Partir à vélo, que l’aventure commence …

bikecafe · Rémi Clermont Café du cycliste

Café Du Cycliste cycling apparel gravel French Riviera — Maria Gudmundsdottir pendant l'Unbound 2022 - photo café Du Cycliste

Maria Gudmundsdottir a grandi à Ísafjörður, sur les rives du fjord de Skutulsfjörður, à l’ouest de l’Islande. C’est sans doute en contemplant le fjord glacé et les montagnes aux sommets enneigés qu’elle s’est prise de passion pour la nature et les éléments.
Enfant, elle avait donc décidé de devenir météorologiste. Comme notre rendez-vous téléphonique a été pris en heure GMT, soit deux heures de décalage avec l’heure de Paris, elle s’inquiète de savoir si nous avons changé d’heure récemment, et s’amuse de cette particularité française. Elle en est au café, moi plus. Maria descend tout juste de l’avion. Cette globe-trotteuse court désormais pour la toute jeune équipe féminine de gravel racing de Café Du Cycliste, la CDC GT (Café Du Cycliste Gravel Team) et vient d’enchaîner The Traka en Catalogne et la plus célèbre course gravel des U.S.A., l’Unbound, au Kansas.

Du Kansas à la Catalogne, Maria Gudmundsdottir court cette année pour Café Du Cycliste – captures d’écran Instagram Maria Gudmundsdottir

Pleine nature

Maria est cycliste depuis douze ans, mais avant ça, elle était skieuse et l’est toujours. La passion de la trace, la trajectoire, et celle des tempêtes, le respect de la nature, l’amour de l’outdoor fondent sa pratique sportive. En premier, vint le VTT Cross Country, où l’action et les virages sur les pistes résonnent naturellement avec le ski. Puis, vint le vélo de route et en 2018 son premier gravel, “parce qu’il vous faut toujours un nouveau vélo” rigole-t-elle ; et aussi parce que, même en Islande, dès qu’il fait beau, il y a trop de voitures sur la route. Comme en VTT, le gravel lui permet de rouler en pleine nature, sur les “unpaved roads”, c’est tout ce qu’elle aime, il ne lui en faut pas plus pour verser dans cette nouvelle discipline qui prend son essor partout en Europe à ce moment-là.

En Islande, difficile de rouler sans prendre en compte la météo et respecter la Nature – Instagram Maria Gudmundsdottir

Madame l’ambassadrice

Plutôt que d’acheter un modèle de grande série, elle se tourne vers Lauf, un fabricant islandais et crée elle-même la décoration peinte sur le cadre. Manifestement, Maria est une esthète qui se délecte autant de la beauté de la nature que de motifs sur un vélo ou sur des vêtements. Attentive à ses tenues, elle repère le site de Café Du Cycliste. “Je suis hyper fan”, nous confie-t-elle. Enthousiaste, elle ajoute “et la marque colle si bien aux valeurs Islandaises”… Tout va alors très vite. Deux ans à peine après avoir acheté son premier jersey, elle est repérée pour son parcours de skieuse de haut niveau et son énergie débordante à l’occasion d’un shooting pour Café du Cycliste en Islande. Rémi Clermont, le fondateur du Café Du Cycliste, lui propose alors de continuer à poser pour la marque et d’en devenir ambassadrice.

Aux USA pendant un shooting pour Café Du Cycliste – photo Café Du Cycliste

“Maria, elle roule vraiment fort”

Dans le Bike Café Blabla que nous lui avons consacré, Rémi Clermont parle d’elle avec des étoiles dans la voix :
“Si tout le monde pouvait être aussi heureux que cette fille quand elle part faire du vélo, le monde irait beaucoup mieux. Sur un shooting, quand ça fait plusieurs jours qu’on se lève à cinq heures du matin pour aller faire des photos au lever du soleil, tout le monde tire un peu la tronche et elle, elle arrive au petit déjeuner avec son plus gros sourire, aussi heureuse que si elle venait d’avoir un enfant”.
Mais l’état d’esprit s’accompagne aussi d’un haut niveau de vélo et d’une détermination farouche. Rémi Clermont ne cache pas son admiration : “Maria, elle roule vraiment fort. On lui envoie nos tenues d’hiver en Islande pour savoir si c’est bien, elle nous les teste par moins cinq degrés pendant des heures”.

L’équipe CDC GT au grand complet – photos site Café Du Cycliste

Bande de filles

C’est tout naturellement qu’elle devient le pivot central de l’équipe féminine de gravel créée cette année par Café Du Cycliste. Le recrutement international (Islande, USA, Suisse, Espagne) ne permet pas aux filles de se voir souvent ou de s’entraîner ensemble. À la création de l’équipe, elles ont eu longuement l’occasion de discuter en ligne et désormais, c’est uniquement à la veille des courses qu’elles se retrouvent, toujours dans la complicité et la bonne humeur. Mais les courses de gravel ne permettent guère de stratégie d’équipe, comme le permettrait une course sur route. Comme en VTT Cross Country, on court surtout de façon individuelle, même en faisant partie d’une équipe. D’abord parce que les aléas sont plus fréquents que sur la route et qu’il est difficile, voire impossible, de se protéger en roulant dans la roue. C’est plutôt l’avant et l’après-course qui permettent de créer et entretenir un vrai esprit d’équipe.

La CDC GT à la remise des dossards de La Traka – photo Café Du Cycliste

Mixité plus-plus

Une autre caractéristique notable des courses de gravel, c’est qu’elle sont mixtes “plus-plus”, puisque hommes, femmes, pros, amateurs et débutants se retrouvent sur la même ligne de départ. Nous en venons tout naturellement à causer cyclisme féminin. Lorsqu’elle était coach de cyclisme en Islande il y a quelques années, Maria ne voyait pas – ou très peu – de femmes rouler. Pourtant, lorsqu’elle organisait des évènements et des cours réservés uniquement aux femmes, beaucoup venaient… Elle a alors réalisé que les disciplines cyclistes, dominées par la présence masculine, ne permettaient pas à ces femmes de trouver leur place. Souvent moins puissantes ou moins techniques, elles s’effaçaient. “En groupe non mixtes, elles donnent plus” affirme-t-elle.
Mais comme toutes les femmes compétitrices dans l’âme et qui ont appris à rouler avec les hommes, Maria n’est pas faite du même bois. La mixité des épreuves de gravel lui convient parfaitement, au point qu’elle avoue même que les épreuves réservées aux femmes qu’elle a couru en Islande, comme en cyclisme sur route par exemple, alignent trop peu de participantes et sont un peu ennuyeuses.

