les vieux dérailleurs non indexés ont du mal à trouver le bon braquet en pleine montée. Les vieux boyaux desséchés par le temps ne tiendront pas tous la distance, mais peu importe, cela fait partie de l’aventure. Ces 3 parcours sont parfaits pour satisfaire tout le monde et le plus jeune cycliste, âgé de 12 ans, l’a réalisé, accompagné de son père et de son grand-père, prouvant que la passion du vélo est transgénérationnelle.
Les détails de l’harmonie de la différence
L’élégance est le maître mot de ce rassemblement. « On a dû faire un peu de pédagogie pour faire comprendre que l’on n’était pas un événement comme l’Eroica où il faut un dress-code années 70 avec des vélos respectant strictement l’époque. On n’est pas non plus un événement cyclotouriste comme l’Ardéchoise« , explique Gabriel. Dans ce peloton qui ne ressemble à aucun autre, chacun interprète cette liberté par des détails vestimentaires et des accessoires sur leurs vélos. Chaque monture participe à cette fête du mélange où l’on verra un VTT côtoyer une randonneuse des années 40, un gravel en titane et un vélo de course 70’s en acier, une selle carbone et une selle en cuir rôdée main… « Les participants sont tous beaux. Ils ont tous soigné leur tenue vestimentaire pour l’harmoniser au style et à l’époque de leur vélo. C’est ça également le vélo classique…« , ajoute Gabriel en guise de conclusion de notre échange podcasté.
Le podcast Bla Bla avec Gabriel Refait
Mon avis
Depuis 2019, j’ai vu grandir le petit peloton réuni par Gabriel. Ce qui me frappe aujourd’hui, ce n’est pas qu’il soit devenu plus important, c’est qu’il soit resté capable de réunir des gens et des vélos très différents. Alors que le marché du vélo se segmente à force d’innovations, un événement comme la Cezanne Cyclo Classic rapproche les périodes, les types de vélo, les matériaux… sous une même bannière : celle du classicisme. Sur ces routes de Provence, les frontières ont disparu. L’attitude classique n’est pas une nouvelle catégorie de vélo, c’est une manière de rouler ensemble.
Cet événement est unique. On n’est pas dans une réplique de l’Eroica, ni dans un rassemblement cyclo comme l’Ardéchoise, on vit autre chose. La différence tient aussi à ces deux jours où l’on peut échanger entre participants, découvrir des machines exceptionnelles, œuvres des artisans du cycle, et des vélos exceptionnels sortis pour l’occasion par leur propriétaire. Cet événement vaut le détour par Aix-en-Provence, ville touristique attirante par son patrimoine culturel et la beauté de ses paysages. Nous sommes partenaires de cet événement depuis le début. J’ai loupé une seule édition depuis 2019 et je compte bien être là en 2027 en attendant les surprises que Gabriel nous réserve pour la prochaine Cezanne.