Comme toutes les compétitrices habituées à rouler avec les hommes, la mixité du gravel racing convient parfaitement à la CDC GT – photo Café Du Cycliste

Un motif unique pour un projet unique

Place donc à “l’éclate” au cœur de la mêlée. Pour cette première saison de gravel racing, Maria et ses consœurs portent fièrement la tenue de la Gravel Team conçue par Rémi Clermont, à base d’un motif à damier qui rappelle non sans humour les drapeaux de départ utilisés pendant les courses automobiles. Elle ne tarit pas d’éloge sur les tenues Café Du Cycliste. “Tous ceux qui suivent cette marque depuis longtemps”, dit-elle, “savent à quel point les modèles sont créatifs. Et ce motif en damier illustre aussi le fait de se demander qu’est-ce-que le gravel exactement. Nous participons à des courses gravel, nous sommes des femmes, les gens nous remarquent, c’est différent, ça questionne beaucoup autour de nous, au bon sens du terme. C’est un ensemble unique, pour un projet unique”.

Le poisson volant, symbole de la ligne gravel chez Café Du Cycliste, orne fièrement le jersey “racing” de la CDC GT – photo Café Du Cycliste

“Si tu n’es pas fun avec toi-même, c’est trop dur”

Course ou pas, en équipe ou pas, l’heure GMT tourne et il va falloir que je laisse Maria en paix face à son café.
Pour terminer cet entretien, je lui pose une question plus personnelle pour qu’elle évoque sa pratique “intime” du vélo. Sans la moindre hésitation, Maria me confie : “Lorsque je part rouler, j’essaye avant tout d’être de bonne compagnie pour moi-même. Parce qu’en course ou pendant de longues heures à l’entrainement, il y a toujours un moment où on roule seul, on doit affronter seul l’effort, le froid ou les problèmes techniques. Si tu n’es pas fun avec toi-même, c’est trop dur. À chaque sortie, je me dois donc d’être la meilleure pom-pom girl que je puisse avoir”.

“Chapeau”, Maria Gudmundsdottir !

Retrouvez Maria Gudmundsdottir sur son Instagram.

Et le podcast de Rémi Clermont, fondateur et styliste du Café Du Cycliste sur notre Bike Café Bla-bla

Calendrier des courses 2022 pour la CDC GT :

01/05 La Traka, Gérone, Espagne
05/05 Unbound, Kansas, USA
23/07 Le Rift, Islande
03/09 La Monsterrato, Italie

Gastaboy PGC-1Alpha … un vélo en bois de noyer

Par

Rédaction Bike Café

-

9 juillet 2022

Infos sur le site de Gastaboy

Gastaboy le vélo en bois de Jean-Yves Couput

Derrière le titre étrange de cet article se cachent deux histoires. Gastaboy, à l’origine Gastaboï, mot issu du patois languedocien signifiant « Gaspilleur de Bois », surnom donné amicalement à Eddy, créateur de ce vélo unique, symbole d’une fusion improbable de tradition et de modernité. PGC-1Alpha, plus scientifiquement est le petit nom d’une protéine qui active la genèse de la mitochondrie, responsable de la production d’énergie par le corps humain. (photo de une : Jean-Yves Couput sur son Gastaboy en noyer avec le maillot de l’Omomarto une épreuve d’ultra qu’il a inventée)

Le point commun ?

Sans arbre, pas de vie, sans énergie, pas de mouvement… Serait-ce la raison pour laquelle ce Gastaboy semble être une extension naturelle de mon corps ? Serait-on dans une dimension quantique du vélo où atomes du cycliste se mélangent avec atomes du vélo, créant harmonie, émotion, spiritualité ?

Peut-être…

C’est en tout cas ma conclusion après un petit millier de kilomètres au guidon de ce qui au départ était caprice et s’est rapidement transformé en évidence. En plus de 50 ans de carrière cycliste, j’ai enfourché quelques vélos, beaucoup de vélos, et parcouru quelques kilomètres, beaucoup de kilomètres…

Fut un temps, désormais assez lointain, durant lequel pendant près d’une décennie, tester des vélos était mon métier. Oui, oui, tester et être payé pour cela, j’en vois déjà certains se dire que la vie est dégueulasse, que nous ne sommes pas tous logés à la même enseigne. Rapidement, j’ai su faire évoluer une approche scolaire, rationnelle en une démarche plus holistique, plus centrée sur le ressenti, sur les sensations. Ce Gastaboy est l’essence de ce que j’ai toujours recherché dans l’objet vélo.

Délicat, subtil mélange de style et de performance. Encore faut-il définir la performance. Pour moi, c’est clair, elle ne se mesure plus, elle se vit.

« Comfort is Performance »

Prolonger le plaisir de pédaler, toucher du doigt l’idée de l’éternité cycliste parce que le grain de la route devient velours, parce que 100 kilomètres paraissent 10, parce que l’on maudit la nuit qui tombe quand on en voudrait encore et encore, c’est ma définition de la performance.

« Comfort is Performance », une expression que j’ai faite mienne le jour où je me suis tourné vers l’Ultracycling… et le Gravel, désormais convaincu que gros pneus et vélo moins rigide, permettaient d’aller plus vite, plus loin, avec moins de fatigue. Si vous acquiescez, préparez vous à partir en croisade, car vous n’êtes que minorité.

Art… formance

Ce Gastaboy est une proposition à part dans l’industrie du vélo. Un objet d’art qui ne fait aucun compromis à la performance. Il porte fièrement l’étendard d’Art formance. Pensé par un cycliste ébéniste de métier, mais surtout de talent – Eddy Jeantet – ce cadre est fabriqué à partir de la technique de lamellé-collé, ce qui réduit quasi à néant sa sensibilité aux variations météorologiques, chaleur et humidité.

Oui, il est plus lourd qu’un cadre carbone de même niveau de gamme ! Quelle importance ! Qui va me dire que l’on ressent combien la différence entre un bidon plein et un bidon vide est importante ?

Que les adeptes du calcul fassent le calcul, je l’ai fait… Entre temps perdu sur une ascension d’une heure (qui se chiffre en secondes) et plaisir gagné (qui se chiffre en rides d’expression sur le visage), mon cœur bat pour quoi vous savez !

Je sens que mon budget de crèmes anti-vieillissement va exploser !

8.5 kg, tel qu’il est équipé, il peut facilement descendre symboliquement sous la barre des 8 kg si l’on est dans cette croyance que cela va faire de moi (de vous ?), mulet, un cheval de course.

Ce cadre n’est pas que pièce d’art, il est aussi d’une sophistication mécanique extrême. Les « lames » sont extraites d’un noyer, jeune de 100 ans, et découpées dans la périphérie du tronc, là même où la courbure des strates est la plus faible. Quand le bois travaille, c’est parce que naturellement il veut se redresser. Moins ses veines seront courbées, moins il cherchera la ligne droite.

Ensuite, chaque lame, lors de l’assemblage doit trouver à côté d’elle son âme sœur pour garantir continuité dans le cheminement et l’absorption de l’onde vibratoire. La technique qu’a développé Eddy, consiste donc à retourner la lame voisine pour créer ce flow et garantir cette continuité.

Au moment du choix, s’est posée la question de l’essence. Chêne, Frêne, Noyer ?

J’ai opté pour ce dernier et je ne suis pas déçu. Trop rigide, le chêne m’aurait malmené, il convient cependant à Lionel Jourdan, meilleur Ultra-Triathlète français et détenteur du record de l’Ultraman, entre Londres et Paris. Alors, Frêne ou Noyer ? J’ai quelques relations, connaisseurs de la fibre cellulosique qui m’ont tout de suite orienté vers le précieux, noble, Noyer.

Et puis sa souplesse me séduisait. Bien m’en a pris… Jamais un cadre de vélo ne m’a donné cette impression de communion, comme si j’entrais en résonance avec la machine. Une machine qu’il faut accepter d’apprivoiser, trouver la bonne cadence, la bonne position, ne pas se battre avec elle, et elle vous rendra ce que vous lui donnez.

Je voulais me rassurer, alors, bien entendu, j’ai mesuré mes performances… une fois.

Rassuré, maintenant, je profite !

Équipement

L’équipement ? Quelques particularités qui me tiennent à cœur.

Parmi lesquelles, au centre du poste de pilotage, un cintre exotique mais tellement ergonomique, le Wavebar RR de Coefficient Cycling. Autre particularité qui me tient à cœur, des manivelles de 165 mm qui me permettent de pédaler plus rond en attaquant plus précocement la phase d’appui, qui occasionnent moins de fatigue musculaire et améliorent mon rendement général.

La transmission et le freinage sont confiés au groupe SRAM Red AXS avec une technologie sans fil particulièrement adaptée à ce concept qui rend l’intégration des câbles compliquée. Cela tombe bien, je n’en suis pas fan pour des raisons de facilité d’entretien.

Viennent enfin les roues : choix Cornélien…

Il est essentiel selon moi de considérer la cohérence du mariage cadre/roues, j’ai jusque-là trouvé deux associations qui fonctionnaient à merveille, les Roval Rapide CLX chaussées de pneus Specialized Turbo Cotton, qui confèrent au vélo une belle nervosité, et plus « rustiques », les ENVE 4.5 AR chaussées de Specialized Rapid’Air Tubeless en 30 mm.

J’ai très envie d’essayer, par curiosité, une monte en 650 avec des Asterion chaussées de Continentaux GP 5000 en 28 mm, ainsi que les Black Inc à bâtons, même si d’un point de vue cohérence esthétique ces dernières conviennent moins au concept… quoique.

Enfin, on ne peut pas parler du Gastaboy sans parler d’Eddy, un pur, un dur aussi…

Champion régional, il a à son actif une traversée des Pyrénées en « Gastaboy packing » et quelques top ten dans des cyclosportives au guidon de ses créations, dont une 6ème place à la Jalabert.

L’artiste sait pédaler…

Écoutez notre podcast avec Eddy qui explique son travail

“Entre 150 et 200 heures passées à 50cm l’un de l’autre. Chaque cadre est un projet singulier qui sort de l’atelier avec un peu de moi pour créer sa propre histoire”, déclare Eddy

Mon Gastaboy porte le numéro 17 dans la lignée généalogique, mon Gastaboy, c’est un Stradivarius !

Ce cadre a requis 180 heures de travail entre le sourcing de la matière et la finition…

Les prix :

Kit Modèle D-SEG (Fourche, cintre, potence, tige de selle) Prix : 5520 €
Kit Modèle S-PER (Fourche, cintre, potence, tige de selle) prix : 4 560 € (uniquement en frêne)

Jean-Yves Couput

En gravel, la montagne ça nous gagne

Par

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8 juillet 2022

Voir les circuits proposés

La montagne est un terrain de jeux extraordinaire pour pratiquer des activités outdoor. La saison d’hiver est bien remplie par les sports d’hiver, mais dès que la neige est fondue, on passe à autre chose. Dans cette nouvelle temporalité sportive montagnarde, le vélo a pris une large place sous ses formes, route et VTT… Une place parfois très large, au point de saturer les montées de col, creuser les sentiers de descente, créer des files d’attente au niveau des remontées mécaniques… L’arrivée du gravel en montagne va permettre au vélo de jouer avec ces deux univers : les cols et les sentiers.

Lorsque le gravel est arrivé dans notre vie cycliste, nous lui avons collé l’image d’une pratique venant des U.S. là où les pistes sont larges et les territoires immenses. Depuis, ce vélo de gravel, que l’on a baptisé “couteau suisse”, a pris du “caractère” en s’adaptant à notre pays particulièrement varié. On le fait rouler sur nos pavés du nord, les chemins de campagne bordant nos labours, nos forêts, nos DFCI, nos friches industrielles… sans oublier les zones intermédiaires de nos régions montagneuses. Au départ nous étions hésitants concernant l’espace montagne, tant le VTT s’était imposé sur cette partie de notre territoire. Progressivement, le gravel est venu s’immiscer dans ce petit monde convenu. Cet été vous allez être nombreux à choisir le gravel pour découvrir ces régions sous un autre angle. Le pratiquant de gravel pourra prendre son vélo, les stations sont prêtes à vous accueillir, les loueurs proposent désormais des vélos de Gravel, les offices de tourisme vous proposeront de supers itinéraires.

Les marques de vélos et les régions y croient

Pour me conforter dans cette réflexion, qui me vient souvent en tête, je découvre dans les nombreux communiqués que je reçois, celui de la marque Origine qui est fière de s’associer avec la Station de ski d’Arêches pour contribuer au développement du gravel dans cette partie du Massif du Beaufortain.

On connait les belles pistes d’alpage situées au pied du mythique Cormet de Roselend, du col du Pré. On peut se réjouir de voir Arêches-Beaufort devenir également une “terre de gravel” qui vous permettra de rouler dans ce cadre spectaculaire. On découvrira des dizaines de kilomètres balisés dans des paysages absolument sublimes entre contreforts de la Pierra Menta, du Cormet de Roselend et des lacs de haute montagne.

Origine, une marque nordiste qui aime la montagne

“Chez Origine, nous croyons dur comme fer que le gravel n’est pas un simple effet de mode, mais une réelle nouvelle façon de faire du vélo. À nos yeux, le gravel est un profond changement dans notre société. Le vélo au sens large a enfin trouvé son moyen de démocratiser l’aventure et le rapport à la nature. C’est pour cette raison que nous nous sommes impliqués dès l’émergence de la discipline avec le Graxx, puis le Trail et à chaque fois que nous en avons l’occasion, nous essayons d’apporter notre modeste pierre à l’édifice pour promouvoir cette pratique.”, déclare François-Xavier Plaçais qui a mis en place ce partenariat.

Concrètement Origine propose des rendez-vous pour vous retrouver dans la bonne humeur, le 20 juillet et le 17 août pour deux randonnées gravel en montagne, sur le terrain de jeu d’Arnaud, de Gravel Bike des Savoies. Il roulera avec vous et vous pourrez échanger avec lui le 20 au matin sur le stand Origine qui sera installé place du marché à Beaufort.

Des partenariats qui ont du sens

Les stations, comme certaines régions, ont compris l’intérêt de voir arriver le gravel chez eux. La polyvalence de ce vélo qui peut s’exprimer aussi bien sur les montées de cols que sur les pistes ouvre de nouveaux domaines. Ceux qui pratiquent ce vélo liberté sont avides de découvertes. Ils prennent le temps de s’arrêter pour admirer, pour se restaurer, pour séjourner.

La station d’Arêches est une station familiale, accessible et ayant une forte volonté de développer un tourisme vertueux. Arêches est un village, avec ses habitants, ses agriculteurs, ses pâtures et arrive à subtilement doser tourisme, respect et protection de la nature et de la vie locale. Développer le gravel dans cet espace protégé est donc une évidence.

Espérons que cet exemple fera école dans d’autres stations, d’autres régions. Nous en avons déjà parlé dans le Vaucluse et un peu partout, en montagne, sur les plateaux, sur les Causses en Aveyron… le territoire gravel progresse et on aime bien ça.

Tendance short en mode gravel avec 7Mesh

Par

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6 juillet 2022

Le short est devenu un accessoire vestimentaire apprécié par ceux qui pratiquent le gravel. Si cela est quasi évident pour les ex-VTTistes – qui ont fait leur “coming out” du vélo suspendu – c’est moins naturel pour les routards qui l’ont adopté, le préférant parfois à leurs cuissards bien moulants. Pour ma part, venant plutôt de la route, j’ai fait un choix de “normand” : alternant selon l’humeur du moment le short et le cuissard cargo.

Le short, marque une certaine décontraction et s’associe bien à la pratique “off road”. Cette pièce d’étoffe, complétée par en haut un tee-shirt, est devenue l’emblème d’une pratique ni VTT, ni route. L’an dernier j’avais apprécié la tenue Gore All Road et cette année j’ai trouvé mon bonheur chez 7Mesh.

Les produits 7Mesh testés — C’est avec confiance sur la qualité des produits 7Mesh, que je déballe les produits commandés.

7Mesh, est une marque canadienne, basée à Squamish en Colombie-Britannique, non loin de Vancouver. Cette région, qui bénéficie d’un environnement nature exceptionnel, inspire les concepteurs de la marque qui élaborent dans ce cadre des produits techniques, efficaces et sobres. Leurs équipements sont chics et sans fioriture. Cet hiver j’ai pu apprécier un collant sans brettelle, un maillot manches longues et c’est avec confiance sur la qualité des produits 7Mesh, que je déballe les produits commandés.

Pourquoi le short ?

Je ne sais pas pour vous, mais moi lorsque je pédale en short j’ai l’impression d’être un autre cycliste. On dit souvent que l’habit ne fait pas le moine, et pourtant : lorsque je porte un short, je constate que je pédale plus cool. C’est sans doute que ce short me rend moins cycliste, moins CX fendeur de zéphir, plus “urbain” aussi lorsque je descends de vélo pour entrer acheter un croissant dans une boulangerie… Le seul “hic” avec ce vêtement, qui peut être très technique et adapté au pédalage, se résume à un questionnement “fondamental” : qu’est-ce qu’on met en dessous ?

Je vous déconseille de “monter à cru” avec un short, comme vous le faites avec un cuissard équipé d’un pad. Un slip boxer coton sera pas mal si vous vous contentez de courtes distances, mais si vous allongez les parcours, ou si vous êtes un peu fragile au niveau du périnée, il faut chercher une autre solution. Lors de précédentes expériences avec des shorts, je mettais généralement un cuissard en dessous… C’est pas terrible, car du coup on a juste le look, sans avoir les bienfaits, comme par exemple la légèreté et l’aération. On est enfermé dans le cuissard équipé de bretelles. Pour contourner le problème, 7Mesh propose deux solutions avec des “sous-shorts” : le bib Foundation, qui est un sorte de couche de base en maille, et le boxer Foundation, tous les deux étant équipés d’un pad très mince.

Le combo short et tee-shirt exprime plutôt le début d’une expérience “outdoor”. Lorsque je m’habille de cette façon, je me sens plus “aventurier” : illusion ou réalité ? Côté pratique, l’absence de poches dites “cargo” : dorsales sur le maillot de vélo et latérales sur le cuissard, nous oblige à réfléchir autrement au transport des objets personnels.

Sur le terrain

Équipé de la tête aux pieds, me voilà sillonnant les belles pistes et les DFCI de ma région. La chaleur est intense et il faut surveiller l’autorisation d’accès qui peut être levée à cause des risques d’incendies. Le tee-shirt, ce n’est pas une surprise vu son poids, est agréable à porter, le mérinos joue parfaitement son rôle de régulateur thermique. Le short présente un fit moyen, pas trop serré. J’ai bien fait de prendre du S, 7Mesh taille à l’américaine : il sont costauds outre-atlantique. En principe je prends du M dans les marques italiennes et même du L chez Sportful en cuissard. Un conseil : vérifiez à chaque fois le tableau des tailles présent sur les sites internet des marques, avant de passer commande. Le M japonais n’a pas la même valeur que le M aux U.S….

Du fonds pour du fond…

Cela nous ramène à la célèbre fable de La Fontaine, pour porter un short à vélo il faudra investir car avec cette tenue, c’est le fond qui manque le plus et il faudra investir. Grâce aux 2 solutions “Foundation”, nous sommes sauvés. Comme vous pouvez le voir sur mon “strip-tease” photographique ci-dessus, le bib est un concentré d’astuces permettant de contourner la chose. Ce cuissard est en mailles très aérées, comme vous pouvez voir sur la photo 1. Ce n’est pas pour faire sexy lors de soirées coquines, mais c’est pour apporter une aération maximum, à l’instar de certains maillots de première couche. Le pad est d’origine Elastic Interface Performance Force. J’ai le même sur un de mes cuissard Gore préféré. Les bretelles sont également aérées et minimales, laissant le dos bien dégagé (cf photo 2). La dernière astuce est la présence de 3 poches plaquées au dos de ce cuissard base layer. Elles permettent de transporter vos objets en allégeant les poches du short.

Cette solution est très intéressante, même si ça fait monter la facture (130 €). Cette sous-couche représente le prix d’un vrai cuissard, et d’ailleurs techniquement ça en est un. C’est le prix d’un confort assuré pour vos voyages un peu longs, pour les sorties à la journée. Léger (168 g) il sera également facile à laver le soir à l’étape et il séchera facilement pour repartir le lendemain. Les poches dorsales sont intéressantes, mais cette zone est celle qui recueille le plus de transpiration, alors attention si vous y placez des objets craignant l’humidité.

L’autre solution est celle du Boxer Foundation… Dans ce cas, c’est un simple slip qui assure un excellent maintien et qui est muni d’un fond mince mais néanmoins protecteur. Disons que cette solution est celle qui correspond le mieux aux sorties gravel de plus courte durée. C’est celle que je préfère et d’ailleurs je l’ai même utilisée sous un short coton, pour mes sorties en vélo vintage assis sur ma selle en cuir Idéale.

Chaussettes et tour de cou sont également de belle facture. Je ne vous cache pas qu’en ce moment je n’utilise pas le tour de cou, mais l’ayant essayé, je le trouve doux, confortable et il sera le bienvenu lorsqu’au petit matin je sentirai le froid sur mon visage.

Caractéristiques des produits testés

1 – Tee Shirt Desperado

Caractéristiques

53 % polyester, 47 % laine mérinos
Poids : 126 g
Polyvalent : fonctionne à la fois sur et hors du vélo
Mélange laine mérinos/polyester thermique / sans odeur
Col rond

Prix : 70 €

2 – Short Farside

Caractéristiques

Deux poches pour les mains
Une poche latérale zippée
Passants de ceinture ainsi que des ajusteurs de taille verrouillables
Braguette zippée avec fermeture à pression
Détails réfléchissants
Coutures d’entrejambe renforcées
Ourlets laminés
Tailles : XS/S/M/L/XL/XXL
Couleurs : noir/bleu/porto

Prix : 120 €

3 – Bib Short Foundation

Caractéristiques

Matière : 78 % nylon, 22 % élasthanne
Chamois : Elastic Interface Mens Performance Force (fabriqué avec du contenu recyclé)
Poids : 168 g
Trois grandes poches arrière façon jersey
Maille ouverte hautement respirante
Peau de chamois avec découpe frontale innovante pour plus de respirabilité
Ourlet coupé net avec bande en silicone
Logo réfléchissant

Prix : 130 €

4 – Tour de cou Elevate

Caractéristiques

Composition : 86 % polyester, 14 % lyocell
Absorbe l’humidité, procurant un refroidissement par temps chaud
Léger
Traitement antimicrobien
Respirant
Prix : 25 €
Couleurs : noir/bleu/gris

5 – Boxer Foundation

Caractéristiques

Matière : Corps : 62 % nylon, 18 % polyester, 20 % élasthanne – Doublure : 100 % polyester
Entrejambe : 12 cm
Boxer rembourré ergonomique
Découpe avant pour la respirabilité
Protection légère
Ceinture élastique

Prix : 50 €

6 – Chaussettes Fading Light

Caractéristiques

Matière : 100 % polyester
Hauteur de 7,5″ (19,05 cm)
Talon et pointe renforcés
Tailles S/M/L
Couleurs dégradées : 7 couleurs au choix

Prix : 20 €

Mon avis

J’aime bien la marque 7Mesh qui est également la préférée de cyclistes que je connais comme Pierre-Arnaud Le Magnan (Chiru Bikes) et Sébastien Morin (Boost Cycles). Les produits sont qualitatifs et bien pensés. La seule critique que je pourrais faire tient dans la ligne graphique et les couleurs souvent trop classiques. Côté technique, c’est du sérieux et la durabilité est remarquable. Attention aux tailles… vérifiez bien la vôtre par rapport au tableau présent sur le site.

J’ai aimé le short qui est ni trop serré, ni trop large. Les serrages, permettant d’ajuster la taille, sont parfaits, faciles à manœuvrer même en roulant. Dans la poche profonde à droite j’ai pu loger ma GoPro, dans les poches je glisse mes clés, un peu d’argent et ma carte bleue. Adepte du boxer, j’évacue dans une petite sacoche de guidon mon coupe-vent, ma petite pompe. Mes outils et mon kit de réparation prennent place dans une boîte Zéfal sur un porte-bidon.

J’AI AIMÉ

La qualité des produits
Le concept “foundation” bien traité par 7Mesh
Le look “class” et sobre
Produits garantis (voir info sur les conditions)

J’AI MOINS AIMÉ

Le tarif élevé
Le sizing nord américain des produits
Les couleurs pas très fun

Sauvage Le Monstre : le gravel Monstercross !

Par

Laurent Biger

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3 juillet 2022

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Après 1500 km parcourus à son guidon, je vais vous partager mon expérience au guidon d’un vélo atypique : le Sauvage Le Monstre. SAUVAGE se veut une déclinaison standardisée des vélos sur mesures LÉON, de façon à proposer des vélos en titane plus abordables. Ainsi, ils sont vendus directement en ligne, ou via Alsatrade, revendeur officiel Sauvage. Comme vous l’avez sûrement deviné grâce à son nom, c’est en Alsace que ce dernier opère et il est l’auteur du montage que j’ai pu tester.

Présentation du Sauvage Le Monstre

Pour commencer, je dois avouer que je suis heureux de retrouver à nouveau un Sauvage à tester. Il faut dire que mon long test du Sauvage La Piste m’a laissé d’excellents souvenirs. Ainsi, je retrouve sur ce cadre le même soin de réalisation avec des soudures de belle facture. En revanche, plus de sérigraphie, mais « seulement » des stickers. A noter que les tubes sont d’origine américaine et sont soudés en Asie.

Malgré les stickers – discutables – les soudures sont toujours aussi magnifiques (photos Laurent BIGER)

Cependant, la finition du cadre n’amène aucune critique et se montre au même niveau que celle des vélos Léon. Par ailleurs, la finition du montage est là aussi au-dessus de beaucoup d’autres réalisations du marché. Là-dessus, aucun doute, Alsatrade fait partie des vélocistes les plus maniaques que je connaisse. Que ce soit dans le choix pertinent des périphériques, que dans le routage des gaines ou tout simplement dans la pose de la guidoline, c’est du grand art.

Les roues Alsatrade

La spécialité d’Alsatrade, ce sont les roues et cela se voit. Sur ce Monstre, Ignace inaugure ses nouvelles roues dédiées au Gravel. Articulées autour de solides moyeux DT Swiss 350, les cercles en carbone ne font que mettre en valeur le savoir-faire de cet artisan alsacien.

La spécialité d’Alsatrade, ce sont les roues et cela se voit ! (photos Laurent BIGER)

Dotées d’un profil asymétrique de 19,5 mm de hauteur et d’une largeur de 23,5 mm entre crochets, celles-ci valorisent grandement ce montage. Notamment avec ces larges entraxes au format BOOST de 15x110mm et 12x148mm que permet ce kit cadre. Là-dessus viennent se greffer des Pirelli Scorpion XC H en 29” x 2.2”.

La transmission du Sauvage Le Monstre

Quant à la transmission, elle est animée par un pédalier aux manivelles en carbone PRAXIS GIRDER, du plus bel effet. Cependant, les stickers ne brillent pas par leur longévité…

PRAXIS est en belle place pour le pédalier et son boitier (photos Laurent BIGER)

Là-dessus, on trouve à l’arrière une cassette Shimano XT en 11-42 (une valeur sûre) et un dérailleur de la gamme GRX-800. A l’opposé, côté cintre, je retrouve des leviers Shimano de la gamme GRX-600.

Le couple Shimano GRX-800 et cassette Shimano XT : une valeur sûre (photo Laurent BIGER)

Les périphériques du Sauvage Le Monstre

En ce qui concerne les périphériques, le choix d’Alstrade s’est porté sur la gamme WCS de chez Ritchey. Ainsi, le cintre VentureMax WCS se veut bien adapté au programme du Sauvage Le Monstre, tout comme la courte potence de la même série.

Ritchey série WCS et Cane Creek : des périphériques à la hauteur du Monstre (photos Laurent BIGER)

En dessous, j’ai trouvé très intéressant le choix d’un jeu de direction Cane Creek, ce qui confirme une nouvelle fois l’expertise d’Ignace d’Alsatrade. Quant à la selle WTB SL8, elle participe elle aussi au poids contenu de ce montage résolument exclusif.

Le test terrain du Sauvage Le Monstre

J’ai pu tester ce Sauvage Le Monstre durant exactement 1504 km en Lorraine. Aussi, je pense avoir pu me construire une idée assez précise de la personnalité de ce Monstre.

1504 km de test, sous toutes les météos (photo Laurent BIGER)

Géométrie et comportement du kit cadre

En premier lieu, je vous propose de jeter un œil sur la géométrie du Monstre. De surcroit atypique, elle va bien évidemment jouer un rôle fondamental dans le comportement global de ce Sauvage :

Premièrement, la douille de direction, imposante et haute, surplombe une fourche intégralement en carbone d’une hauteur égale à un modèle suspendu de 100mm de débattement. D’ailleurs, c’est un montage envisageable pour les pratiques les plus engagées.

La fourche, imposante, affirme le caractère du Monstre (photos Laurent BIGER)

Puis, vous remarquerez les bases de 440 mm, ce qui est très court pour un cadre acceptant de telles dimensions de pneumatiques. Par conséquent, cela participe aux relances franches et efficace de ce modèle. Cependant, ce dynamisme provoque une victime collatérale : le confort.

Sauvage Le Monstre : le dynamisme avant le confort (photo Laurent BIGER)

En effet, si cela reste tout à fait acceptable, le triangle arrière privilégie le dynamisme au détriment de la filtration. Enfin, j’ai noté la relative hauteur de ce vélo. Si cela facilite certains franchissements, il en résulte un centre de gravité haut placé. En cela, j’avoue que j’ai parfois regretté l’absence d’une tige de selle télescopique dans certaines conditions…

Playtime !

Quel que soit le terrain rencontré, le Sauvage Le Monstre propose une solution. Durant ce test, j’ai allégrement utilisé Le Monstre pour faire mes reconnaissances (parfois hasardeuses) de la Verdun More Gravel#2. En cela, ce vélo est parfait car il m’a permis de confirmer ou infirmer des pistes et single-track sans devoir faire demi-tour.

Quel que soit le terrain rencontré, le Sauvage Le Monstre propose une solution (photo Laurent BIGER)

Ainsi, avec ses pneumatiques de 29 x 2.2 issus de la gamme XC, Le Monstre avale tout sur son passage. Là-dessus, le large cintre Ritchey VentureMax ne fait qu’accroitre mon assurance dans certaines descentes habituellement chaotiques sur un Gravel plus classique. D’ailleurs, peut-on encore parler de Gravel ? Je serai tenté de répondre par l’affirmative car ce Sauvage ne se traine pas sur la route. Loin de là. Bien aidé par ses excellentes roues Alsatrade, le Monstre peut ainsi se montrer véloce et surprendre plus d’un routier en perdition le dimanche matin (Eddy Ficile par exemple !).

Le Sauvage Le Monstre, lors d’une randonnée en Moselle (photo Laurent BIGER)

Pour conclure

Finalement, la description du Monstre sur le site web Sauvage n’est pas galvaudée : « Deux heures de libre devant vous ? Une envie de s’aventurer hors les sentiers battus et du bitume ? Le Monstre est votre partenaire dans le crime, une géométrie engagée, un comportement généreux en sensation, pour aller vite, sans trop de calcul quant au terrain ou l’itinéraire. Gaz ! » Serait-ce donc ça la définition du Monstercross : ne pas se prendre la tête ? Je pense que oui et qu’Alsatrade l’a parfaitement compris en libérant ce Monstre avec un montage exclusif. Plus joueur que confortable, surprenant à bien des égards, ce Monstre est une créature résolument attachante !

SPECIFICATIONS :

Cadre : Titane 3/2.5 double butted (0.9/0.7/0.9) pour les tubes principaux et boitier de pédalier en titane 6.4.

Hauteur de fourche : 490 mm

Douille de direction : 44 mm

Jeu de direction : Cane Creek zs44/ec44

Tube de selle : diamètre 31.6

Collier de selle : diamètre 34.9

Axe traversant arrière : 148 x 12 mm

Monte pneumatique max : 29” x 2”35

Boite de pédalier : fileté BSA 73mm

Emplacements pour portes bidons : 3 (6 inserts)

Poids du cadre seul en taille M : 1690 g (non vérifié)

Poids du vélo testé : 9,75 kg (vérifié)

Fourche : carbone 88, Postmount, axe traversant de 110 x 15 mm

Transmission : Shimano GRX 800 1 x 11v

Cassette : Shimano XT 11-42

Pédalier : Praxis Girder Carbon , plateau de 36 dents

Freins : Shimano GRX800

Potence : RITCHEY WCS

Cintre : RITCHEY WCS VentureMax

Selle : WTB SL8

Roues Alsatrade :

Hauteur : 19,5 mm (profil asymétrique)

Largeur entre crochets : 23,5 mm

Moyeux : DT SWISS 350

Pneus : Pirelli Scorpion XC H LITE en 29” x 2.2” (622 – 55)

Prix du cadre seul : 1180€

Prix du vélo testé : 4280€

Site Sauvage : https://www.sauvagebicycles.com/le-monstre/

Site Alsatrade : https://www.alsatrade.fr/

Adresse Alsatrade : 107 Rue Principale, 67630 NIEDERLAUTERBACH

Mail Alsatrade : ig**********@*******de.fr

Gravel et compétition … est-ce compatible ?

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2 juillet 2022

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Le challenge TREK UCI Gravel World Series, lancé cette année avec l’objectif d’aboutir à un championnat de cette jeune discipline cycliste, créé du remous dans la communauté gravel. La compétition s’installe officiellement dans ce monde bouillonnant, qui échappait jusqu’alors aux sanctions du chronomètre. Est-ce une bonne chose ? Cela va t-il influencer l’esprit gravel ? J’entends déjà certains commentaires négatifs, venant de ceux qui avaient trouvé dans le gravel, une pratique plus apaisée et plus contemplative que la compétition.

La compétition est en nous…

La compétition va sans doute apporter dans le gravel comme un air de discorde. Le philosophe anglais Thomas Hobbes dit que : « Nous trouvons dans la nature humaine, les principales causes de discorde : tout d’abord, la Compétition : en second lieu, la Défiance ; et en troisième lieu, la Gloire »

La compét est dans l’inné de la race humaine…

L’Homme (au sens espèce humaine) est un compétiteur, on n’y peut rien, c’est ainsi. La compét est dans l’inné de la race humaine. Installée très tôt sur les bancs de l’école, elle suit l’homme à tous les moments de sa vie. Elle génère souvent des débordements et des excès poussant certains à utiliser des stratagèmes pas toujours honnêtes pour être les meilleurs. Notre société de l’image valorise les vainqueurs et crée parfois des excès. C’est sans doute ce côté noir qui déplaira à ceux qui ont trouvé dans le Gravel un havre de paix cycliste.

Trek UCI Gravel World Series, Millau capitale française du Gravel — Un beau vainqueur pour une première – photo Philippe Aillaud

Je comprends que le brouhaha médiatique, l’ingérence des marques et le décorum qui colle aux modèles habituels de la compétition, troublent la quiétude et l’esprit de liberté qui prévalait dans le monde gravel. Je reste persuadé que la compétition a, malgré tout, des aspects positifs. Sans elle, la société n’aurait sans doute pas progressé comme elle l’a fait. L’absence de challenge nous aurait enfermés dans un monde du passé. On peut voir le verre à moitié plein et se dire que le gravel apportera un air de fraîcheur au cyclisme.

Un thème de débat

Gravel Summit Nature is Bike — Stéphane Bonsergent (ancien cycliste pro) et Matthieu Amielh (Bike Café) qui participaient à la conférence “Peut-on concilier esprit gravel et compétition ?” du Summit de NAture is Bike photo Régis Crpisé

Le débat est lancé, et ce fut un des thèmes des conférences Summit, lors du Festival Nature is Bike. J’ai suivi attentivement cette conférence à laquelle participait Matthieu notre Rédacteur en Chef. La position de la Fédération Française de Cyclisme, représentée par Pierre Idjouadiene (coureur et référent gravel FFC) est encore floue et démontre que le positionnement ou plutôt l’absence de positionnement du gravel déstabilise le monde du vélo. En effet, Pierre confirme ce que Michel Callot m’avait déjà déclaré à l’arrivée de la manche Treck UCI Gravel World Series à Millau : “On observe le phénomène qui se développe sur les axes compétition et loisir et on le laisse grandir. On privilégie les événements loisirs et découvertes.”

Conférence Summit Nature is Bike — De gauche à droite : Guillaume Brassod (SRAM), Pierre Idjouadiene (coureur et référent gravel FFC), Anne Oddru (journaliste), Yves Blanc (journaliste), Thimothée Pétrault (DT Swiss), Stéphane Bonsergent (ancien cycliste pro) et Matthieu Amielh (Redacteur en Chef de Bike Café) – photo Patrick

“Je suis convaincu qu’il y a une grande attente de la part des compétiteurs“, déclare Stéphane Bonsergent (ancien cycliste pro) qui a participé à la Gravel of Legend Plus instinctivement les marques y voient un développement du marché. Thimothée Pétrault de DT Swiss et Guillaume Brassod de SRAM, autour de cette table ronde (qui ne l’était pas), se réjouissent de ce dynamisme insufflé par ce segment sportif qui attire une nouvelle population, plus jeune. “Le côté amateur et la compétition ne sont pas antinomiques, sur la gravel Sram chrono 150, nous proposons des secteurs chronométrés et des jonctions entre ces secteurs à l’allure choisie“, explique Guillaume. “C’est par la compétition que l’on créé l’amusement lorsqu’on est petit, et ça commence dans la cours de récré. Il faut voir la compétition en gravel comme un exhausteur, pour pousser un peu plus loin notre plaisir dans cette pratique“, nous dit Thimothée ; et effectivement la compétition est une jeu et le gravel est un vélo joueur.”C’est clair qu’il y a un aspect business dans cette ouverture vers la compétition, mais cela va emmener le vélo sur une autre discipline ludique et plus fun, et créer une porosité qui va attirer à la fois les routiers et les VTTistes qui vont se confronter“, explique Matthieu. Effectivement, pour nous média vélo au sens large, ce sont de nouvelles expériences et de nouvelles histoires qu’il nous faudra raconter.

Le gravel : un nouveau cyclisme

Au risque de subir des critiques sur les réseaux sociaux, j’affirme que la compétition dans le monde du gravel n’est pas un “gros mot”, qui insulte notre pratique. On m’a reproché, il y a quelques années d’invoquer “l’esprit gravel”, je vais maintenant me faire taper sur les doigts par ceux qui sont devenus les gardiens du temple de ce fameux esprit. Tant pis ! … J’ai été compétiteur : dans le vélo, puis de façon plus engagée en course à pied. J’ai vécu l’avènement du trail running, et après nos premiers trails entre potes, j’ai vu poindre les Teams puis un championnat du Monde. Les réactions de méfiances ont été les mêmes, et aujourd’hui, nous pratiquons le trail en compétition et en mode “off” sans déclencher de guerre de tranchées.

Le monde du vélo a toujours su s’organiser pour s’adapter aux évolutions de la société. Le progrès fut lent et les “forçats de la route”, ont subit le prix de cette lenteur comme par exemple l’utilisation en compétition des dérailleurs, bien longtemps après leur invention. Autrefois les coureurs “indépendants” pouvaient participer aux compétitions des professionnels. Ce que j’ai vu à la première coupe du Monde gravel UCI de Millau me rassure sur cette mixité de niveau. Dans la montée du Poncho, les amateurs ont serré les dents pour suivre le train. D’ailleurs ce ne sont pas les pros qui sont entrés en premier dans le Causse Noir. Dans les marathons internationaux, les premiers tournent en 2 h et 05 minutes et derrière, ils sont des milliers à suivre de plus ou moins près ces champions.

Trek UCI Gravel World Series Millau – photo Philippe Aillaud

l faudra bien sûr inventer de nouveaux moyens de retransmission. On va oublier les caravanes publicitaires, la cohorte de véhicules chargés de vélos de secours. On va inventer de nouveaux moyens : drones, motos électriques, caméras postées, caméras connectées sur les vélos… Je suis optimiste sur les moyens et peut-être que l’on reviendra à un cyclisme moins scénarisé, plus authentique avec moins d’oreillettes, de capteurs permettant de “téléguider” les coureurs. Pourquoi pas ! Je rêve d’un nouveau cyclisme…

La preuve par Teams

Dans le joyeux monde créatif du gravel, nous voyons se constituer des “Teams”, ça sent la compét, mais je vous assure que l’ambiance qui règne dans ces groupes de jeunes est plutôt décontractée et rigolarde.

Le Team Wish One, les filles du Team CDC GT (Café du Cycliste Gravel Team), nos amis suisses du Team Velosophe, le Team Look Gravel… ils ont tous la banane et plaisantent sur la ligne de départ des épreuves auxquelles ils participent. On est loin du stress et des visages fermés d’autres compétiteurs dont les enjeux pèsent des tonnes sur leurs épaules musclées. Ces teams sont une nouvelle preuve que la compét a toute sa place dans le gravel.

Et d’ailleurs peut-on encore parler de Gravel ? Existe t-il vraiment une “case” Gravel dans laquelle on rangerait une discipline bien codée ? Je ne crois pas : cette pratique exprime sa liberté, sa tolérance et se complaît dans une fusion un peu “bordélique” de différents genres… Bienvenue à la compétition, dans cette famille Addams du vélo.

Et de 4 : Gravel by Le Cycle est en kiosque

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1 juillet 2022